Pro-Ject X1B preto lacado

Entre o gira-discos e o amplificador, bastam algumas dezenas de centímetros de cabo para captar interferências de uma box Wi-Fi, de um telefone ou de um regulador de luz. A Pro-Ject responde aqui com uma saída balanceada, uma técnica vinda dos estúdios de gravação, que se junta à habitual tomada RCA. À volta desta saída, encontram-se os elementos fundamentais de um gira-discos hi-fi bem concebido: tração por correia, prato acrílico espesso, braço em carbono e célula regulada de fábrica.

Sete quilos de MDF assentes sobre três pés ajustáveis

O chassis é um bloco maciço de MDF (painel de fibras de madeira comprimidas) maquinado por controlo numérico. A sua massa tem uma função precisa: quanto mais pesada for a base, menos vibra devido às colunas ou aos passos na divisão. O conjunto pesa 7 kg, com dimensões de 41,5 × 33,5 cm e 12,5 cm de altura.

O gira-discos assenta sobre três pés em alumínio amortecidos e ajustáveis em altura. Três pontos de apoio são suficientes para garantir uma base estável, mesmo sobre um móvel ligeiramente irregular, e o ajuste de cada pé permite nivelar perfeitamente o prato. Este detalhe é importante: um gira-discos inclinado faz com que a agulha exerça mais pressão num flanco do sulco do que no outro. O amortecimento dos pés também reduz o risco de microfonia, esse zumbido que surge quando as vibrações das colunas chegam à célula com o volume elevado. É fornecida uma tampa antipó, e o gira-discos é fabricado à mão na Europa.

Um motor suspenso e um prato acrílico de 1,5 kg

O motor é colocado ao lado do prato e aciona-o através de uma correia. Esta ligação flexível filtra as vibrações do motor antes de estas chegarem ao disco. A Pro-Ject vai mais longe: o próprio motor é suspenso por uma correia em elastómero termoplástico (TPE), o que o faz flutuar sem contacto rígido com o chassis.

A velocidade é gerida eletronicamente. Uma placa com gerador DC/AC transforma a corrente contínua da alimentação externa (15 V) numa corrente alternada limpa e estável para o motor. A passagem de 33 para 45 rotações faz-se através de uma simples pressão num botão, sem deslocar a correia. Os valores anunciados são de 0,30 % de desvio de velocidade a 33 rotações e de 0,15 % de flutter e wow, ou seja, pequenas flutuações de velocidade que se traduzem numa ligeira ondulação da altura das notas, particularmente percetível no piano e nas notas sustentadas. Estes valores são corretos para uma tração por correia; uma tração direta obtém geralmente melhores resultados apenas neste critério, com outros compromissos.

O prato em acrílico tem 20 mm de espessura e pesa 1,5 kg. O acrílico amortece naturalmente as vibrações, em vez de ressoar como pode acontecer com o metal, e a massa do prato atua como um volante de inércia que estabiliza a rotação. Roda sobre um subprato maquinado com uma tolerância de 0,001 mm, guiado por um rolamento principal em aço inoxidável com bucha em latão macio e espelhos em teflon. O objetivo é reduzir o atrito e, com ele, o ruído de rolamento que a célula poderia captar. O consumo mantém-se modesto: 5 W no máximo e menos de 0,3 W em espera.

Um braço em carbono e alumínio, numa só peça

O braço de 8,6 polegadas (218,5 mm de comprimento efetivo) combina dois materiais: uma camada exterior de carbono que lhe confere rigidez e um tubo interior em alumínio que amortece as suas vibrações. Gira sobre um rolamento cardan de quatro pontas, de atrito muito reduzido, para que a agulha siga o sulco sem que o braço trave os seus movimentos. O contrapeso, amortecido por TPE, reduz até 50 % das ressonâncias entre o braço e a célula.

O tubo é monobloco, sem porta-célula amovível. Menos uma ligação significa menos uma fonte de vibrações. Em contrapartida, não é possível alternar rapidamente entre duas células montadas cada uma no seu porta-célula: a substituição da célula é feita diretamente no braço, com um novo alinhamento.

