Matrix Audio MS-1c preto

Matrix Audio MS-1c: leitor de rede e DAC integrado

Com o MS-1c, a Matrix Audio apresenta a sua série M num formato mais acessível, sem renunciar à plataforma de hardware do seu modelo de topo, o MS-1. O “c” refere-se a “classic”: uma filosofia sonora que privilegia a musicalidade e a suavidade em detrimento do despojamento analítico. O chassis retoma os códigos estéticos da série, o ecrã tátil de 8,8 polegadas e o sistema operativo MA Player, tudo isso num chassis em alumínio maquinado por CNC disponível em preto ou prata.

Um DAC AKM com duas personalidades sonoras

O MS-1c integra o chip de conversão AKM AK4191 associado ao AK4499EX, a solução VELVETSOUND topo de gama do fabricante japonês. Esta combinação suporta PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD até 24,58 MHz (DSD512), com uma gama dinâmica anunciada de 125 dB.

Onde o MS-1c se distingue é no seu estágio de saída analógica comutável. O utilizador pode escolher entre dois modos: um estágio com amplificador operacional (Op-Amp), rápido e detalhado, ou um estágio com transformadores LUNDAHL suecos, que colorem o sinal com um calor e uma suavidade tipicamente analógicos. A passagem de um para o outro faz-se em tempo real, a partir da interface ou do telecomando. Trata-se de uma escolha de conceção rara num leitor de rede nesta gama, e dá acesso a dois caracteres sonoros distintos com um único aparelho: precisão e transparência de um lado, densidade harmónica e suavidade do outro.

As saídas analógicas são disponibilizadas em XLR (simétrica, até 4,5 Vrms) e em RCA (assimétrica, até 2,25 Vrms), cada uma com dois níveis de saída selecionáveis para se adaptar à sensibilidade de entrada de um amplificador ou de colunas ativas. Um ajuste de volume digital em 100 passos permite dispensar um pré-amplificador e ligar o MS-1c diretamente a um amplificador de potência.

Uma fonte pura, não um DAC externo

O MS-1c é uma fonte de áudio completa: não dispõe de qualquer entrada digital nem analógica. É impossível utilizá-lo como conversor para um leitor de CD ou um computador. Esta opção é deliberada. A Matrix Audio considera que a qualidade de uma fonte depende tanto do processamento de software e do relógio como do chip DAC. Todo o percurso do sinal, da receção em rede à conversão, é controlado internamente.

Em contrapartida, o MS-1c funciona muito bem como transporte digital. As suas saídas digitais (AES/EBU, coaxial, ótica, IIS-LVDS, USB) permitem alimentar um conversor externo com sinal de alta resolução, até PCM 768 kHz e DSD 24,58 MHz via IIS-LVDS e USB.

Relógio e alimentação: a base da conversão

Dois relógios femtossegundo dedicados sincronizam separadamente as famílias de amostragem de 44,1 kHz e 48 kHz. Este duplo relógio reduz o jitter durante a conversão, um parâmetro que influencia diretamente a precisão da reprodução e a separação dos planos sonoros.

A alimentação separa os circuitos digitais e analógicos em alimentações independentes. O estágio analógico beneficia de uma alimentação linear dedicada com vários reguladores LDO de baixo ruído. Os diferentes blocos funcionais estão distribuídos por placas de circuito impresso distintas para limitar as interferências mútuas. O SSD interno dispõe até da sua própria alimentação de muito baixo ruído, mais limpa do que a que seria oferecida por um computador.

Streaming e fontes locais sob MA Player

O MS-1c funciona com o MA Player, o sistema operativo desenvolvido pela Matrix Audio com base em Linux otimizado para reprodução de áudio. Dá acesso nativo aos serviços de streaming de alta resolução: Apple Music (a Matrix Audio afirma ser o primeiro sistema de reprodução em rede em Linux a integrar Apple Music), TIDAL, Qobuz, Spotify, HIGHRESAUDIO e rádio na Internet via vTuner e Radio Paradise.

Do lado dos protocolos de rede, a compatibilidade é ampla: Roon Ready, Audirvāna, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, UPnP/DLNA e NAA. A aplicação MA Remote (iOS, iPadOS, Android, e Mac com chip Apple Silicon) permite controlar a reprodução, navegar pelas bibliotecas e ajustar as definições sem sair da poltrona de audição. O ecrã tátil de 8,8 polegadas na frente apresenta as informações de reprodução e dá acesso aos parâmetros.

Armazenamento interno e extração de CD

Uma ranhura NVMe M.2 acessível sob o chassis aceita SSD nos formatos 2230, 2242 e 2280, com uma capacidade máxima de 8 TB. O SSD não é fornecido. Depois de instalado e formatado através da interface do MS-1c (em NTFS), é possível transferir para ele ficheiros musicais pela rede local (partilha SMB a partir de um PC ou de um Mac), a partir de uma pen USB, ou a partir de um NAS. O MS-1c também pode servir de NAS para difundir a sua biblioteca para outros leitores de rede.

A porta USB 3.0 na parte traseira aceita suportes de armazenamento externos (pens USB, discos rígidos portáteis em FAT, NTFS ou exFAT) e leitores de CD USB. Com um leitor de CD ligado, o MS-1c lê os discos e pode extraí-los (ripar) em ficheiros digitais no SSD interno, com recuperação automática dos metadados do álbum via Internet.

Rede: Ethernet Gigabit e Wi-Fi 6

A ligação com fios em Ethernet Gigabit (10/100/1000 Mbps) continua a ser a mais estável para a reprodução de ficheiros de alta resolução. O Wi-Fi 6 de banda dupla (2,4 GHz e 5 GHz) oferece uma alternativa prática quando a cablagem não é viável. O MS-1c não inclui porta de fibra ótica SFP, uma funcionalidade reservada ao MS-1.

