Audioquest Cabo Coaxial Coffee 1m

AudioQuest Coffee Coaxial: a ligação S/PDIF de gama alta

Uma única ficha RCA em cada extremidade, e todo o fluxo estéreo de um leitor de CD ou streamer chega ao conversor. A ligação coaxial S/PDIF parece trivial; no entanto, é exigente, uma vez que a sua impedância, blindagem e o ruído de radiofrequência que deixa passar determinam o que o conversor recebe. A AudioQuest coloca este modelo logo abaixo do Diamond, no topo da sua gama digital em cobre prateado.

Um único cabo para os dois canais

A confusão é frequente: as fichas são as de um cabo de modulação analógico, mas o trabalho exigido não tem nada a ver. Uma ligação coaxial transporta a totalidade do fluxo estéreo num único condutor, com uma impedância característica de 75 ohms que deve ser mantida em todo o comprimento. Uma única tomada na saída da fonte, uma única na entrada do conversor, um único cabo: não é necessário comprar dois como para uma ligação analógica.

Particularidade da geometria coaxial: a blindagem não é apenas uma proteção, é também o condutor de retorno. Tudo o que capta encontra-se, portanto, no percurso do sinal, o que explica o cuidado dedicado ao seu fabrico.

A escolha do revestimento de prata

Os condutores são maciços, em cobre de grão longo, com um revestimento de prata de 10%. O raciocínio da AudioQuest prende-se com a frequência: um sinal S/PDIF situa-se no domínio dos megahertz e, a estas frequências, a corrente circula quase exclusivamente à superfície do condutor. Colocar o metal mais condutor no exterior equivale, portanto, a tratar a zona que importa, sem pagar o preço de um condutor maciço em prata, reservado ao Diamond.

O recurso a um fio maciço, em vez de multifilar, elimina as interações elétricas e magnéticas entre fios vizinhos. A secção adotada, da ordem de 21 AWG, mantém-se modesta: é coerente com um sinal de alta frequência e baixa amplitude, em que a superfície prevalece sobre o volume de cobre.

Uma blindagem que protege a blindagem

Obter uma cobertura de 100% não apresenta dificuldade particular; o essencial acontece depois. Uma blindagem clássica absorve o ruído de radiofrequência e depois descarrega-o para a massa do aparelho, o que modula o plano de massa de referência no qual a eletrónica se apoia para reconstruir o sinal. O sistema NDS responde a este ponto específico com cinco camadas alternadas de metal e materiais sintéticos carregados de carbono, que absorvem e refletem a energia parasita antes que esta atinja a camada ligada à massa.

Por outras palavras, o cabo não se limita a bloquear as perturbações exteriores: evita oferecê-las à eletrónica a jusante. É o ponto em que as gamas AudioQuest mais claramente se distinguem umas das outras, aumentando o número de camadas com o nível do modelo.

A polarização permanente do dielétrico

Esta é a diferença estruturante face ao Carbon, situado imediatamente abaixo. O isolante colocado em torno de um condutor comporta-se como um filtro parasita que armazena e depois restitui energia, com atrasos variáveis consoante a frequência. O sistema DBS aplica uma tensão contínua de 72 V a este isolante para saturar e orientar as suas moléculas, o que lineariza o filtro e melhora a dissipação do ruído de radiofrequência induzido numa ampla banda. O processo é patenteado e alimentado por uma caixa de pilhas solidária com o cabo, equipada com um botão de teste e um díodo para verificar ocasionalmente o estado da carga.

Esta tensão nunca atravessa o sinal: polariza o isolante, sem circulação de corrente útil. Em contrapartida, a caixa acrescenta volume a meio do percurso, e as camadas suplementares tornam o cabo mais espesso do que os modelos de entrada de gama. Atrás de um móvel apertado, é melhor prever isso antes da instalação.

Uma espuma rígida para manter a geometria

O isolamento utiliza uma espuma de células rígidas injetada com azoto. O azoto, tal como o ar, não absorve energia nem a restitui ao condutor, o que limita a distorção introduzida pelo próprio isolante. A rigidez do material desempenha uma segunda função, mais mecânica: mantém a posição relativa dos condutores em todo o comprimento do cabo, condição para uma impedância característica estável.

Numa ligação de 75 ohms, esta estabilidade não é meramente estética. Uma variação de geometria cria uma desadaptação de impedância, logo reflexões do sinal suscetíveis de perturbar as transições que o conversor utiliza para recuperar o relógio. As gamas mais acessíveis da marca utilizam polietileno expandido de princípio semelhante, menos rígido.

Fichas montadas sem soldadura

As terminações baseiam-se numa soldadura a frio: os contactos são montados por compressão, sem liga de adição cuja condutividade seria inferior à dos metais que liga. O contacto é constituído por um depósito de prata aplicado diretamente sobre cobre vermelho puro.

Duas consequências práticas. O cabo é fabricado no comprimento encomendado e não pode ser encurtado posteriormente: a medição é feita antes da compra, com alguma margem para o percurso real atrás do móvel. E, como os condutores são orientados durante o fabrico, setas impressas indicam o sentido de ligação, da fonte para o conversor.

Os formatos que a tomada coaxial aceita

Este ponto depende da interface, não do cabo, mas condiciona a escolha. Uma ligação coaxial S/PDIF transporta PCM estéreo até 24 bits e 192 kHz na maioria dos aparelhos, sendo que alguns se limitam a 96 kHz. O DSD passa por encapsulamento DoP, geralmente até DSD64. Os fluxos multicanal comprimidos do tipo Dolby Digital e DTS também circulam, o que permite a ligação à entrada coaxial de um amplificador de cinema em casa.

Por outro lado, os formatos de alta definição e baseados em objetos continuam fora do alcance desta tomada: exigem uma ligação HDMI. Um leitor de CD, um transporte, um leitor de rede ou um leitor Blu-ray utilizado como fonte estéreo continuam a ser os pontos de partida naturais para este tipo de cabo.

Características técnicas

Condutores

• Condutores de prata maciça de alta pureza a 10%
  • Condutores sólidos que minimizam as interações elétricas e magnéticas entre os filamentos
  • Prateamento em camadas crescentes sobre cobre de grão longo (LGC) para sinais digitais de alta frequência
  • Metal superior posicionado na parte externa do condutor para maximizar o desempenho geral
• Otimização dedicada a cabos digitais que exploram a propagação superficial do sinal

Dissipação de ruído

• Sistema de dissipação de ruído de 5 camadas baseado em Carbon (NDS)
  • Camadas alternadas de metal e materiais sintéticos carregados com carbono
  • Absorção e reflexão da energia de ruído / RF antes que ela atinja a camada ligada à massa
  • Proteção da blindagem, evitando a modulação do plano de massa de referência
• Cobertura de blindagem de 100%
• Rede em malha à base de Carbon com drenagem RF direcional (modelo Coffee Coaxer)

Isolamento e dielétrico

• Sistema de polarização dielétrica de 72 V (DBS)
  • Minimização do ruído dielétrico
  • Linearização do filtro shunt formado pelo isolamento
  • Melhoria da dissipação de banda larga do ruído RF induzido
• Isolamento em espuma de células duras (HCF)
  • Injeção de nitrogênio criando bolsas de ar
  • Ausência de absorção e restituição de energia pelo nitrogênio, reduzindo a distorção
  • Rigidez que assegura uma geometria estável dos pares de sinal em todo o comprimento
  • Manutenção de uma característica de impedância estável
  • Tecnologia semelhante ao PE expandido utilizado nos cabos Bridges & Falls

Terminações

• Soldadura a frio
• Prata suspensa diretamente sobre cobre vermelho puro