Jumpers

O papel exato de um jumper

Uma coluna de duas vias contém um filtro passivo que distribui o sinal entre o altifalante de graves e o tweeter. Quando o fabricante separa as entradas destes dois ramos, o borne tem quatro terminais em vez de dois. O cabo de coluna alimenta apenas um par. O jumper assegura a continuidade elétrica para o outro par. Sem ele, metade do espectro fica muda.

Estas ligações medem entre cinco e vinte centímetros. No entanto, encontram-se no caminho do sinal amplificado, onde a corrente atinge a sua intensidade máxima na cadeia de áudio. A resistência de contacto e a natureza do metal utilizado entram no balanço elétrico da instalação, ao mesmo título que os metros de cabo vindos do amplificador.

Os straps de origem e os seus limites

A ponte fornecida com a coluna é, na maioria das vezes, uma placa de latão estampado, por vezes niquelada, por vezes dourada com alguns mícrones. O seu custo de produção conta-se em cêntimos. Duas críticas são feitas a este strap. O latão conduz cerca de quatro vezes pior do que o cobre puro. E a placa estabelece apenas um contacto plano, esmagado sob a anilha, numa superfície que oxida e afrouxa ao longo dos ciclos térmicos.

Um jumper com cabo substitui este strap por um condutor de cobre terminado com conectores cravados ou soldados. O ganho joga-se na resistência em série e na qualidade do contacto metal contra metal. Nada de espetacular à escuta, mas uma anomalia a menos num elo para o qual ninguém olha.

Alguns utilizadores cortam uma sobra do seu cabo de coluna e descarnam-na para ligar os dois pares. A abordagem é coerente, já que o metal permanece o mesmo em todo o comprimento, e custa quase nada. Exige apenas atenção ao aperto: um fio de cobre nu oxida mais depressa do que uma forquilha tratada.

Cobre, prata e tratamentos de superfície

O cobre sem oxigénio, designado pela sigla OFC, serve de referência para a maioria dos jumpers de áudio. O seu baixo teor de impurezas limita a formação de óxido interno. As marcas mais ambiciosas utilizam cobre monocristalino (OCC), cujos grãos são estirados no sentido da corrente, o que reduz o número de juntas intergranulares atravessadas pelo sinal.

A prata pura possui a melhor condutividade de todos os metais, à frente do cobre por alguns por cento. Num comprimento de dez centímetros, a diferença de resistência continua minúscula. O revestimento a prata sobre cobre diz sobretudo respeito à durabilidade: o óxido de prata conduz, ao contrário do óxido de cobre, o que estabiliza o contacto durante vários anos.

Os conectores recebem o seu próprio tratamento. O dourado protege da corrosão e convém a atmosferas húmidas. O ródio, mais duro, resiste melhor a inserções repetidas e encontra-se nos jumpers de gama alta. O níquel, económico, apresenta uma condutividade medíocre e uma camada magnética de que muitos fabricantes prescindem hoje.

Forquilhas, bananas e compatibilidade dos bornes

Duas terminações dominam. O terminal de forquilha em cobre desliza sob a anilha e bloqueia por aperto. A superfície de contacto é ampla e a fixação mecânica excelente, desde que se reapertem periodicamente. A ficha banana de 4 mm introduz-se no eixo do terminal. É rápida de manusear e suporta mal as trações laterais.

A escolha depende do borne. Os modelos com porca aceitam os dois formatos. Os aperta-cabos de alavanca ou de mola, presentes nas colunas compactas, impõem frequentemente a banana ou o fio nu. Algumas colunas mantêm um espaçamento de 19 mm, norma proveniente dos conectores de potência, o que permite blocos de duas bananas solidárias. Um jumper mal dimensionado força o cabo e fatiga o borne.

Existem jumpers com forquilha de um lado e banana do outro para bornes em que o terminal inferior está embutido na base. Verificar a acessibilidade antes da compra evita uma devolução.

Cablagem simples ou bicablagem

O borne duplo permite três utilizações. Em cablagem simples, um único cabo alimenta a coluna e os jumpers fecham o circuito para o segundo par de terminais. Em bicablagem, dois cabos distintos partem das mesmas saídas do amplificador, os straps são retirados, e cada ramo do filtro recebe a sua própria linha. Em biamplificação, dois andares de potência separados alimentam cada um um ramo.

O debate sobre o benefício real da bicablagem dura há quarenta anos e não será resolvido aqui. Um ponto é consensual: um cabo de qualidade em cablagem simples, completado por jumpers do mesmo metal, dá melhores resultados do que dois cabos medíocres em bicablagem. O argumento orçamental inclina-se, portanto, para o lado do cabo único bem escolhido.

Se os jumpers permanecerem no lugar, convém que partilhem a conceção do cabo principal. Misturar um cobre monocristalino em três metros com uma placa de latão em oito centímetros equivale a montar um pneu sobresselente num carro desportivo.

