Audio Technica VM520EB

Segundo modelo da série 500, a VM520EB encarna o savoir-faire japonês da Audio-Technica no design de células fonográficas. Este modelo de íman móvel adota a tecnologia VM (Vector Aligned Dual Magnet), desenvolvida pelo fabricante desde a sua origem, e combina-a com um diamante elíptico para oferecer um seguimento de sulco preciso. Uma célula que se inscreve numa gama pensada para evoluir graças à intercambiabilidade das agulhas.

Uma arquitetura de duplo íman

A VM520EB assenta num gerador de duplo íman móvel, uma configuração exclusiva da Audio-Technica. Os dois ímanes são dispostos em V a 90°, reproduzindo assim a geometria das cabeças de gravação utilizadas para criar os masters em vinil. Esta disposição permite que cada íman capte de forma independente as informações do canal esquerdo e do canal direito gravadas nas paredes do sulco.

As bobinas do gerador adotam uma arquitetura paratoroidal: duas bobinas por canal, sobrepostas uma atrás da outra. Esta construção melhora a eficiência eletromagnética e contribui para uma melhor separação de canais. A Audio-Technica anuncia 27 dB de separação a 1 kHz, um valor que se traduz numa imagem estereofónica bem definida. Entre os dois geradores, uma placa de blindagem central reduz a diafonia elétrica entre os canais esquerdo e direito.

O bobinamento utiliza cobre OFC 6N (pureza de 99,9999%), uma escolha que favorece a transmissão do sinal com um mínimo de perdas. A impedância da bobina é de 2 700 Ω, um valor clássico que garante compatibilidade com a grande maioria dos pré-amplificadores phono MM.

Um diamante elíptico em cantilever de alumínio

A VM520EB está equipada com um diamante de forma elíptica com dimensões de 0,3 × 0,7 mil (ou seja, 7,6 × 17,8 µm). Esta geometria oferece uma superfície de contacto com o sulco mais ampla do que uma ponta cónica, o que permite uma leitura mais fina das modulações gravadas no vinil. O seguimento dos agudos ganha em precisão e a distorção harmónica diminui, sobretudo no final da face, onde as constrangimentos geométricos são maiores.

O diamante é do tipo colado (bonded): a ponta em diamante é fixada a uma haste metálica, que por sua vez é inserida no cantilever. Esta construção, menos dispendiosa do que um diamante nu, adiciona uma massa ligeiramente superior na extremidade do braço porta-diamante. O próprio cantilever é um tubo de alumínio, material rígido e leve que transmite as vibrações mecânicas ao gerador.

A força de apoio recomendada situa-se entre 1,8 e 2,2 gramas, com um valor nominal de 2 gramas. O ângulo de leitura vertical (VTA) é fixado em 23°, o que corresponde ao padrão de corte dos discos modernos.

Um corpo em polímero e montagem universal

O corpo da célula é moldado num polímero de baixa ressonância. Esta escolha de material limita as vibrações parasitas que poderiam colorir a restituição sonora. A célula pesa 6,4 gramas, uma massa que a torna compatível com a maioria dos braços de gira-discos do mercado.

A montagem é feita via o padrão de meia polegada (entre-eixos de 12,7 mm), o mais difundido nos gira-discos equipados com headshell amovível. A VM520EB é fornecida com a parafusaria necessária: quatro parafusos de comprimentos diferentes (5 e 10 mm), duas anilhas e duas porcas hexagonais. Uma chave de fendas amagnética e um conjunto de cabos de ligação completam o kit. Único senão: os insertos roscados presentes nas versões VMx mais recentes não estão integrados neste modelo, sendo necessário, portanto, o uso de porcas na montagem.

Um protetor de diamante rebatível está integrado na célula, oferecendo proteção durante as manipulações. Ele é levantado facilmente com um toque de dedo antes da leitura.

