Pro-Ject DAC Box RS2 prateado

Com o Pre Box RS2 Digital, a Pro-Ject tinha conseguido um feito duplo: um conversor e pré-amplificador compacto, premiado pela EISA, cuja secção digital rivalizava com aparelhos muito mais volumosos. O DAC Box RS2 retoma essa base comprovada, mas remove o pré-amplificador e o amplificador para auscultadores para conservar apenas o conversor com saída fixa. Menos funções, portanto, mas um objetivo mais focado: a conversão pura.

Duplo mono e conversão ESS Sabre

O DAC Box RS2 utiliza dois chips ESS9038Q2M em configuração duplo mono, com caminhos de sinal separados para os canais esquerdo e direito. Esta opção de conceção, pouco comum nesta gama de preços, melhora a separação dos canais e reduz a diafonia entre as vias. O suporte de formatos é amplo: PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD nativo até DSD512 via USB, o que cobre praticamente a totalidade dos ficheiros de alta resolução disponíveis no mercado ou em streaming.

O circuito funciona em modo totalmente simétrico, da conversão até à saída. As saídas analógicas estão disponíveis em XLR (simétrica) e RCA, ambas com nível fixo, o que pressupõe um pré-amplificador ou um amplificador integrado a jusante. A distorção harmónica total (THD+N) é anunciada como inferior a 0,0008 % em modo transistor e inferior a 0,001 % em modo válvula, medida a 2 V RMS / 1 kHz.

Transístores ou válvulas: duas assinaturas sonoras

O estágio de saída é comutável entre um modo transistor (baseado em componentes discretos) e um modo válvula que utiliza quatro 6922EH. O modo transistor oferece uma impedância de saída de 180 Ω e os melhores valores de distorção; o modo válvula sobe para 220 Ω com um ligeiro recuo em THD+N. A diferença entre os dois não é uma simples mudança de tonalidade: o modo válvula modifica o comportamento harmónico do sinal e a forma como os transitórios são restituídos. O interesse desta dupla opção é poder adaptar a reprodução sonora consoante o tipo de música ou o resto da cadeia, sem mudar de aparelho.

As válvulas 6922EH são referências correntes, fáceis de encontrar para substituição. A Pro-Ject não optou por válvulas raras nem proprietárias.

Oito filtros digitais e descodificação MQA

O DAC Box RS2 propõe oito filtros digitais selecionáveis, incluindo um filtro de transitórios ótimos desenvolvido pelos criadores do formato MQA. A escolha do filtro influencia a resposta impulsional e o comportamento nas altas frequências: alguns privilegiam a fidelidade temporal, outros um roll-off mais progressivo. Mudar de filtro demora alguns segundos através do menu.

A descodificação MQA é suportada de forma completa (desdobramento por hardware), o que significa que o aparelho pode descodificar fluxos MQA sem depender de um software de terceiros para a primeira etapa de desdobramento. A função de upsampling proprietária permite sobreamostrar conteúdos PCM e MQA com uma filtragem adaptada. O aparelho possui certificação Roon Tested.

Seis entradas digitais, uma conectividade rica

O painel traseiro reúne seis entradas digitais. A entrada USB 2.0 assíncrona é a mais versátil: aceita PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD nativo até DSD512 (em modo DoP ou nativo). Duas entradas S/PDIF óticas, uma coaxial e uma AES/EBU simétrica completam a oferta, todas limitadas a 24 bits / 192 kHz.

A sexta entrada é uma porta HDMI que transporta um sinal I²S, prevista para a ligação com o transporte CD Box RS2 T da Pro-Ject. Através desta ligação, o DAC Box RS2 fornece o seu relógio mestre (16,9344 MHz) ao transporte, o que sincroniza os dois aparelhos numa referência temporal única. Este barramento I²S por HDMI é proprietário: funciona apenas entre os componentes da série RS2 da Pro-Ject e não é compatível com os conectores I²S de outras marcas.

Processamento do sinal e gestão do jitter

O sinal USB é tratado por um microcontrolador XMOS multicore. O re-clocking é confiado a um CPLD MAX II da Altera (um circuito lógico programável complexo), que regenera o sinal de relógio antes da conversão. Esta combinação XMOS / CPLD visa reduzir o jitter, quer se trate de fluxos PCM clássicos ou de conteúdos MQA.

Um formato compacto e um ecrã legível

A caixa em alumínio mede 206 × 72 × 222 mm e pesa 1,52 kg sem a sua alimentação externa (20 V / 3 A). Este formato reduzido, típico da gama Box Design da Pro-Ject, permite empilhar o DAC Box RS2 com outros elementos da série (CD Box RS2 T, Stream Box S2 Ultra) sem ocupar demasiado espaço num móvel hi-fi. O aparelho está disponível em preto ou prata.

O ecrã frontal apresenta as informações de reprodução em tempo real: fonte ativa, frequência de amostragem, profundidade de bits, filtro selecionado. A navegação nos menus é rápida. É fornecido um telecomando em alumínio, o que evita ter de se levantar para mudar de fonte ou de filtro. A alimentação externa é de formato universal (110-240 V / 50-60 Hz) e o consumo em standby mantém-se abaixo de 0,5 W.

Características técnicas

Conversão digital / analógica

• DAC duplo mono: 2 x ESS Sabre ESS9038Q2M
• Arquitetura totalmente simétrica
• Suporte a PCM até 32 bits / 768 kHz
• Compatibilidade DSD até DSD512
• Decodificação MQA completa (hardware unfolding)
• 8 filtros digitais selecionáveis
• Upsampling PCM e MQA com filtragem proprietária

Estágios de saída

• Seleção de saída:
  • Transístores (solid state)
  • Tubos 6922EH
• Tubos integrados: 4 x 6922EH
• Buffer de saída discreto e simétrico
• Impedância de saída:
  • 180 Ω (transístor)
  • 220 Ω (tubo)

Entradas digitais

• 1 x USB Audio 2.0 assíncrono
  • PCM 32 bits / 768 kHz
  • DoP e Native DSD até DSD512
• 1 x HDMI I²S
  • Compatível com CD Box RS2 T
• 2 x S / PDIF óptico
  • Até 24 bits / 192 kHz
• 1 x S / PDIF coaxial
  • Até 24 bits / 192 kHz
• 1 x AES / EBU simétrico
  • Até 24 bits / 192 kHz

Saídas analógicas

• 1 x RCA estéreo
• 1 x XLR simétrico

Processamento do sinal

• Controlador XMOS multicore com arquitetura RISC avançada
• Re-clocking avançado via CPLD MAX II Altera
• Clock mestre:
  • 16,9344 MHz para CD Box RS2 T

Desempenho de áudio

• THD+N (20 Hz – 20 kHz):
  • < 0,0008 % (transístor)
  • < 0,001 % (tubo)
• Nível medido: 2 V RMS / 1 kHz
• Conceção ultra-linear e baixo ruído

Ecrã e ergonomia

• Grande ecrã de alta qualidade
• Interface rápida e reativa
• Telecomando premium em alumínio incluído

Alimentação

• Alimentação externa: 20 V / 3 A DC
• Compatibilidade de rede elétrica: 110 – 240 V / 50 – 60 Hz
• Consumo:
  • Máx. 1,2 A DC
  • < 0,5 W em standby

Dimensões e peso

• Dimensões (L x A x P): 206 × 72 × 222 mm
• Peso: 1,52 kg (sem alimentação)