A base em alumínio dá acesso a dois ajustes raramente disponibilizados neste nível. O VTA, que corresponde à altura do braço, define o ângulo vertical da agulha no sulco; é ajustável de forma contínua ao desapertar dois parafusos sem cabeça, o que é útil se mudar de célula ou de tapete do prato. O azimute corrige o alinhamento lateral da célula: vista de frente, deve estar perfeitamente perpendicular ao disco, caso contrário um canal é lido de forma diferente do outro.

Com uma massa efetiva de 10 g e uma força de apoio ajustável de 0 a 3 g, o braço é adequado para células de compliance baixa a média, categoria que inclui a maioria das células de bobina móvel (MC). O gira-discos mantém assim margem para evoluir.

Pick it Pro B, uma célula MM pronta para ligação balanceada

A Pick it Pro B é uma célula de íman móvel (MM) fabricada na Europa com a Ortofon: um minúsculo íman fixado à haste da agulha move-se diante de bobinas fixas e produz o sinal. É fornecida montada e regulada de fábrica, evitando a etapa mais delicada da instalação de um gira-discos.

A sua particularidade reside num detalhe interno. Na maioria das células MM, uma blindagem está ligada à massa do canal direito, pelo que os dois canais não são eletricamente idênticos e não podem ser transmitidos de forma balanceada. Aqui, esta blindagem está separada da massa: os dois canais tornam-se estritamente equivalentes, e a ligação balanceada começa logo na célula.

A agulha elíptica (raios de 8 e 18 µm) tem uma forma mais próxima do cinzel que gravou o disco do que uma agulha cónica; lê mais finamente os detalhes do sulco, em particular nos agudos e no final dos lados, onde as espiras se apertam. A tensão de saída de 4 mV corresponde ao padrão das células MM e funciona com qualquer entrada phono MM. A resposta estende-se de 20 a 20 000 Hz (± 2 dB), a separação entre canais atinge 22 dB a 1 kHz e a capacidade de leitura de 70 µm a 315 Hz indica a sua aptidão para seguir as gravações mais amplas sem falhar. A sua compliance de 12 µm/mN, que mede a flexibilidade da suspensão da agulha, combina com a massa do braço. A força de apoio recomendada é de 2 g.

Uma saída RCA para já, uma saída balanceada para mais tarde

A face traseira inclui uma saída RCA clássica e uma saída mini XLR de 5 pinos. A primeira transmite o sinal de cada canal num condutor, acompanhado pela massa. A segunda utiliza três fios por canal: a massa, o sinal denominado «quente» e uma cópia invertida desse sinal denominada «fria». Uma interferência captada pelo caminho adiciona-se da mesma forma aos dois fios; à chegada, o pré-amplificador inverte o sinal frio e soma-o ao quente, reforçando a música e anulando a interferência. Para um gira-discos, o benefício é concreto: o sinal de uma célula tem apenas alguns milivolts e o pré-amplificador phono amplifica-o cerca de cem vezes, incluindo as interferências.

Esta saída é o contributo da versão B face à X1, ela própria descendente da Pro-Ject 1 com a qual a marca vienense começou em 1991. A X1 B é o primeiro gira-discos Pro-Ject equipado com uma saída mini XLR balanceada. Inicialmente fornecida com uma célula Pick it S2 MM, recebe agora a Pick it Pro B, que torna a cadeia balanceada de ponta a ponta.

Para tirar partido desta ligação, é necessário um cabo mini XLR dedicado e um pré-amplificador phono com entrada balanceada compatível, como os Phono Box S3 B ou DS3 B, vendidos separadamente. Ao desembalar, o gira-discos é utilizado em RCA com o cabo Connect it E fornecido: semibalanceado, de baixa capacitância e bem blindado, retoma a lógica da cablagem interna do gira-discos, também ela blindada e semibalanceada. Pode, portanto, começar em RCA com o amplificador que possui e passar para balanceado no dia em que mudar de pré-amplificador.