Agulhas intercambiáveis para fazer evoluir a célula

Um dos trunfos do sistema VM reside na compatibilidade das agulhas dentro da gama. O corpo da VM520EB pode receber todas as agulhas da série 500: a VMN10CB (cónica), a VMN30EN (elíptica nua) ou a VMN40ML (MicroLine). É mesmo possível montar as agulhas da série 700 VMN50SH (Shibata) ou VMN60SLC (Special Line Contact) para quem desejar aumentar o desempenho sem trocar o corpo da célula.

Esta modularidade permite considerar a VM520EB como uma base evolutiva. Um utilizador pode começar com o diamante elíptico de origem e depois experimentar perfis de agulha mais sofisticados, consoante as suas preferências de escuta e o seu orçamento. A passagem para uma agulha MicroLine, por exemplo, proporciona um seguimento de sulco ainda mais fino e menor desgaste dos discos a longo prazo.

A agulha de substituição original tem a referência VMN20EB.

Características elétricas e adaptação ao sistema

A VM520EB fornece uma tensão de saída de 4 mV (medida a 1 kHz para uma velocidade de 5 cm/s), um nível suficiente para atacar diretamente uma entrada phono MM sem amplificação suplementar. A impedância de carga recomendada é de 47 kΩ, o valor padrão dos pré-amplificadores phono.

A capacidade de carga aconselhada situa-se entre 100 e 200 pF. Esta faixa inclui a capacidade do cabo de modulação entre o gira-discos e o pré-amplificador, bem como a capacidade de entrada do próprio pré-amplificador. Uma capacidade demasiado elevada pode provocar uma acentuação dos agudos e uma coloração do timbre. É, portanto, preferível verificar as especificações do seu pré-amplificador phono e escolher um cabo de comprimento razoável.

A compliance dinâmica de 8 × 10⁻⁶ cm/dyne a 100 Hz coloca a VM520EB na categoria das células de elevada compliance segundo os padrões japoneses. Na prática, combina bem com braços de massa efetiva leve a média, ou seja, a grande maioria dos braços montados em gira-discos hi-fi contemporâneos.

Reprodução sonora e contexto de escuta

A VM520EB oferece uma reprodução equilibrada, com uma largura de banda anunciada de 20 Hz a 23 kHz. O diamante elíptico proporciona uma leitura detalhada das frequências médias e agudas, enquanto os graves permanecem articulados sem excesso de redondez. A separação estéreo bem marcada permite reconstruir um palco sonoro arejado.

Esta célula adapta-se a uma escuta variada, do jazz ao rock, passando pela música clássica de câmara. No entanto, revela os seus limites nos tutti orquestrais mais complexos ou nos transientes muito rápidos, casos em que uma agulha com perfil mais avançado (MicroLine, Shibata) traria um ganho de definição.

Especificações técnicas

Informações gerais

• Tipo: célula de íman móvel (VM), bobina móvel (MM)
• Montagem: distância entre eixos 12,7 mm (1/2”)
• Diamante: elíptico colado, haste redonda colada
• Braço: tubo de alumínio

Desempenho de áudio

• Resposta de frequência: 20 - 23 000 Hz
• Separação de canais: 27 dB (1 kHz)
• Equilíbrio de canais: 1,5 dB (1 kHz)
• Tensão de saída: 4,0 mV (1 kHz, 5 cm/s)

Parâmetros técnicos

• Ângulo de leitura vertical: 23°
• Força de apoio: 1,8 - 2,2 g (2,0 g padrão)
• Dimensões do diamante: 7,6 × 17,8 µm (0,3 × 0,7 mil)
• Impedância da bobina: 2 700 Ω (1 kHz)
• Conformidade:
  • Estática: 35 × 10⁻⁶ cm/dyne
  • Dinâmica: 8 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)

Características elétricas

• Impedância de carga recomendada: 47 000 Ω
• Capacidade de carga recomendada: 100 - 200 pF

Características físicas

• Massa: 6,4 g
• Dimensões (A × P × L): 17,3 × 17,0 × 28,2 mm
• Ponta de leitura de substituição: VMN20EB