Aurender NH10 prata

Um streamer de gama alta e um conversor bem concebido podem ter o seu desempenho comprometido por um elo quase sempre negligenciado: a rede que os alimenta. Ruído elétrico, jitter e loops de massa sobem pelo cabo Ethernet até aos equipamentos de áudio. Primeiro comutador de rede da Aurender, o NH10 aborda este ponto de entrada com os métodos que a Aurender aplica aos seus servidores: relógio de precisão, alimentação linear e isolamento galvânico.

Porque é que a rede pesa no som

O streaming baseia-se num protocolo que corrige erros: os dados chegam intactos, um bit continua a ser um bit. O que a rede transporta além disso é ruído elétrico de alta frequência, loops de massa e a instabilidade dos relógios económicos dos comutadores de consumo. Este ruído acopla-se à massa do streamer e propaga-se depois até à etapa analógica do conversor, onde se torna audível.

O tema divide opiniões, e é preciso dizê-lo: nenhum comutador torna um fluxo de dados já correto «mais correto». O que o NH10 trata é o ambiente elétrico em torno desse fluxo, não os próprios bytes. A margem de melhoria depende, portanto, do resto da cadeia, da sensibilidade dos equipamentos a jusante e da limpeza da rede existente.

Um relógio OCXO para cadenciar os dados

Um comutador temporiza o tráfego que retransmite de acordo com o seu próprio relógio. O NH10 incorpora um OCXO, um oscilador de quartzo mantido a temperatura constante por um pequeno forno interno. Face a um quartzo deixado à temperatura ambiente, esta regulação limita a deriva de frequência: a estabilidade desce abaixo de 0,005 ppm. Um circuito FPGA alinha todas as operações internas com esta referência única, o que reduz os desvios de sincronização, o jitter, injetados no sinal transmitido.

Uma entrada de relógio mestre no formato BNC (10 MHz, 0,7 Vrms, 50 Ω) abre uma margem adicional: aceita uma referência externa, por exemplo um dos relógios mestres MC10 ou MC20 da marca, para sincronizar o NH10 com uma base de tempo comum ao restante sistema Aurender.

Oito portas e dois níveis de filtragem

O NH10 distribui oito ligações: seis portas RJ45 em cobre e duas portas SFP para fibra ótica, todas Gigabit (100 ou 1000 Mbps). Esta distribuição também faz do aparelho um ponto de partilha único para vários elementos de áudio, streamer, servidor ou leitor de rede, alimentados a partir da mesma fonte filtrada.

Nem todas as portas RJ45 recebem o mesmo tratamento. As portas LAN 1 e 2 passam por uma filtragem de dois estágios, as portas LAN 3 a 6 por uma filtragem de sete estágios, mais avançada. Os aparelhos mais sensíveis ao ruído, como o streamer ou o conversor de rede, encontram o seu lugar nestas portas fortemente filtradas; a entrada da rede doméstica, menos crítica, nas duas primeiras.

As duas portas SFP vão mais longe. A fibra ótica não conduz eletricidade: a ligação é isolada galvanicamente, sem percurso de cobre pelo qual o ruído ou um loop de massa possa passar. É a ligação mais limpa para isolar o NH10 da rede doméstica ou para servir um aparelho equipado com uma entrada SFP.

Uma alimentação totalmente linear

Uma contradição ameaça qualquer comutador audiófilo: combater o ruído enquanto é alimentado por uma fonte comutada, origem de ruído de alta frequência. O NH10 evita-a. Cada circuito é alimentado por regulação linear, sem qualquer conversor CC-CC. Esta escolha tem custos em volume, peso e calor, mas fornece uma tensão limpa no ponto mais sensível, a própria alimentação. O consumo mantém-se moderado: 3,1 W em espera, 26 W no máximo durante a fase de aquecimento do relógio, 20 W quando a sincronização está estabilizada.

Um interruptor desliga os LED de atividade das portas, cuja intermitência produz um ruído elétrico fraco mas real, para um funcionamento totalmente silencioso do ponto de vista elétrico. O chassis em alumínio maquinado completa o conjunto: protege contra interferências, amortece vibrações e, com os seus 8 kg, assenta o NH10 numa base estável.

Onde o colocar na cadeia

O NH10 coloca-se entre a rede doméstica e o sistema de áudio, como último comutador antes dos equipamentos de escuta. A sua compatibilidade não se limita aos servidores Aurender: qualquer aparelho equipado com uma tomada Ethernet ou porta SFP pode ser ligado, streamer, leitor de rede, servidor ou NAS, independentemente da marca. As normas suportadas (IEEE 802.3i, 802.3u, 802.3ab, 802.3z) abrangem Fast Ethernet e Gigabit, tanto em cobre como em fibra, com um alcance de 100 m por ligação.

Numa instalação Aurender já equipada com um servidor da série N e um relógio mestre, a entrada BNC fecha o circuito: o comutador, o servidor e o relógio partilham então a mesma referência de tempo. Para um sistema de outra marca, o NH10 continua a ser um ponto de entrada de rede limpo, com filtragem reforçada e alimentação linear, sem dependência de um ecossistema.

Características técnicas

Geral

• Tipo: switch de rede audiófilo
• Função: otimização da transmissão de rede para sistemas de áudio digital
• Normas de rede: IEEE 802.3i, IEEE 802.3u, IEEE 802.3ab, IEEE 802.3z
• Chassis: alumínio usinado de alta precisão, garantindo proteção contra interferências elétricas e vibrações

Conectividade de rede

• Portas RJ45: 6 portas Gigabit Ethernet
• Portas SFP: 2 portas
• Conectores: RJ45 de 8 pinos e SFP
• Taxa de transferência
  • LAN 1 a LAN 6: 100 / 1000 Mbps
  • SFP 1 e SFP 2: 100 / 1000 Mbps
• Distância máxima de transmissão: 100 m
• Filtragem de rede
  • LAN 1–2: filtragem 2×
  • LAN 3–6: filtragem 7×
  • Portas SFP: isolamento óptico

Relógio e sincronização

• Relógio interno: OCXO (Oven-Controlled Crystal Oscillator)
• Estabilidade de frequência: < 0,005 ppm
• Sincronização: controlo e sincronização por FPGA
• Entrada de relógio mestre
  • Frequência: 10 MHz
  • Nível: 0,7 Vrms
  • Conector: BNC
  • Impedância: 50 Ω

Redução de ruído

• Alimentação totalmente linear
• Ausência de conversores DC / DC
• Isolamento galvânico através das portas SFP ópticas
• Filtragem avançada em cada porta RJ45
• Interruptor para desligar os LED de rede

Alimentação

• Tensão de entrada: 110 / 220 V
• Fusível: 2 A, 5 × 20 mm, retardado
• Consumo elétrico
  • Em espera: 3,1 W
  • Ligação / fase de aquecimento: 26 W máx.
  • Funcionamento estabilizado: 20 W máx.

Condições de funcionamento

• Temperatura de funcionamento: 10 a 35 °C

Dimensões e peso

• Dimensões (L × P × A): 430 × 355 × 56 mm
• Altura com pés: 68 mm
• Peso: 8 kg