Astell&Kern STELLA

Três nomes reconhecidos do mundo do áudio reúnem-se em torno deste projeto: Astell&Kern pela engenharia, VOLK Audio (dirigida por Jack Vang) pela conceção acústica, e Michael Graves, engenheiro de masterização cinco vezes premiado com os Grammy Awards, pela afinação sonora final, efetuada no Osiris Studio em Los Angeles. Este novo intra-auricular topo de gama combina doze transdutores por ouvido distribuídos por quatro tecnologias, com uma filtragem de seis vias.

Uma colaboração a três vozes

Astell&Kern, marca coreana do grupo Dreamus, é conhecida pelos seus leitores digitais de alta resolução. A VOLK Audio, estrutura californiana fundada por Jack Vang, especializou-se na conceção de intra-auriculares com múltiplos transdutores. Michael Graves traz uma perspetiva de estúdio, com um percurso marcado por cinco prémios Grammy Awards e mais de quinze nomeações na categoria de restauro e remasterização. O trabalho conjunto incidiu nas estruturas acústicas, nas combinações de transdutores e no equilíbrio tonal, com um objetivo orientado para a precisão e a coerência de fase.

Doze transdutores por ouvido

A configuração escolhida é dita quadríbrida: combina quatro famílias de transdutores no mesmo auricular. Cada ouvido integra um transdutor dinâmico, cinco armaduras balanceadas Sonion, dois motores magnéticos planares VOLK e quatro tweeters eletrostáticos Sonion. Cada família intervém numa banda de frequências dedicada, sob o controlo de uma filtragem de seis vias. A distribuição visa deixar cada tipo de transdutor operar na sua gama de funcionamento mais linear, sem correção eletrónica suplementar.

As baixas frequências em sistema híbrido

O módulo LF-H (Low Frequency Hybrid) trata a banda 20 – 600 Hz. Associa um transdutor dinâmico VOLK M9-R de 9 mm, que assegura a energia e a extensão nos graves, a duas armaduras balanceadas Sonion encarregadas da definição e da textura dos médios-graves. O conjunto está integrado numa câmara de dois andares cuja geometria regula a fase e a pressão interna. Os graves beneficiam da massa e do deslocamento de ar de um transdutor dinâmico, enquanto as armaduras apertam a assinatura temporal na passagem para os médios-baixos.

A zona média em tripla armadura

O bloco médio assenta em três armaduras balanceadas Sonion. Duas delas cobrem a gama 600 Hz – 7 kHz, com uma energia concentrada na banda 1 – 5 kHz, onde se situam o calor das vozes e a articulação dos instrumentos. Uma terceira armadura assume a zona 6 – 15 kHz, que reintroduz os harmónicos superiores e os detalhes de ataque, e assegura a continuidade com o módulo de agudos. A distribuição procura uma ligação linear com as bandas vizinhas, sem depressão nem saliência marcada na zona vocal.

Os agudos extremos em planar e eletrostático

O módulo HF-H cobre 9 kHz – 45 kHz. Combina dois motores magnéticos planares VOLK MP-2 e quatro tweeters eletrostáticos Sonion. Os planares proporcionam um ataque rápido e um controlo dos transientes na parte superior do espectro audível. Os tweeters eletrostáticos estendem a resposta para a zona ultrassónica, até 45 kHz, e trabalham com massa móvel muito reduzida para preservar a finesse dos microdetalhes. A associação das duas tecnologias procura conservar a estabilidade espacial e a precisão tonal acima dos 10 kHz.

Filtragem de seis vias e gestão das pressões

A rede de filtragem proprietária divide o sinal em seis vias, com alinhamento temporal e correção de fase aplicada a cada grupo de transdutores. Cinco tubos acústicos de precisão ligam as câmaras aos condutos auditivos. Um sistema de amortecimento multiestágios reduz as ressonâncias internas. Orifícios calibrados são maquinados na concha de alumínio e na estrutura de aço inoxidável, com uma geometria trabalhada em profundidade, em diâmetro e em perfil de amortecimento. Esta ventilação equilibra a pressão interna, estabiliza o movimento dos diafragmas e limita as ondas estacionárias, bem como o inchaço dos graves em câmara fechada.

Concha em alumínio, face em safira maciça

A concha é maquinada em alumínio 6061-T6 de qualidade aeroespacial, microjateado e depois anodizado em preto acetinado. A placa central, também em alumínio 6061-T6, recebe um acabamento espelhado com corte de diamante na face visível. Acolhe as insígnias VOLK e Astell&Kern colocadas frente a frente, rodeadas por motivos de constelações gravados (daí o nome STELLA). A face é completada por um painel em cristal de safira de qualidade ótica, dureza 9H, talhado a partir de um bloco único e depois polido com diamante. Uma moldura em aço inoxidável 316 maquinada ao mícron, com acabamento espelhado, assegura a junção entre a safira e a concha, e integra as saídas de ventilação.

