Aurender N150 preto

Ligar um computador portátil a um conversor é aceitar o ruído elétrico de uma máquina que faz mil outras coisas ao mesmo tempo. Há cerca de quinze anos que a Aurender fabrica servidores de música que seguem o caminho inverso: sistema fechado, software desenvolvido sob o mesmo teto que a eletrónica, uma única tarefa a cumprir. O N150 inaugura esta gama e sucede ao N100H, com uma escolha assumida: uma saída de áudio USB, e nada mais.

Uma única saída, e é cuidada

Nenhum conversor no interior, nenhuma tomada analógica, nem coaxial nem AES-EBU. O N150 envia o fluxo digital através da sua saída USB Audio Class 2.0 para um conversor externo, ponto final. Esta simplicidade tem uma razão técnica: a secção USB está isolada física e eletricamente da placa do processador, que é a principal fonte de ruído neste tipo de máquina. O relógio de áudio é um oscilador TCXO, compensado em temperatura.

O débito suporta PCM até 768 kHz em 32 bits, DSD512 nativo e DSD256 em DoP. Estes limites dependem naturalmente das capacidades do conversor ligado a jusante: a maioria dos modelos atuais fica pelos valores inferiores, e o N150 apenas tem de se adaptar. Quanto aos ficheiros, lê DSD (DSF e DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE e os formatos correntes. A descodificação MQA Core é adicionada como opção paga através da aplicação e permite o primeiro desdobramento para um conversor não certificado.

A contrapartida é clara: um conversor sem entrada USB continua incompatível sem recorrer a uma caixa de conversão. A Aurender disponibiliza duas no seu catálogo de acessórios, a UC100 e a UT100, que transformam a saída USB em sinal coaxial ou ótico.

O silêncio começa na alimentação

Um bloco linear de 50 W alimenta o conjunto, sem comutação. O processador é um Intel de dois núcleos de baixo consumo, escolhido pelo seu apetite moderado: 12 W em reprodução, 32 W no máximo, 4,2 W em espera. Menos corrente consumida significa menos perturbações irradiadas para a secção de áudio.

A porta Ethernet Gigabit recebe um duplo isolamento por transformadores, que filtra o ruído proveniente da rede doméstica. Não há Wi-Fi: a ligação por cabo é obrigatória, o que exige uma tomada de rede ou um adaptador PLC perto da instalação, mas elimina um emissor de rádio do chassis.

Um sistema de alimentação ininterrupta com supercondensadores completa a alimentação. Em caso de falha de corrente, fornece energia suficiente para desligar corretamente a máquina e preservar o sistema de ficheiros, sem a bateria química que teria de ser substituída ao fim de alguns anos.

A reprodução passa pela cache SSD

O funcionamento interno é o que realmente distingue um servidor Aurender de um leitor de rede comum. Quando uma faixa é selecionada na aplicação, é primeiro copiada para o SSD NVMe de 240 GB e depois reproduzida a partir desse SSD. O disco de armazenamento volta então ao repouso.

Daí resultam dois benefícios. O disco mecânico ou o SSD da biblioteca desgasta-se menos e não funciona durante a audição. E, acima de tudo, a reprodução deixa de depender da qualidade instantânea da rede: uma ligação instável a um NAS deixa de provocar interrupções, uma vez que o ficheiro já está disponível. O mesmo princípio aplica-se aos fluxos online, colocados em memória antes de serem reproduzidos.

O modo de audição crítica vai mais longe na mesma lógica. Desliga o ecrã, os botões frontais e as tarefas em segundo plano não necessárias à reprodução, para reduzir ainda mais a atividade elétrica interna. Perde-se a apresentação da faixa em curso, o que continua a ser um compromisso aceitável quando o controlo é feito, de qualquer forma, a partir de um tablet.

Um disco para instalar pelo utilizador, ou nenhum

Uma baía de 2,5 polegadas está disponível atrás da fachada, acessível sem intervenção de um técnico. Pode receber um SSD ou um disco rígido, no momento da compra ou mais tarde, consoante o tamanho da biblioteca a alojar. Quem ouve apenas online pode deixar a baía vazia e não pagar por armazenamento desnecessário.

