Cabo USB Cardas Clear USB 1 m
Entre um computador, ou um leitor de rede, e um conversor, uma ligação USB não transporta apenas música: transporta também uma alimentação de 5 V e o ruído elétrico do aparelho que emite o fluxo. A Cardas utilizou neste cabo os condutores da sua série Clear, os mesmos dos seus cabos de interligação e de colunas de gama alta, e dispôs-os de modo a manter os dados afastados da alimentação. Cada exemplar é terminado à mão no Oregon.
Os condutores da série Clear adaptados ao digital
Cada condutor é um feixe de filamentos de cobre Grade 1 com 99,9999 % de pureza, isento de oxigénio, que a Cardas reveste individualmente com um verniz transparente. Este princípio, denominado Litz, isola eletricamente os filamentos entre si: a corrente distribui-se por toda a secção em vez de se concentrar na superfície ou de passar de um filamento para outro. Os diâmetros dos filamentos não são idênticos. Seguem uma progressão baseada no número de ouro, a assinatura da marca desde os seus primórdios, que distribui as ressonâncias próprias de cada diâmetro em vez de as somar numa mesma frequência.
As camadas de filamentos são enroladas em campo cruzado, ou seja, em sentidos alternados de uma camada para a seguinte, para que os seus campos magnéticos se compensem parcialmente. No centro, uma alma de Kevlar suporta o conjunto: é o princípio de propagação emparelhada dos cabos Clear, que iguala a velocidade a que o sinal percorre os diferentes filamentos. O isolamento é uma bainha extrudida de PTFE (Teflon) muito fina, um material com baixas perdas dielétricas.
Uma quadra em estrela que separa dados e alimentação
Um cabo USB 2.0 tem quatro condutores: dois para os dados, dois para a alimentação de 5 V e a massa. A Cardas dispõe-os numa quadra em estrela assimétrica. O par de dados, mais fino, é entrançado e blindado separadamente; o par de alimentação, de maior secção, segue ao lado, e o conjunto é mantido por uma fita de PFA, uma variante do Teflon. Um filamento de amortecimento integrado na estrutura limita a propagação dos sinais de relógio do computador para a parte áudio do sistema.
Esta separação tem um efeito concreto. Num cabo USB comum, a corrente de alimentação e as suas interferências circulam em contacto imediato com os dados, e a massa do computador chega diretamente à entrada do conversor. Isolar os dois pares não elimina este ruído, mas reduz o seu acoplamento ao fluxo digital.
Uma blindagem dupla e uma bainha flexível
Em torno da quadra, a blindagem final sobrepõe uma folha de alumínio sobre Mylar, uma malha de cobre estanhado e um enrolamento de fio esmaltado. A folha bloqueia as altas frequências, a malha cobre uma faixa mais baixa e assegura a continuidade da massa. A bainha exterior é de borracha termoplástica (TPR). Com um diâmetro de cerca de 5,6 mm, o cabo mantém-se flexível e curva-se sem dificuldade atrás de um móvel ou sobre uma secretária, o que nem sempre acontece com os cabos USB de gama alta com várias bainhas.
A impedância de transferência em vez do cumprimento estrito da norma
A norma USB 2.0 estabelece uma impedância diferencial de 90 Ω para o par de dados. A Cardas fez outra escolha: otimizar a impedância de transferência, que mede a quantidade de perturbações exteriores que a blindagem deixa chegar aos condutores internos, em vez de procurar uma impedância característica calculada sobre a onda completa. A marca obtém assim um cabo cujo comportamento não varia com o comprimento, dentro dos limites de utilização do USB. O compromisso continua a ser razoável num metro: a esta distância, o débito de 480 Mbit/s do USB 2.0 passa com margem folgada, e uma ligação áudio, mesmo em DSD512, consome apenas uma pequena fração desse débito.
O comprimento de um metro corresponde ao caso mais comum, um computador ou um servidor colocado perto do conversor. Permite alguma flexibilidade para contornar um móvel sem deixar um excesso de cabo espalhado.
Onde o ligar num sistema áudio
O Clear USB liga uma fonte que emite um fluxo áudio USB (computador, leitor de rede com saída USB, transporte digital, servidor musical) a um conversor com entrada USB, ou a um amplificador integrado que possua um. Com um conversor em modo assíncrono, hoje a regra, é o relógio do conversor que dita o ritmo da reprodução: o cabo não tem influência sobre a sincronização, o seu papel diz respeito ao ruído elétrico que transmite ou não à entrada. O benefício depende, por isso, também do isolamento da entrada USB do conversor: um aparelho já equipado com um isolamento galvânico cuidado deixará passar menos ruído.
É um cabo USB 2.0. Funciona com um disco rígido ou uma impressora, mas sem os débitos do USB 3. Como todos os modelos Cardas, é montado por encomenda em Bandon, no Oregon, onde a marca trefila e fornece também cobre a outros fabricantes; os conectores são terminados à mão.