Características técnicas

Acionamento e velocidades

• Acionamento por correia: o motor está ligado ao prato por uma correia, o que o isola das vibrações
• Velocidades de 33 e 45 rpm, mudança eletrónica por simples botão, sem tocar na correia
• 78 rpm possível ao instalar a correia redonda fornecida e utilizar uma cápsula adequada para discos de goma-laca
• Regulação eletrónica da velocidade por gerador DC / AC
• Desvio de velocidade: 0,30 % a 33 rpm, 0,25 % a 45 rpm
• Flutuação e tremulação (variações de altura do som): 0,15 % a 33 rpm, 0,13 % a 45 rpm
• Motor isolado e suspenso numa correia TPE para desacoplar as suas vibrações do chassis

Prato e rolamento

• Prato acrílico de 20 mm, 1,5 kg, sem ressonância: o acrílico amortece naturalmente as vibrações
• Rolamento principal em aço inoxidável / latão, com bucha em latão macio e espelhos de teflon para reduzir o atrito e o ruído de fundo
• Subprato com tolerância de rotação de 0,001 mm

Braço de leitura

• Braço de 8,6 polegadas (21,8 cm) com estrutura sandwich de carbono / alumínio: o carbono proporciona rigidez, o alumínio amortecimento
• Comprimento efetivo de 218,5 mm, saliência (overhang) de 18 mm
• Massa efetiva de 10 g
• Intervalo de força de apoio de 0 a 30 mN
• Rolamento Kardan de 4 pontas, de muito baixo atrito
• Contrapeso amortecido em TPE, que reduz as ressonâncias entre o braço e a cápsula
• Ajuste do azimute (alinhamento lateral da cápsula) e do VTA (ângulo de leitura vertical) através da base em alumínio
• Construção monobloco, sem concha removível, para limitar as vibrações

Cápsula Pick it Pro B

• Cápsula Pick it Pro B pré-ajustada, de íman móvel (MM), compatível com ligação balanceada « True Balanced », fabricada na Europa com a Ortofon
• Ponta de leitura elíptica, raio r / R 8 / 18 µm
• Tensão de saída de 4 mV a 1 kHz
• Resposta em frequência de 20 a 20 000 Hz (± 2 dB)
• Separação de canais de 22 dB a 1 kHz
• Capacidade de leitura de 70 µm a 315 Hz
• Força de apoio recomendada de 2 g (intervalo de 1,8 a 2,2 g)
• Compliance de 12 µm / mN, ou seja, a flexibilidade da suspensão da ponta
• Carga recomendada de 47 kΩ / 150 a 300 pF
• Peso de 7,2 g, montagem no padrão de 1 / 2 polegada (1,27 cm) com furos roscados

Conectividade e cablagem

• Saída RCA clássica (não balanceada)
• Saída mini XLR de 5 pinos para uma ligação balanceada « True Balanced »: o sinal circula em três fios por canal, permitindo anular as interferências captadas ao longo do cabo
• Para utilizar a saída balanceada, é necessário um cabo mini XLR dedicado, para um pré-amplificador phono compatível como o Phono Box S3 B ou DS3 B (vendido à parte)
• Cablagem interna blindada, semibalanceada, de baixa capacitância

Chassis, pés e acabamento

• Chassis em MDF maciço maquinado por CNC
• 3 pés em alumínio amortecidos e ajustáveis em altura, para um bom nivelamento e menor risco de realimentação acústica (microfonia)
• Disponível em preto lacado (laca de 8 camadas polida à mão) e em folheado de madeira de nogueira ou eucalipto
• Fabricada à mão na Europa

Alimentação e consumo

• Fonte de alimentação externa 15 V DC / 0,8 A
• Consumo máximo de 5 W, menos de 0,3 W em standby

Dimensões e peso

• Dimensões: 415 x 125 x 335 mm (largura x altura x profundidade)
• Peso: 7 kg líquidos, 9,5 kg embalada

Acessórios incluídos

• Fonte de alimentação 15 V DC
• Tampa antipó
• Cabo phono Connect it E: RCA, semibalanceado, de baixa capacitância e bem blindado
• Tapete de feltro