Um cabo balanceado fornecido de origem

O cabo fornecido participa na afinação acústica. Associa três condutores (cobre LCOFC de pureza 5N, prata 4N e ouro de 24 quilates) numa geometria Litz do tipo 4S com 12 fios, calibre 23,7 AWG em quatro condutores. Uma alma em fibra macromolecular 500D reforça a resistência mecânica. O isolamento utiliza um PVC flexível, revestido por uma bainha exterior entrançada em nylon preto meia-noite. As peças metálicas são em alumínio 6061-T6 anodizado a preto, com apontamentos em aço inoxidável 316 polido espelhado. A ligação aos auriculares faz-se por conectores de 2 pinos 0,78 mm, formato padrão nos intra-auriculares topo de gama, o que abre caminho a cabos de substituição compatíveis. A terminação é uma ficha balanceada de 4,4 mm, no formato AEC.

Características acústicas medidas

A resposta em frequência anunciada estende-se de 10 Hz a 45 kHz, ou seja, muito para além dos limites do espectro audível. A sensibilidade é medida em 103,8 dB a 1 kHz e a impedância em 7,17 Ω a 1 kHz. Estes valores traduzem um rendimento elevado e uma carga modesta, o que torna o STELLA pouco exigente em potência: um leitor portátil ou um DAC portátil recente basta para o alimentar em condições confortáveis, desde que disponha de uma saída balanceada de 4,4 mm para utilizar o cabo fornecido.

Acessórios fornecidos na caixa

A caixa inclui os dois auriculares esquerdo e direito, o cabo balanceado de 4,4 mm descrito acima, três pares de pontas de silicone (tamanhos S, M, L) e três pares de pontas de espuma (S, M, L) para adaptar a fixação e o isolamento passivo à morfologia do ouvido, uma bolsa macia para o transporte diário, um organizador de cabo e uma mala de transporte em pele.

Características técnicas

Informações gerais

• Tipo: auriculares intra-auriculares
• Cor: prata
• Desenvolvido em colaboração com a VOLK Audio

Arquitetura dos transdutores

• Configuração quadríbrida com 12 transdutores
• Sistema híbrido de baixas frequências (LF-H)
  • 1 × transdutor dinâmico VOLK M9-R de 9 mm (subwoofer)
  • 2 × transdutores Sonion de armadura balanceada
  • Faixa de funcionamento: 20 Hz – 600 Hz
• Secção de médios com tripla armadura
  • 2 × transdutores Sonion de armadura balanceada (600 Hz – 7 kHz, otimizados na banda de 1 – 5 kHz)
  • 1 × armadura Sonion (6 kHz – 15 kHz)
• Sistema híbrido de altas frequências (HF-H)
  • 2 × transdutores magnéticos planares VOLK MP-2
  • 4 × tweeters eletrostáticos Sonion
  • Faixa de funcionamento: 9 kHz – 45 kHz

Especificações acústicas

• Resposta em frequência: 10 Hz – 45 kHz
• Sensibilidade: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedância: 7,17 Ω @ 1 kHz

Filtragem e arquitetura interna

• Rede de filtragem proprietária de seis vias
• Filtragem e alinhamento temporal de cada via acústica
• Amortecimento interno multiestágio
• Ventilação calibrada do chassis
• 5 tubos acústicos de precisão
• Componentes: por confirmar

Arquitetura de ventilação

• Sistema de aberturas maquinadas na cápsula em alumínio e na estrutura em aço inoxidável
• Geometria calibrada por profundidade, diâmetro e perfil de amortecimento
• Equilíbrio da pressão interna e estabilização do movimento dos diafragmas
• Supressão das ondas estacionárias e do inchaço das baixas frequências

Materiais e acabamentos

• Cápsula: alumínio 6061-T6 de qualidade aeroespacial, microjateado e anodizado em preto acetinado
• Placa central: alumínio 6061-T6, anodizada em preto acetinado com face polida espelhada com corte diamantado
  • Insígnias VOLK e Astell&Kern dispostas em oposição
  • Motivos de constelações gravados
• Painel em vidro de cristal de safira, qualidade ótica 9H, talhado a partir de um bloco único e polido com diamante
• Moldura frontal: aço inoxidável 316, maquinado ao mícron e polido espelhado

Cabo

• Calibre 23,7 AWG, configuração de 4 condutores
• Condutores híbridos: cobre LCOFC 5N, prata 4N e ouro de 24 quilates
• Geometria Litz do tipo 4S com 12 fios
• Núcleo de reforço em fibra macromolecular 500D
• Isolamento PVC SoftFlex
• Revestimento exterior entrançado em nylon preto meia-noite
• Conector de 2 pinos 0,78 mm
• Terminação balanceada 4,4 AEC
• Peças metálicas em alumínio 6061-T6 anodizado em preto, detalhes em aço inoxidável 316 polido espelhado