Aurender N200 prata

Passar de um computador ou de um pequeno leitor de rede para um servidor de áudio dedicado costuma depender de um detalhe: de onde vem realmente o ficheiro no momento em que é reproduzido. Na Aurender, a resposta está num disco SSD de cache e numa saída USB isolada do resto da máquina. O N200 retoma esta lógica num chassis de largura total, com um grande ecrã a cores e duas baías de armazenamento acessíveis.

Um transporte de rede sem conversor

O N200 não converte nada nem emite qualquer sinal analógico. Lê, coloca em cache e transmite um fluxo digital para um conversor externo, através da sua saída USB Audio Class 2.0 dedicada ou da sua saída coaxial RCA S/PDIF. A saída USB aceita PCM até 768 kHz em 32 bits, DSD512 nativo e DSD256 em DoP. A coaxial é mais modesta, com PCM até 192 kHz em 32 bits e DSD64 em DoP: serve como solução de recurso para um conversor antigo sem entrada USB, ou para um segundo sistema. Não é proposta qualquer conversão de DSD para PCM, o ficheiro é enviado tal como está.

Esta saída USB está física e eletricamente separada da placa do processador. O USB transporta facilmente ruído de um aparelho para outro, e é neste ponto que a Aurender concentra o seu trabalho de isolamento. O relógio de áudio é um TCXO, oscilador de quartzo compensado por temperatura. Os modelos superiores da marca utilizam um relógio OCXO associado a saídas S/PDIF e AES/EBU de alto nível: é precisamente este bloco que a Aurender retirou do N200 para controlar o seu preço, concentrando os recursos apenas na via USB.

A cache SSD muda a reprodução

Quando uma faixa é iniciada a partir da aplicação, não é lida diretamente do disco da biblioteca nem obtida continuamente da rede. É primeiro copiada para um SSD NVMe interno de 240 Go, que também serve de disco do sistema, e depois lida a partir desse SSD. Os discos de armazenamento entram em repouso durante a audição, e as variações de um NAS ou de uma ligação doméstica deixam de ter impacto no fluxo.

O modo Critical Listening leva esta abordagem mais longe, desligando o ecrã frontal, os botões e as tarefas em segundo plano desnecessárias à reprodução. Em contrapartida, é necessário aceitar perder o ecrã durante a audição, algo que continua coerente com o controlo através de tablet.

Duas baías de disco para preencher pelo utilizador

A parte traseira do N200 inclui dois espaços para discos de 2,5 polegadas, discos rígidos mecânicos ou SSD, a instalar pelo utilizador. A Aurender anuncia uma capacidade de até dois SSD de 8 To. Os discos não são fornecidos, o que deixa liberdade de escolha quanto ao tipo e à capacidade, e permite deixar as baías vazias para uma audição exclusivamente online. O preço da máquina não inclui, portanto, armazenamento que não seria utilizado.

Uma biblioteca alojada num NAS continua a poder ser utilizada através de partilha de rede, e duas portas USB 3.0 na traseira servem para transferências a partir de um disco externo ou de uma pen USB. A Aurender considera, contudo, o armazenamento interno como o modo de funcionamento de referência: a navegação em conteúdos remotos é feita por visualização de pastas, com menor conforto.

O ecrã de 6,9 polegadas e o controlo

A frente em alumínio maquinado integra um painel IPS a cores de 6,9 polegadas em 1280 × 480 pontos, que apresenta a capa, o artista e o título em reprodução. As dimensões são as de um componente hi-fi clássico, 33 cm de largura por 35,6 cm de profundidade e 9,7 cm de altura, com 8,8 kg. O N150, mais compacto, limita-se a um ecrã monocromático de 3 polegadas e a uma única baía de disco.

Todo o controlo é feito através da aplicação própria Aurender Conductor, em iPhone, iPad e dispositivos Android. Não existe interface web nem comando físico: sem tablet ou telefone compatível, a máquina não pode ser controlada. Tidal, Qobuz e rádios online estão integrados na aplicação, Spotify Connect e AirPlay permitem enviar um fluxo a partir de outro aparelho, e o N200 funciona como ponto de reprodução Roon Ready numa rede equipada com um servidor Roon. A descodificação MQA Core está disponível mediante pagamento adicional, sob a forma de licença adquirida na aplicação.

Alimentação linear e ligação de rede

A alimentação é totalmente linear, em dois blocos de 35 W, uma escolha destinada a obter um baixo nível de ruído onde uma fonte de alimentação comutada injeta ruído de alta frequência na massa. Uma UPS interna com supercondensadores assume o controlo em caso de corte de energia, durante o tempo necessário para um encerramento correto do sistema: sem bateria química a substituir após alguns anos. O consumo mantém-se contido, 15 W em reprodução, 35 W no pico e 5,1 W em espera, para um processador Intel quad-core de baixo consumo apoiado por 8 Go de memória RAM.

A porta Ethernet Gigabit é isolada por dois estágios de transformadores, contra o ruído proveniente do router e do restante sistema. A ligação de rede é feita apenas por cabo: não está prevista qualquer ligação Wi-Fi, o que pressupõe uma tomada de rede perto do móvel ou uma ligação por corrente portadora. O suporte técnico da Aurender pode aceder remotamente à máquina através da Internet para diagnosticar um problema.

Características técnicas

Apresentação geral

• Tipo: servidor e transporte de rede de áudio de alta fidelidade
• Construção: chassis em alumínio usinado

Processador e memória

• Processador Intel Quad Core de baixo consumo
• Memória RAM: 8 GB
• SSD do sistema e memória cache: 240 GB NVMe

Armazenamento

• 2 compartimentos para discos de 2,5 polegadas
• Compatibilidade com HDD e SSD instaláveis pelo utilizador
• Capacidade recomendada: até 2 × 8 TB SSD
• Possibilidade de utilização sem disco interno para uso exclusivamente em streaming

Ecrã

• Ecrã IPS a cores de 6,9 polegadas
• Resolução: 1280 × 480 píxeis
• Apresentação de capas de álbuns, artistas e informações sobre as faixas

Conectividade de rede

• Porta Ethernet Gigabit com isolamento duplo
• Compatibilidade com bibliotecas musicais armazenadas em NAS
• Ligação de discos rígidos externos USB

Portas USB

• 2 × USB 3.0 para armazenamento de dados
• Saída USB de áudio dedicada e isolada

Saídas digitais

• 1 × saída USB Audio dedicada
• 1 × saída digital coaxial RCA S / PDIF

Formatos suportados

• DSD: DSF, DFF
• PCM: WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE e outros formatos compatíveis

Resoluções de áudio

• Saída USB
  • PCM até 768 kHz / 32 bits
  • DSD512 nativo
  • DSD256 via DoP
• Saída coaxial S / PDIF
  • PCM até 32 bits / 192 kHz
  • DSD64 via DoP

Relógio

• Relógio de áudio TCXO

Alimentação

• Alimentação linear audiófila
• Sistema UPS integrado com supercondensadores para um desligamento seguro em caso de corte de energia

Consumo elétrico

• Reprodução: 15 W
• Pico: 35 W
• Em espera: 5,1 W

Funcionalidades

• Reprodução com armazenamento em memória cache
• Modo Critical Listening
• Serviços de streaming integrados
• Compatível com Roon Ready
• Suite de software Aurender Conductor
• Assistência técnica remota via Internet
• Atualização MQA Core Decoder disponível

Dimensões e peso

• Largura: 33,0 cm
• Profundidade: 35,6 cm
• Altura: 9,7 cm
• Altura sem pés: 8,4 cm
• Peso: 8,8 kg