Escolher os jumpers de acordo com a instalação

A primeira necessidade a identificar prende-se com o borne: espaçamento dos terminais, formato das terminações, acessibilidade. Depois vem a coerência com o cabo de coluna já instalado, uma vez que o interesse de um jumper é prolongar o mesmo condutor até ao filtro. Um acessório de gama alta montado atrás de um cabo de entrada de gama não recupera nada.

Numa instalação áudio hi-fi construída em torno de colunas resolutivas, a passagem para jumpers com cabo traz um ganho que a maioria dos ouvintes percebe após algumas horas de escuta. Em home cinema, onde os graves e os canais laterais dominam, a vantagem sente-se com menos nitidez. A questão do orçamento coloca-se, portanto, antes da da marca. Antes de comprar jumpers de áudio, um conselho em loja ou online vale mais do que uma compra às cegas.

Os jumpers de áudio vendem-se em conjuntos de quatro, dois por coluna. Verifique se a quantidade proposta cobre efetivamente um par completo de colunas.

Como instalar jumpers em colunas

Desligue o amplificador antes de qualquer intervenção. Retire os straps de origem desapertando completamente os terminais. Posicione os jumpers respeitando a polaridade: o vermelho liga os dois terminais positivos, o preto os dois terminais negativos. Uma inversão coloca o tweeter em oposição de fase com o grave e escava a parte superior do espectro.

O cabo de coluna liga-se depois a um dos dois pares. A ligação nos graves é considerada a mais comum, a ligação nos agudos aparece por vezes nas instruções dos fabricantes. A cablagem cruzada, positivo nos agudos e negativo nos graves, também tem os seus adeptos. As diferenças são pequenas e dependem do filtro: teste as duas configurações com uma faixa que conheça bem.

Reaperte os terminais após alguns dias. O cobre flui ligeiramente sob pressão e o binário de aperto diminui. Este gesto simples recupera mais qualidade sonora do que muitas mudanças de acessórios.

Diferenças audíveis, a relativizar

A melhoria proporcionada por um jumper com cabo situa-se no registo das pequenas coisas: uma articulação um pouco mais nítida nos médios-graves, um tweeter que respira melhor nos transientes. Muitos audiófilos veem nisto a melhor relação entre o preço pago e o desempenho ganho numa cadeia já coerente. Num sistema de entrada de gama, o investimento justifica-se menos do que em suportes de colunas ou no tratamento acústico da sala.

A relação entre o preço dos jumpers e o seu comprimento choca muitas vezes. Os conectores e a mão de obra de terminação representam a maior parte do custo, independentemente dos centímetros de cabo. Um jumper de dez centímetros mobiliza tantos conectores como um cabo de cinco metros.

Manutenção e longevidade

Os pontos de contacto oxidam, lentamente em atmosfera seca, mais depressa junto ao litoral ou numa divisão não aquecida. Uma limpeza anual das forquilhas e dos terminais com produto de contacto, seguida de reaperto, mantém a ligação em bom estado. Os jumpers revestidos a prata ou ródio suportam melhor estas condições do que o latão nu.

Um jumper corretamente instalado dura tanto como a coluna. Passa de um sistema para outro, desde que se verifique o espaçamento dos terminais e o formato das terminações do novo borne.

Perguntas frequentes

É preciso retirar os jumpers em bicablagem

Sim, sistematicamente. Deixá-los no lugar curto-circuita os dois ramos do filtro e anula o próprio princípio da bicablagem. O risco elétrico é nulo, mas a montagem perde todo o interesse.

Quais são as vantagens dos jumpers de gama alta

Um condutor em cobre monocristalino, conectores revestidos a prata ou ródio e um cuidado especial na qualidade do contacto. Estes jumpers de áudio melhoram a condução do sinal e mantêm o seu desempenho ao longo do tempo, ao contrário de um strap de latão, que se degrada.

Um jumper pode melhorar o som

Numa cadeia hi-fi resolutiva, sim, em proporções modestas. Substituir um strap de latão por um condutor de cobre melhora a condução e a estabilidade do contacto. Numa instalação de entrada de gama, a necessidade sente-se menos.

Um jumper pode danificar uma coluna

Não, exceto em caso de inversão de polaridade entre os dois pares de terminais. Uma inversão não destrói nada, mas degrada fortemente a resposta na zona de sobreposição do filtro.

Como escolher o comprimento

Meça o espaçamento entre os terminais da sua coluna, geralmente compreendido entre 20 e 60 mm. Os jumpers do mercado preveem uma margem suficiente para estes espaçamentos. Um modelo demasiado comprido cria uma laçada inestética sem consequência sonora.

O fio nu substitui um jumper

Tecnicamente, sim. Um segmento de cabo de coluna descarnado, inserido nos dois terminais, estabelece uma ligação de boa qualidade. É preciso aceitar a oxidação do cobre nu e reapertar regularmente os terminais.