Auriculares

Intra-auriculares, semi-intra-auriculares ou abertos: escolher como usar os auriculares

O formato determina quase tudo o resto. Um auricular intra-auricular insere-se no canal auditivo através de uma ponteira de silicone ou de espuma. Isola do ruído exterior antes mesmo de qualquer intervenção eletrónica, mantém-se bem no lugar e reproduz graves mais firmes, porque a ponteira veda o canal e impede que as baixas frequências escapem. A contrapartida sente-se nas sessões prolongadas: alguns ouvidos toleram mal a pressão e os ruídos dos passos ou da mastigação tornam-se mais percetíveis.

O semi-intra-auricular assenta à entrada do canal sem entrar nele. Mais arejado, faz-se esquecer durante horas e deixa passar os sons ambientes, o que é adequado no escritório ou na cidade quando se quer manter a atenção ao que se passa à volta. Os graves são menos controlados e o isolamento é fraco, pelo que, num metro ruidoso, a tendência é aumentar o volume.

Os auriculares abertos vão mais longe: o altifalante fica no exterior do ouvido, preso ao pavilhão auricular ou fixo na sua borda, e direciona o som para o canal. A condução óssea, por sua vez, transmite as vibrações pelos ossos da têmpora, sem colocar nada dentro nem à frente do ouvido. Estas duas famílias permitem ouvir o trânsito ou um interlocutor, algo importante para correr ou pedalar na cidade, à custa de graves mais leves e de um som que as pessoas à volta conseguem ouvir com o volume elevado.

Auriculares com fios, Bluetooth ou totalmente sem fios

Os auriculares com fios ligam-se a uma entrada jack de 3,5 mm ou por USB-C. Sem bateria nem emparelhamento, funcionam assim que são ligados, nunca ficam sem carga e duram frequentemente mais tempo, uma vez que não há qualquer acumulador no interior a envelhecer. Continuam também a ser a única forma de transmitir um sinal sem compressão até aos ouvidos, desde que a fonte o permita: muitos smartphones abandonaram a entrada jack, tornando necessário um pequeno conversor USB-C (um DAC).

Os auriculares Bluetooth de banda de pescoço ligam os dois auriculares através de um cabo leve que assenta na nuca. Não se perdem, a autonomia é generosa e basta deixá-los pendurados quando não estão a ser usados. Os auriculares totalmente sem fios eliminam todos os cabos: cada auricular é autónomo e guarda-se numa caixa que o carrega. É a solução mais discreta e mais comum, com auriculares que podem ser recarregados várias vezes antes de ser necessário ligar a própria caixa à corrente.

Codecs Bluetooth e latência: a qualidade de áudio sem fios

Em Bluetooth, o som é sempre comprimido antes de ser transmitido, pois a ligação por rádio oferece uma taxa de transmissão inferior à de um CD. A qualidade depende do codec, o formato de compressão negociado entre o telemóvel e os auriculares. O SBC é universal, mas é o mais básico; o AAC oferece bons resultados com um iPhone, enquanto o aptX e as suas variantes ou o LDAC atingem taxas de transmissão superiores em muitos dispositivos Android. Para tirar partido deles, o telemóvel e os auriculares têm de suportar o mesmo codec; caso contrário, a ligação recorre ao mais simples. Contudo, o codec é apenas um dos elos: o conversor, o amplificador e as configurações presentes no auricular têm um peso igualmente importante no resultado sonoro.

A latência, esse ligeiro desfasamento entre a imagem e o som, nota-se sobretudo nos videojogos. As aplicações de vídeo compensam-na geralmente, mas um jogo em linha exige um modo de baixa latência ou, para os mais atentos, uma ligação com fios.

Cancelamento ativo de ruído e modo de transparência

O cancelamento ativo de ruído (ANC) capta os ruídos exteriores com microfones e gera um sinal inverso que os atenua. Atua sobretudo sobre os sons graves e constantes, como o ronco de um avião, de um comboio ou de um aparelho de ar condicionado, e muito menos sobre as vozes ou os ruídos súbitos. Combinado com uma boa ponteira intra-auricular, permite ouvir a um volume mais baixo num ambiente ruidoso, algo que os seus ouvidos agradecem a longo prazo. Consome bateria e altera ligeiramente o resultado sonoro, daí o interesse dos modelos que permitem desativá-lo.

