Relógios de referência de áudio

Um relógio de referência de áudio, ou relógio mestre, fornece a uma cadeia digital um sinal de sincronização de grande estabilidade. O objetivo é tratar o jitter, essa oscilação temporal que desloca ligeiramente o momento em que cada amostra digital é lida. Quando essa temporização oscila, a conversão perde nitidez: a imagem sonora fica turva, os planos se aproximam, a definição diminui. Um relógio externo gera uma base de tempo mais precisa do que a dos chips integrados nos equipamentos e impõe-na a toda a instalação. A ligação é feita por uma saída dedicada, frequentemente um sinal de 10 MHz ou uma word clock, utilizada pelos equipamentos que possuem uma entrada de relógio: um conversor, um transporte digital, um leitor de rede. Todos passam então a utilizar a mesma referência, o que alinha a sua temporização. O interesse aumenta com a complexidade do sistema: várias fontes digitais e um mesmo ponto de sincronização evitam desvios entre equipamentos. Numa cadeia simples com um único conversor já bem sincronizado, o ganho é menor. Duas ressalvas enquadram a compra. O equipamento recetor deve dispor de uma entrada de relógio, caso contrário a referência externa permanece inutilizável, e a qualidade do relógio interno original determina a amplitude da melhoria. É um refinamento para sistemas de topo, a avaliar numa instalação já consolidada. Este relógio sincroniza um conversor ou um leitor de rede equipado com uma entrada dedicada, e a ligação de sincronização passa por um cabo coaxial digital de baixo jitter.