Grado Opus 4 (alto nível)

Grado Opus 4 Alto nível, cápsula de ferro móvel da série Timbre

O vinil é reproduzido no infinitamente pequeno: é a cápsula, na ponta do braço de leitura, que lê o sulco e o converte em sinal elétrico. A Grado, empresa familiar de Brooklyn, aborda esta peça de forma diferente da maioria dos fabricantes, com um princípio de ferro móvel desenvolvido pelo seu fundador. A Opus 4 abre a série Timbre, a das cápsulas com corpo em madeira, e propõe a sua versão mais acessível.

Porque é que a Grado aposta no ferro móvel

A grande maioria das cápsulas divide-se em duas famílias. Numa cápsula de íman móvel, um pequeno íman fixado na extremidade do cantilever (o braço fino que suporta a agulha) move-se diante de bobinas imóveis. Numa cápsula de bobina móvel, são as próprias bobinas que se deslocam, montadas no cantilever.

A Grado seguiu uma terceira via. O seu fundador, Joseph Grado, tinha patenteado a cápsula estéreo de bobina móvel antes de conceber o princípio flux-bridger, de ferro móvel: as bobinas e o íman permanecem fixos, e apenas uma minúscula peça de ferro, solidária com o cantilever, se move no campo magnético. A massa em movimento na ponta é, portanto, muito reduzida, o que ajuda a agulha a seguir fielmente as variações rápidas do sulco, sem a fragilidade de um conjunto de bobinas suspenso no cantilever. Esta conceção também fornece um sinal mais generoso do que uma bobina móvel clássica.

Um corpo em ácer para controlar a ressonância

O corpo da Opus 4 é esculpido num bloco de ácer americano. A madeira não está presente apenas pela estética: amortece as ressonâncias parasitas que, ao subirem até à agulha, prejudicam a leitura. O ácer confere à série Timbre a sua base tonal; os modelos superiores utilizam madeiras mais densas, como a oliveira ou a osage.

A agulha tem corte elíptico, colada ao seu suporte e montada na extremidade de um cantilever em alumínio. O perfil elíptico adapta-se melhor às paredes do sulco do que uma ponta esférica e lê os agudos com precisão; a resposta da Opus 4 sobe até 60 kHz, e a separação entre os canais esquerdo e direito atinge 30 dB em média, suficiente para manter uma imagem estéreo nítida. No interior, as bobinas são de cobre OCC 5N, com uma pureza de 99,999 %, fundido para limitar as descontinuidades na estrutura do metal e preservar a continuidade do sinal. Um tratamento criogénico e um amortecimento interno reduzem as vibrações residuais. A cápsula pesa 8,3 g e fixa-se no padrão de meia polegada, o da quase totalidade dos porta-cápsulas.

Um nível de saída que simplifica a ligação

A Opus 4 existe em dois níveis de saída; esta versão de alto nível fornece 4,0 mV, uma tensão confortável que pode ser utilizada numa entrada phono de íman móvel, a mais comum. Este nível elevado facilita o trabalho do pré-amplificador, que recebe um sinal já consistente, ajudando a manter um fundo sonoro silencioso.

O papel deste pré-amplificador phono: elevar o fraco sinal da cápsula ao nível de linha e aplicar a correção RIAA, a curva inversa da utilizada na gravação do disco. Quanto à carga elétrica, a Opus 4 aceita uma ampla gama, de 10 kΩ a 47 kΩ, sendo 47 kΩ o valor padrão de uma entrada de íman móvel. Esta flexibilidade facilita a compatibilidade com a maioria dos pré-amplificadores do mercado.

Ajustar bem a cápsula ao braço de leitura

A compliance descreve a flexibilidade da suspensão que permite ao cantilever mover-se. A Opus 4 apresenta 20 µm/mN, um valor elevado: a sua suspensão é bastante flexível. Uma cápsula flexível soa melhor num braço de leitura de massa baixa a média. Braço e cápsula formam um conjunto mecânico cuja frequência de ressonância deve idealmente situar-se entre 8 e 12 Hz, abaixo da banda áudio e acima das vibrações do disco; um braço demasiado pesado associado a uma cápsula flexível faria esta frequência descer demasiado.

A força de apoio, o peso com que a agulha assenta no sulco, regula-se entre 1,6 e 1,9 g. Manter-se dentro desta faixa protege tanto o sulco como a agulha e estabiliza a leitura. Com os seus 8,3 g, a Opus 4 monta-se sem dificuldade nos contrapesos comuns.

O lugar da Opus 4 na série Timbre

No catálogo Grado, a Opus 4 é a primeira das cápsulas com corpo em madeira. Abaixo dela, a série Prestige mantém um corpo em plástico e uma agulha substituível pelo próprio utilizador. A partir da Opus começa a série Timbre, na qual cada modelo retoma o mesmo princípio de ferro móvel, subindo de gama nos materiais: depois do ácer da Opus surgem a oliveira das Platinum e Sonata, depois a osage e o cantilever em boro das Master e Reference, até à Statement.

A Opus 4 dá acesso à sonoridade das Grado em madeira, montadas à mão em Brooklyn, sem o orçamento das referências superiores. Sucede à Opus 3, da qual retoma a lógica, refinando a geometria do corpo para facilitar a montagem e a estabilidade durante a leitura.

Características técnicas

Conceção e tecnologia

• Tipo: célula de ferro móvel (moving iron), princípio flux-bridger
• Versão: alto nível, estéreo
• Fixação: padrão de meia polegada

Materiais e construção

• Corpo: bordo americano
• Cantilever: alumínio
• Ponta de leitura: diamante elíptico colado
• Cablagem interna: cobre OCC 5N, tratamento criogénico, amortecimento interno

Desempenho elétrico

• Tensão de saída: 4,0 mV (a 5 cm/s, 45°)
• Indutância: 55 mH
• Resistência interna: 660 Ω
• Impedância de carga: 10 kΩ a 47 kΩ
• Carga capacitiva: funcionamento independente da capacitância do cabo

Desempenho acústico

• Resposta em frequência: 10 Hz a 60 kHz
• Separação de canais: 30 dB em média, de 10 Hz a 30 kHz

Características mecânicas

• Compliância: 20 µm / mN
• Força de apoio: 1,6 a 1,9 g
• Peso: 8,3 g