O modo de transparência faz o contrário: os microfones reintroduzem o som ambiente nos auriculares para ouvir um anúncio na estação ou trocar algumas palavras sem os retirar. Alguns auriculares alternam automaticamente entre os modos consoante o nível sonoro ou quando começa a falar.

Autonomia, caixa de carregamento e resistência à água

A autonomia dos auriculares sem fios é expressa em dois valores que devem ser lidos separadamente: a duração da audição com uma carga dos auriculares e, depois, o total com as recargas fornecidas pela caixa. Os valores anunciados são medidos com o cancelamento de ruído desligado e a um volume moderado, pelo que deve contar com um pouco menos na utilização real. O carregamento rápido proporciona uma hora ou mais de audição em poucos minutos, e algumas caixas permitem o carregamento sem fios por indução. Tenha em conta que a bateria se desgasta com os anos e que os auriculares vendidos individualmente ou cuja bateria pode ser substituída prolongam a vida útil do conjunto.

O índice de proteção IP informa sobre a resistência à água e ao pó. Um índice IPX4 abrange o suor e os salpicos, o que é suficiente para o desporto. A partir de IPX7, os auriculares suportam uma imersão temporária a um metro de profundidade durante cerca de trinta minutos, o que não significa que sejam feitos para nadar: a natação exige modelos específicos, pois o Bluetooth não se propaga debaixo de água.

Conforto e fixação: ponteiras, aletas e peso

Um auricular intra-auricular só soa bem se vedar corretamente o canal. As ponteiras fornecidas existem em vários tamanhos, e passar para o tamanho acima é muitas vezes suficiente para recuperar os graves que pareciam faltar. As ponteiras de espuma viscoelástica adaptam-se melhor ao ouvido e isolam mais; as de silicone limpam-se mais facilmente. Para o desporto, as aletas ou os ganchos de orelha estabilizam os auriculares durante a corrida, e um peso reduzido limita a fadiga ao longo de um dia prolongado.

Chamadas, controlos e aplicação complementar

Para fazer chamadas, a qualidade dos microfones conta tanto como a do som. Vários microfones por auricular e um processamento que isola a voz do ruído de fundo fazem a diferença entre uma conversa clara e um interlocutor que lhe pede para repetir na rua. A ligação multiponto, que mantém a ligação a dois dispositivos em simultâneo, evita ter de voltar a emparelhar os auriculares sempre que passa do computador para o telemóvel. Os controlos táteis ou por botão comandam a reprodução, o volume e as chamadas, e uma aplicação permite frequentemente ajustar o equalizador, escolher o tamanho adequado das ponteiras e atualizar os auriculares.

Auriculares intra-auriculares de alta-fidelidade para uma audição mais precisa

Para uma audição atenta, em casa ou em viagem com um leitor de áudio portátil, os auriculares intra-auriculares de alta-fidelidade (frequentemente chamados IEM, de monitores intra-auriculares) recorrem a transdutores mais elaborados. O altifalante dinâmico, uma pequena membrana movimentada por uma bobina, proporciona graves amplos e naturais. As armaduras equilibradas, provenientes das próteses auditivas, são minúsculas e precisas nos médios e nos agudos, e os fabricantes integram por vezes várias em cada auricular, ficando cada uma responsável por uma parte do espectro. Os modelos híbridos combinam os dois tipos, e alguns auriculares adotam membranas planares ou eletrostáticas.

Estes auriculares ligam-se por cabo, frequentemente amovível, o que permite substituí-lo em caso de avaria ou passar para uma ligação balanceada de 4,4 mm. A sua sensibilidade e impedância indicam a facilidade com que podem ser alimentados: a maioria funciona com um smartphone equipado com um pequeno DAC USB-C, mas um leitor portátil ou um amplificador de auscultadores dedicado proporciona-lhes maior dinâmica e um ruído de fundo mais baixo. É neste domínio que a diferença face aos auriculares Bluetooth de grande consumo se ouve mais claramente.