Grado Opus 4 (graves baixos)

Grado Opus 4 (baixa saída), a entrada na série Timbre

Passar de um corpo em plástico para um corpo em madeira altera a forma como uma célula lê um disco. A Grado dá este passo com a Opus 4, substituta da Opus3 e primeiro degrau da série Timbre, a linha de células com corpo em madeira da marca. A sua versão de baixa saída pressupõe um pré-amplificador phono com ganho elevado, em troca de um gerador elétrico mais simples do que o da versão de alta saída.

O corpo em bordo da série Timbre

Uma célula não se limita a ler o sulco: o seu corpo absorve as vibrações parasitas que sobem da agulha e do braço. O material escolhido influencia, portanto, o resultado sonoro. A Grado aloja a Opus 4 num bloco de bordo americano, uma madeira escolhida pela sua capacidade de conter ressonâncias e já presente nos auscultadores da marca.

A série Timbre reúne as células Grado com corpo em madeira, acima dos modelos Prestige com corpo em plástico. A Opus 4 ocupa o primeiro degrau e retoma os grandes princípios de conceção dos modelos posicionados mais acima, até à Reference4, que encabeça a série. A escolha do bordo responde a uma lógica acústica antes de ser uma questão de acabamento.

O ferro móvel segundo Joseph Grado

Três grandes famílias partilham o mercado das células: o íman móvel, a bobina móvel e o ferro móvel. A Grado inventou e patenteou a célula estéreo de bobina móvel antes de adotar outra via para os seus próprios modelos, o ferro móvel, segundo um princípio denominado flux-bridger desenvolvido por Joseph Grado.

O funcionamento assenta numa ideia simples. As bobinas permanecem fixas no corpo da célula; apenas uma pequena peça metálica, colocada na extremidade do cantilever (a haste fina que suporta a agulha), se move com a ponta de leitura e faz variar o campo magnético que atravessa essas bobinas. A massa em movimento mantém-se muito baixa, o que favorece a rapidez e a estabilidade do sinal. Esta peça móvel não inclui o enrolamento delicado de uma célula de bobina móvel, um aspeto que contribui para a robustez ao longo do tempo.

Agulha elíptica e cablagem em cobre OCC

A agulha da Opus 4 adota um corte elíptico colado num cantilever de alumínio. Uma ponta elíptica apresenta uma zona de contacto mais fina do que uma ponta esférica: acompanha mais fielmente as variações rápidas gravadas no sulco e comporta-se melhor nas passagens mais apertadas, perto do fim de uma face. O termo «colado» indica que o diamante está fixado numa base metálica, uma solução comum neste nível de gama.

No interior, as bobinas são enroladas em cobre OCC 5N. A sigla OCC designa um cobre de cristais longos, cuja pureza anunciada atinge 99,999 % (os cinco «noves» do 5N), para um sinal mais regular. A Grado acrescenta um tratamento a frio, denominado criogénico, e um amortecimento interno, duas etapas que reduzem as ressonâncias indesejáveis do gerador.

Baixa saída e ganho do pré-amplificador

Uma célula fornece uma tensão elétrica muito baixa, que o pré-amplificador phono eleva depois ao nível das outras fontes. A Opus 4 existe com duas tensões de saída: 4,0 mV para a versão de alta saída, 1,0 mV para a aqui descrita. Este valor mais baixo requer mais amplificação.

Na prática, uma entrada phono de íman móvel clássica espera um sinal de cerca de 4 a 5 mV. Com 1,0 mV, a Opus 4 de baixa saída requer um ganho mais elevado, da mesma ordem do previsto para uma célula de bobina móvel. Contudo, um detalhe distingue-a das bobinas móveis: exige uma carga numa impedância elevada, entre 10 e 47 kilohms, e não nos cerca de cem ohms habituais das células de bobina móvel. A configuração correta combina, portanto, ganho elevado e uma carga de entrada alta, seja através de uma entrada phono com ganho reforçado, seja através de uma entrada de bobina móvel cuja carga se mantém em 47 kilohms.

A sua baixa indutância, de 6 milihenrys, e a sua resistência interna de 70 ohms tornam a montagem pouco sensível à capacidade do cabo do braço, um parâmetro que normalmente influencia as células de íman móvel. Se o seu pré-amplificador oferecer apenas uma entrada de íman móvel padrão, sem ganho adicional, a versão de alta saída é a mais adequada.

Força de apoio e compatibilidade do braço

A Opus 4 é montada segundo o padrão de meia polegada, a fixação por dois parafusos presente na maioria dos braços e porta-células. Pesa 8,3 gramas, um valor compatível com a maioria dos contrapesos. A força de apoio é ajustada entre 1,6 e 1,9 gramas, de preferência com a ajuda de uma balança dedicada para se manter dentro deste intervalo.

O ponto a vigiar é a compliance, aqui de 20 µm/mN. A compliance mede a flexibilidade da suspensão que suporta o cantilever: quanto mais elevada for, mais facilmente esta suspensão cede. Um valor de 20 coloca a Opus 4 entre as células bastante flexíveis, à vontade em braços de massa baixa a média. Um braço muito pesado associado a uma suspensão flexível baixa a frequência de ressonância do conjunto braço-célula para uma zona onde os defeitos do disco, empeno e excentricidade, se fazem sentir. Na banda útil, a resposta estende-se de 10 Hz a 60 kHz e a separação de canais situa-se em torno de 30 dB, garantindo uma imagem estéreo bem definida.

Características técnicas

Concepção

• Tipo: célula de ferro móvel (moving iron), princípio flux-bridger
• Versão: baixo nível, estéreo
• Corpo: bordo-americano
• Cantilever: alumínio
• Ponta de leitura: diamante elíptico colado
• Cablagem interna: cobre OCC 5N
  • Tratamento criogénico
  • Amortecimento interno

Características elétricas

• Tensão de saída: 1,0 mV (a 5 cm/s, 45°)
• Indutância: 6 mH
• Resistência interna: 70 Ω
• Impedância de carga: 10 kΩ a 47 kΩ
• Carga capacitiva: funcionamento independente da capacidade do cabo

Desempenho áudio

• Resposta em frequência: 10 Hz a 60 kHz
• Separação de canais: 30 dB em média, de 10 Hz a 30 kHz

Características mecânicas

• Complacência: 20 µm / mN
• Força de apoio: 1,6 a 1,9 g
• Peso: 8,3 g
• Fixação: padrão de meia polegada