Aurender A20 prata

Reunir num único aparelho o servidor, o leitor de rede, o conversor, o pré-amplificador e o amplificador de auscultadores implica normalmente concessões num dos elos. O A20 utiliza o estágio de conversão do modelo A30, o porta-estandarte da marca, e abdica da extração de CD para caber numa única prateleira de móvel. O resultado é uma fonte digital completa, capaz de ligar diretamente a um amplificador de potência.

O conversor do modelo A30 num formato compacto

No centro do A20 encontra-se um módulo de conversão dual mono com chips AKM4497, um por canal, cada um alimentado pela sua própria fonte de alimentação linear discreta. É o mesmo estágio do modelo A30, o topo da gama, do qual o A20 também adota o formato do chassis. A diferença face ao A15, posicionado abaixo, está neste chip: o A15 baseia-se no AKM4490, enquanto o A20 utiliza o 4497 do porta-estandarte.

O relógio, gerido por um circuito FPGA, reduz o jitter durante a reprodução. O PCM é suportado até 768 kHz e 32 bits, o DSD até DSD512 nativo em reprodução interna e DSD256 por DoP. A descodificação MQA completa está integrada na placa, sem opção paga a ativar. É disponibilizado um sobreamostragem de PCM para 705,6 ou 768 kHz, que pode ser ativada ou não consoante se prefira um sinal reescalado ou uma reprodução fiel ao ficheiro original.

O que o A20 deixa para o A30: a extração de CD através de leitor integrado e a gestão de biblioteca associada, bem como o disco instalado de fábrica. Encontra-se a conversão de referência num aparelho que pressupõe uma biblioteca já digitalizada ou inteiramente online.

Saídas analógicas e função de pré-amplificador

O A20 disponibiliza um par de saídas balanceadas XLR e um par de saídas não balanceadas RCA. O nível de saída é variável: o volume é ajustado no domínio digital, ao nível do conversor, em passos de 0,5 dB entre -90 e 0 dB, com um seletor sensível à velocidade de rotação. Este ajuste pode ser controlado a partir do painel frontal, da aplicação Conductor ou do comando infravermelho fornecido.

Na prática, o A20 liga-se diretamente a um amplificador de potência, sem pré-amplificador intermédio. A redução de volume por via digital evita a eletrónica de um estágio analógico adicional; em contrapartida, é efetuada sobre o sinal convertido, uma opção que coloca o controlo o mais próximo possível do conversor.

Uma saída de auscultadores ligada ao conversor principal

O painel frontal inclui uma saída de auscultadores em jack de 6,35 mm, com ligação não balanceada. Depende de uma secção dedicada, alimentada pelo mesmo conversor e pelo mesmo estágio de saída que o restante aparelho, o que coloca a audição com auscultadores ao nível da cadeia principal, em vez de uma função complementar.

Neste ponto, o A20 fica aquém do A30, que acrescenta saídas balanceadas (XLR de 4 pinos e 4,4 mm) à sua secção de auscultadores. Aqui, está disponível apenas uma tomada não balanceada, adequada para auscultadores com fio ligados em 6,35 mm.

Duas baías de discos para equipar pelo utilizador

Na traseira, duas baías recebem discos de 2,5 polegadas, disco rígido ou SSD, a instalar pelo utilizador. Cada compartimento aceita até um SSD de 8 TB, ou seja, 16 TB de música local quando ambos estão preenchidos. Não é obrigatório preenchê-los: para audição 100 % online, o A20 funciona com as baías vazias, podendo ser adicionado um disco mais tarde.

Um SSD NVMe interno de 480 GB é reservado para o sistema e para a cache de reprodução. Antes de ser reproduzida, uma faixa é copiada para esta cache e depois lida a partir dela, isolando a reprodução das variações da rede ou de um NAS. O A20 também lê ficheiros de um disco USB ou de um servidor NAS da rede local.

Uma fonte de alimentação linear com quatro transformadores

A fonte de alimentação é totalmente linear, uma escolha que limita as interferências elétricas face a uma fonte comutada. Quatro transformadores toroidais dividem as tarefas: um de 50 W para o processador, dois de 25 W para os conversores esquerdo e direito, e um de 35 W para o circuito FPGA e a secção de auscultadores. Alimentar estes estágios separadamente evita que interfiram entre si.

Uma UPS interna com supercondensadores assume o controlo em caso de corte súbito da alimentação elétrica e permite que o aparelho se desligue corretamente, sem corromper os ficheiros ou o sistema. Em funcionamento, o A20 consome 47 W em reprodução, 80 W no máximo e 6 W em standby.

Entradas digitais e saída USB dedicada

O A20 não se limita a reproduzir os seus próprios ficheiros. Na traseira encontram-se três tipos de entradas digitais: uma coaxial em RCA, uma coaxial em BNC e duas óticas Toslink. Aceitam um sinal até 24 bits e 192 kHz, além de DSD64 por DoP, e permitem que uma fonte externa, como um leitor de CD ou um televisor, passe pelo conversor interno.