Cenários de integração num sistema Hi-Fi

O MS-1c é apenas uma fonte (só saídas, sem entradas). São possíveis três configurações típicas. Pode ser ligado diretamente a colunas ativas através das suas saídas XLR ou RCA, utilizando o controlo de volume integrado. Também pode ser associado a um amplificador de potência, sempre em ligação direta graças ao ajuste de volume. Ou então ser utilizado como transporte digital para alimentar um conversor externo à escolha, através das saídas digitais.

Este funcionamento exclusivo como fonte evita os compromissos ligados à adição de circuitos de entrada, mas é preciso ter isso em conta: o MS-1c não substituirá um DAC autónomo se se pretender ligar outras fontes.

Conceção e acabamentos

O chassis em alumínio maquinado por CNC retoma a linguagem visual da série M, com as perfurações laterais características. As dimensões (430 × 315 × 96 mm para 6,5 kg) são as de um aparelho Hi-Fi de largura total, compatível com racks e móveis standard. Os pés MA-DAMPER STD, desenvolvidos com a Audio Bastion, integram uma estrutura de amortecimento em silicone para isolar o aparelho das vibrações do suporte.

O MS-1c utiliza o mesmo SoC (sistema em chip) que o MS-1, o que lhe garante uma fluidez reativa na navegação e na reprodução, e abre a porta a eventuais evoluções de software.

O que o separa do MS-1

Em relação ao modelo de topo da série, o MS-1c faz escolhas diferentes em vez de simples economias. O DAC está em configuração simples (um par AK4191 + AK4499EX), enquanto o MS-1 utiliza dois pares em configuração dual mono, com um conjunto de chips dedicado por canal. O MS-1c não dispõe da entrada de relógio externo de 10 MHz, nem da porta de fibra ótica SFP, nem das entradas analógicas (linha e phono) presentes no MS-1. Em contrapartida, o MS-1c propõe o estágio de saída comutável Op-Amp / Lundahl, uma funcionalidade que o MS-1 não integra, e que lhe confere uma versatilidade sonora própria.

Características técnicas

Pontos fortes

• Streamer audiófilo com DAC integrado de alto desempenho
• Arquitetura digital proprietária Matrix Audio de alta resolução
• Relógio duplo de femtossegundo para redução de jitter
• DAC AKM AK4191 + AK4499EX (VELVETSOUND)
• Compatível com Roon, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2, Spotify Connect
• Suporte a PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD até 24,58 MHz
• Possibilidade de usar um DAC externo (USB / IIS / AES / Coaxial)
• Armazenamento interno NVMe SSD com função NAS
• Wi-Fi 6 e Ethernet Gigabit

Qualidade sonora

• Assinatura sonora: quente, fluida e detalhada
• Transformadores de áudio LUNDAHL para uma reprodução analógica
• Ruído de fundo muito baixo
• Dinâmica elevada e reprodução natural dos microdetalhes
• Conceção orientada para escuta de longa duração sem fadiga auditiva

DAC e conversão

• DAC: AKM AK4191 + AK4499EX
• Dinâmica até 125 dB
• Relação sinal / ruído elevada (SNR até > 126 dB em XLR)
• Volume digital de alta precisão (100 níveis)

Entradas e saídas digitais

• OPTICAL / COAXIAL / AES/EBU
  • PCM até 192 kHz
  • DSD via DoP
• IIS-LVDS
  • PCM até 768 kHz
  • DSD até 24,58 MHz
• USB DAC
  • PCM até 32 bits / 768 kHz
  • DSD até 24,58 MHz

Saídas analógicas

• XLR (balanceada)
  • Nível: até 4,5 Vrms ajustável
  • SNR > 126 dB
  • THD+N < 0,02 %
• RCA (desbalanceada)
  • Nível: até 2,25 Vrms ajustável
  • SNR > 123 dB
  • THD+N < 0,02 %

Conectividade de rede

• Ethernet Gigabit (10 / 100 / 1000 Mbps)
• Wi-Fi de banda dupla (2,4 GHz / 5 GHz)
• Suporte de streaming de alta resolução estável

Serviços e protocolos compatíveis

• Roon Ready
• TIDAL Connect / Qobuz Connect
• Spotify Connect
• AirPlay 2
• UPnP / DLNA
• Serviços de streaming integrados: Apple Music, Qobuz, TIDAL, etc.
• Rádio Internet: vTuner, Radio Paradise, etc.

Armazenamento e expansões

• Slot NVMe SSD (M.2 2280 / 2242 / 2230)
• Função NAS integrada
• USB 3.0 (armazenamento externo compatível com FAT / NTFS / exFAT)
• Ripping de CD via leitor USB externo

Controlo e interface

• Aplicação móvel MA Remote (iOS / Android)
• Interface MA Player OS (Linux Hi-Fi otimizado)
• Controlo multiplataforma intuitivo

Alimentação

• Tensão: AC 100–120 V ou 220–240 V (versão fixa)
• Consumo máximo: < 50 W
• Standby: < 5 W
• Arquitetura de alimentação separada analógica / digital

Dimensões e peso

• Dimensões: 430 × 315 × 96 mm
• Peso: 6,5 kg

Acessórios fornecidos

• Cabo de alimentação
• Comando remoto infravermelho
• Documentação impressa

Aplicações

• Sistemas Hi-Fi audiófilos
• Fontes digitais de gama alta
• Integração com DAC externo ou sistema tudo-em-um
• Instalações de rede de áudio multiroom
• Escuta de alta resolução doméstica ou em estúdio