Duas portas USB 3.0 na parte traseira servem para transferências: copiar uma coleção a partir de um disco externo ou importar pela rede a partir de um NAS. Estas portas transportam dados, não áudio. Uma biblioteca mantida num NAS também pode ser lida diretamente, mas a Aurender recomenda o armazenamento interno para maior estabilidade.

Conductor, a aplicação que controla tudo

Não há comando universal nem interface web à antiga: o controlo é feito através do Aurender Conductor, em iPhone, iPad ou Android. A aplicação reúne numa única biblioteca os ficheiros locais e os catálogos online, com Tidal, Qobuz e rádios de internet integrados, além de Spotify Connect e AirPlay. O N150 também possui certificação Roon Ready para quem já construiu a sua biblioteca em torno deste ecossistema.

Esta abordagem fechada tem os seus defensores e as suas limitações. A estabilidade beneficia, porque o fabricante controla toda a cadeia de software. Em contrapartida, a inclusão de um serviço de música depende inteiramente do calendário da Aurender, e a aplicação é a única porta de entrada diária.

O ecrã AMOLED de 3 polegadas apresenta o título em reprodução com elevado contraste, legível à distância. Não é o grande painel a cores com capas dos modelos superiores da gama, que também acrescentam saídas S/PDIF e AES-EBU. O chassis em alumínio maquinado mede 215 × 353 × 64 mm e pesa cerca de 5,3 kg, em formato meio-DIN: cabe numa secretária ou ao lado de outro componente na mesma prateleira.

O que o N150 muda face ao N100H

A linhagem é direta, com vários elementos revistos. A memória RAM passa para 8 GB, o dobro da do N100H. A cache SSD sobe para 240 GB, em NVMe. O processador Intel de dois núcleos e a porta de rede com duplo isolamento são novos, tal como a baía de armazenamento acessível ao utilizador, ausente do modelo anterior, que só existia com o seu disco de origem.

Para quem vem de um computador portátil ou de um leitor de CD e já possui um bom conversor com entrada USB, o atalho é simples: o N150 disponibiliza a componente de servidor e transporte sem duplicar a conversão já paga noutro equipamento.

Características técnicas

Tipo e função

• Transporte de rede de áudio de alta resolução
• DAC integrado: não
• Extração de CD: não

Saída de áudio digital

• Saída USB Audio dedicada
• Resolução USB: PCM até 768 kHz / 32 bits, DSD512 nativo, DSD256 via DoP
• Relógio de áudio: TCXO
• Saídas analógicas: nenhuma
• Saídas S/PDIF e AES-EBU: nenhuma

Formatos e compatibilidade

• Formatos compatíveis: DSD (DSF, DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE e outros formatos de áudio
• MQA: compatível com atualização MQA Core Decoder
• Serviços de streaming: integrados através do ecossistema Aurender
• Compatibilidade Roon: Roon Ready
• Aplicação de controlo: Aurender Conductor

Arquitetura de hardware

• Processador: Intel de baixo consumo com dois núcleos
• Memória RAM: 8 GB
• Armazenamento do sistema e cache: SSD NVMe de 240 GB
• Armazenamento de música: 1 baía de 2,5 polegadas para SSD ou disco rígido, instalável pelo utilizador

Conectividade

• Portas USB: 2 × USB 3.0 para armazenamento externo
• Rede: Ethernet Gigabit com isolamento duplo

Alimentação

• Alimentação linear de 50 W
• Sistema UPS integrado com supercondensadores
• Consumo:
  • 12 W em reprodução
  • 32 W máximo
  • 4,2 W em espera

Ecrã e chassis

• Ecrã AMOLED de 3 polegadas
• Chassis em alumínio maquinado

Dimensões e peso

• Dimensões (L × P × A): aproximadamente 215 × 353 × 64 mm
• Altura sem pés: aproximadamente 56 mm
• Peso: aproximadamente 5,3 kg