No sentido inverso, uma saída USB Audio Class 2.0 dedicada, isolada para manter o ruído à distância, envia o fluxo para um conversor externo. Suporta PCM até 768 kHz/32 bits, DSD512 nativo e DSD256 por DoP, permitindo manter o A20 como leitor de rede antes de outro conversor.

Rede com fios e controlo através da aplicação Conductor

A ligação à rede é feita através de uma porta Ethernet Gigabit com isolamento duplo. O A20 liga-se por cabo, sem Wi-Fi, uma constante da gama que mantém as perturbações de rádio afastadas da eletrónica de áudio. O processador, um Intel quad-core de baixo consumo apoiado por 8 GB de memória, é deliberadamente modesto: apenas tem de gerir a reprodução, não processamento pesado.

Todo o controlo assenta na aplicação Aurender Conductor, para iOS e Android. Integra acesso a Tidal, Qobuz e rádios online, e adiciona Spotify Connect e AirPlay; o A20 também é certificado Roon Ready. Em caso de problema, a equipa da Aurender pode ligar-se remotamente ao aparelho, através da Internet, para diagnosticar uma avaria.

Um modo de audição crítica desativa o ecrã, os botões e as tarefas em segundo plano não essenciais à reprodução, para um funcionamento mais silencioso. O ecrã é um painel IPS a cores de 8,8 polegadas em 1920 × 480. O chassis é em alumínio maquinado: 429 mm de largura, 356 mm de profundidade, 112 mm de altura (99 mm sem os pés) e 14,2 kg.

Características técnicas

Formatos de áudio compatíveis

• PCM até 768 kHz / 32 bits
• DSD até DSD512 nativo
• Formatos compatíveis: WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE, DSF, DFF
• MQA com descodificação completa integrada

Conversor digital-analógico (DAC)

• Arquitetura dual mono
• Conversor AKM4497
• Descodificação completa MQA
• Sobreamostragem PCM até 705,6 / 768 kHz

Saídas analógicas

• 1 par XLR balanceado
• 1 par RCA não balanceado
• Nível de saída variável
• Controlo de volume digital sem perdas ao nível do DAC
• Possibilidade de utilização como pré-amplificador digital

Secção de auscultadores

O A20 dispõe de uma secção de auscultadores dedicada, permitindo uma audição direta sem equipamento adicional.

• Saída para auscultadores: jack 6,35 mm
• Arquitetura dedicada
• Compatível com auscultadores com fios através de ligação não balanceada

Conectividade digital

• Entradas digitais
  • 1 entrada coaxial RCA
  • 1 entrada coaxial BNC
  • 2 entradas óticas Toslink

Estas entradas permitem ligar diferentes fontes digitais, como um leitor de CD ou um televisor, para usufruir do DAC integrado no A20.

• Saída digital
  • 1 saída USB Audio dedicada
  • PCM até 768 kHz / 32 bits
  • DSD512 nativo
  • DSD256 via DoP

Armazenamento e biblioteca musical

• 2 compartimentos para HDD ou SSD de 2,5 polegadas
• Armazenamento instalável pelo utilizador
• Até 2 × 8 TB SSD consoante a configuração escolhida
• SSD NVMe interno de 480 GB para o sistema e a cache
• Compatibilidade com bibliotecas musicais locais
• Possibilidade de ligação a discos USB e servidores NAS

Alimentação e arquitetura interna

O Aurender A20 beneficia de uma alimentação totalmente linear para limitar as interferências elétricas e assegurar uma alimentação independente dos diferentes circuitos.

• Alimentação totalmente linear
• 4 transformadores toroidais dedicados
  • 1 × 50 W para o processador
  • 2 × 25 W para os DAC esquerdo e direito
  • 1 × 35 W para o FPGA e a secção de auscultadores
• Sistema UPS integrado com supercondensadores
• Proteção contra cortes bruscos de alimentação

Rede e controlo

• Porta Ethernet Gigabit com duplo isolamento
• Software de controlo Aurender Conductor
• Compatibilidade com serviços de streaming integrados
• Reprodução a partir de armazenamento local, USB e NAS
• Suporte dos principais formatos de áudio digital
• Assistência técnica remota via Internet

Processador e memória

• Processador Intel Quad-Core de baixo consumo
• 8 GB de memória RAM
• SSD NVMe de 480 GB para o sistema e a cache

Ecrã

• Ecrã IPS a cores amplo de 8,8 polegadas (22,4 cm)
• Resolução: 1920 × 480 píxeis

Consumo elétrico

• Reprodução: 47 W
• Consumo máximo: 80 W
• Em espera: 6 W

Dimensões e peso

• Largura: 429 mm
• Profundidade: 356 mm
• Altura: 112 mm
• Altura sem pés: cerca de 99 mm
• Peso: 14,2 kg

Construção

• Chassis em alumínio maquinado
• Conceção audiophile de gama alta
• Arquitetura integrada que combina servidor musical, DAC, pré-amplificador e amplificador de auscultadores