Em 1993, a Van den Hul decidiu declinar a sua tecnologia Linear Structured Carbon (LSC) numa versão equilibrada. Após o sucesso do The First como cabo coaxial assimétrico, o fabricante neerlandês propôs o seu equivalente simétrico, logicamente batizado The Second. Três décadas mais tarde, este cabo continua a ser uma das referências da marca, caracterizado pela ausência total de metal nos seus condutores e por um fabrico que privilegia fibras de carbono individualmente isoladas.
Um condutor sem cobre nem prata
O The Second adota uma abordagem pouco comum: os seus dois condutores centrais não contêm qualquer metal. A Van den Hul utiliza exclusivamente fibras de carbono montadas segundo a sua tecnologia patenteada LSC. Cada condutor reúne 12 000 filamentos de carbono com 7 micrómetros de diâmetro, e cada um desses filamentos é isolado individualmente.
Este isolamento fibra a fibra não é um detalhe cosmético. Impede interações elétricas parasitas entre condutores adjacentes e canaliza o fluxo de eletrões numa direção única. Os dois condutores são depois envolvidos em espuma de polietileno, um branco e o outro castanho, para os diferenciar visualmente durante a cablagem.
Proteção contra a humidade e blindagem quádrupla
A Van den Hul integrou fibras de enchimento tratadas entre os condutores e a blindagem. Estas fibras artificiais formam uma barreira contra a humidade ambiente, o que permite manter uma capacidade elétrica estável ao longo do tempo (68 pF/m). A baixa capacidade e a resistência de 3,6 Ω/m contribuem para preservar a integridade do sinal em longas distâncias.
A blindagem merece uma atenção especial. É composta por quatro camadas distintas: dois grupos de filamentos de cobre OFC (sem oxigénio) prateados, enrolados em hélice segundo ângulos diferentes, e duas camadas intermédias saturadas em LSC. Esta construção híbrida combina a condutividade do metal para a blindagem com as propriedades do carbono para a atenuação das interferências externas.
A bainha exterior é em Hulliflex, um material desenvolvido pela Van den Hul que não contém halogéneos. Em caso de combustão, não liberta ácido clorídrico nem dioxinas, uma escolha que o fabricante reivindica desde 1990 por razões ambientais.
Utilização profissional e doméstica
A Van den Hul utiliza o The Second nas suas próprias sessões de gravação, na série Carbon Recordings. O fabricante produziu comprimentos que atingem 25 metros para aplicações de cablagem de microfone em estúdio. Esta capacidade de funcionar em grandes distâncias sem degradação assinalável do sinal ilustra a baixa capacidade e a eficácia da blindagem.
Em configuração doméstica, a versão XLR termina o cabo com conectores Neutrik dourados. A impedância de 75 Ω permite igualmente uma utilização em ligação digital AES-EBU, embora a Van den Hul desaconselhe grandes comprimentos neste contexto específico.
Montagem reservada ao fabricante
O The Second não é vendido ao metro para cablagem amadora. A razão é técnica: ligar corretamente 24 000 fibras individuais (12 000 por condutor) a conectores XLR exige saber-fazer e ferramentas específicas. A Van den Hul monta assim cada cabo em fábrica, o que explica a disponibilidade apenas em comprimentos predefinidos.
O diâmetro exterior de 7,3 mm oferece uma boa maneabilidade sem rigidez excessiva. A bainha Hulliflex castanho-claro mantém-se flexível mesmo após vários anos de utilização.
Um cabo que não envelhece como o cobre
A ausência de metal nos condutores tem uma consequência muitas vezes negligenciada: não há oxidação do sinal. Os condutores em cobre ou prata estão sujeitos a uma degradação progressiva da sua superfície, mesmo protegidos. As fibras de carbono LSC não apresentam este fenómeno, o que confere ao cabo uma estabilidade de desempenho a longo prazo que a Van den Hul destaca desde a origem do produto.
