Montar um sistema de home cinema multicanal sem um orçamento de especialista é o terreno dos amplificadores-receptores de entrada de gama. Este descodifica Dolby Atmos e DTS:X, comanda até sete colunas e dois subwoofers e encaminha uma imagem 4K HDR para o televisor. O suficiente para passar de uma sala equipada com uma barra de som para uma instalação surround completa, com margem para a expandir mais tarde.
Sete canais, várias configurações possíveis
Sete canais de amplificação são o ponto de partida do que o TX-SR494 é capaz de fazer e, sobretudo, da liberdade dada à colocação das colunas. Apresentam-se dois grandes esquemas. O primeiro mantém-se no plano horizontal: duas colunas frontais, uma central, duas laterais e duas traseiras, ou seja, uma configuração 7.2 em que o som circula à volta do sofá. O segundo reatribui o último par para cima, a colunas de teto ou módulos colocados sobre as colunas frontais, para uma instalação 5.1.2 (cinco colunas ao nível do chão, um ou dois subwoofers, duas vias de altura).
É esta segunda opção que acrescenta a dimensão vertical. Dolby Atmos e DTS:X deixam de distribuir o som por canais fixos e passam a fazê-lo por objetos: um helicóptero, um aguaceiro, uma voz recebem uma posição precisa no espaço, que o amplificador-receptor envia para a coluna mais próxima, incluindo acima das cabeças. As duas saídas dedicadas ao subwoofer servem para equilibrar os graves na divisão ou para alimentar dois subwoofers, proporcionando graves mais uniformes de um ponto de escuta para outro.
Compreender os watts indicados
Os valores de potência exigem alguma leitura, pois são facilmente confundidos. Os 160 W por canal correspondem a uma medição num único canal, a 1 kHz, com 10 % de distorção, um nível em que o sinal já se degrada visivelmente. O valor de 135 W, medido segundo a norma IEC com 1 % de distorção, também é obtido num canal isolado. Em funcionamento real, com cinco a sete colunas solicitadas em simultâneo em toda a banda passante, a potência por canal fica abaixo destes valores.
Nada de desqualificante, ainda assim. Numa sala, com colunas de sensibilidade comum, a reserva permite níveis de audição confortáveis, incluindo nos picos de uma banda sonora de ação. O amplificador-receptor aceita colunas de 4 a 16 ohms, o que cobre quase todo o mercado, e a sua relação sinal/ruído de 109 dB mantém o ruído de fundo afastado.
Imagem 4K HDR até ao televisor
Colocado entre as fontes (leitor Blu-ray, consola, box do operador) e o televisor, o TX-SR494 retransmite a imagem sem lhe tocar. Permite a passagem de 4K a 60 imagens por segundo e gere os formatos HDR mais difundidos, Dolby Vision, HDR10 e HLG, com o espaço de cor alargado BT.2020 e a amostragem 4:4:4 que preserva a precisão das cores. A compatibilidade HDCP 2.2 permite a reprodução de conteúdos 4K protegidos, tanto Blu-ray UHD como serviços de streaming de vídeo.
Quatro entradas HDMI recebem as fontes e uma saída liga-se ao televisor. Esta saída gere ARC (Audio Return Channel): o som das aplicações do televisor regressa ao amplificador-receptor pelo cabo HDMI já instalado, sem ligação áudio separada. Um conversor interno pode ampliar uma imagem 1080p para resolução 4K. A secção de vídeo limita-se à norma HDMI 2.0: as taxas de transmissão de 4K a 120 imagens ou de 8K não passam, uma escolha coerente com a sua vocação de home cinema e com os televisores aos quais é mais frequentemente associado.
Descodificação áudio e audição musical
A música não é relegada para segundo plano. Um conversor AKM, capaz de processar ficheiros até 32 bits e 384 kHz, suporta gravações de alta resolução e a reprodução de SACD por ligação HDMI. O modo Direct deixa de lado os processamentos supérfluos para se manter o mais próximo possível do sinal original, enquanto o Advanced Music Optimizer tenta, pelo contrário, recuperar parte dos detalhes perdidos em ficheiros muito comprimidos e por Bluetooth.
As bandas sonoras em Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio são descodificadas sem nova compressão, ao nível de qualidade do disco. Sem colunas de teto, Dolby Atmos Height Virtualizer e DTS Virtual:X recriam parte dos efeitos de altura e envolvência apenas a partir das colunas instaladas. Os upmixers Dolby Surround e DTS Neural:X, por sua vez, distribuem uma fonte estéreo ou 5.1 por todas as colunas ligadas. Um ajuste de tonalidade e a função Vocal Enhancer, que eleva o nível dos diálogos quando estes se perdem na ação, completam o conjunto.
Calibração automática do sistema
O sucesso de um sistema multicanal depende muito do ajuste das colunas, uma etapa que muitas vezes desmotiva quem está a começar. O TX-SR494 é fornecido com um microfone e o sistema AccuEQ: colocado na posição de escuta, o micro capta uma série de sons de teste e o amplificador-receptor deduz a distância, o nível e a resposta de cada coluna, corrigindo depois as diferenças. Esta versão também calibra o volume do subwoofer, um ponto que o ajuste de ouvido falha regularmente.
O restante privilegia a simplicidade. Um guia de ligação impresso no painel traseiro identifica cada terminal, uma ligação direta volta a ligar o conjunto na última fonte utilizada e um temporizador de espera desliga tudo após o período escolhido. Em espera, o consumo desce para 0,2 W.
Ligações e transmissão sem fios
A ligação sem fios assenta no Bluetooth, que recebe música de um telefone, tablet ou computador. O TX-SR494 dispensa Wi-Fi e reprodução em rede: não inclui Spotify, TIDAL ou Qobuz, nem função multiroom. Para ouvir um serviço de streaming, a solução continua a ser Bluetooth ou uma fonte externa ligada a uma das entradas.
O restante da conectividade cobre as utilizações habituais: entradas digitais ótica e coaxial para um televisor ou consola, três entradas analógicas estéreo, uma saída para auscultadores de 6,35 mm na frente e uma saída de linha pré-amplificada para uma segunda zona estéreo, ouvida em paralelo com o sistema principal. Um sintonizador AM/FM com RDS e quarenta predefinições, bem como uma porta USB alimentada na traseira, completam o conjunto. As colunas frontais ligam-se a terminais de parafuso, as restantes a conectores de alavanca.
