Naim Audio StageLine preto

Derivado das placas phono que antigamente equipavam os pré-amplificadores Naim, o StageLine representa a decisão do fabricante britânico de externalizar essa função num chassis dedicado. Este estágio phono separado adapta-se com precisão às células de bobina móvel e de íman móvel graças a quatro variantes técnicas distintas. O seu funcionamento requer uma alimentação de 24 V fornecida por um amplificador Naim compatível ou por uma fonte de alimentação separada.

Das placas internas ao chassis separado

Durante muito tempo, os pré-amplificadores Naim integraram placas phono modulares. Os NAC 32, 42, 62 e 72, produzidos desde os anos 1970 até aos anos 1990, recebiam módulos encaixáveis disponíveis nas versões S, K e N em função das células. A evolução para chassis mais compactos levou a Naim a externalizar esta função.

O StageLine, lançado no início dos anos 2000, retoma o essencial da circuitaria comprovada das antigas placas num chassis independente. Esta abordagem permite aos proprietários de sistemas não Naim aceder às qualidades do estágio phono da marca, mediante a aquisição de uma alimentação compatível.

Construção e componentes

O chassis em alumínio maquinado mede 57 × 121 × 187 mm, com um peso de 7 kg, incomum para esta categoria. Esta massa explica-se pela robustez da construção metálica, escolhida para proteger os circuitos das interferências eletromagnéticas. A anodização preta mate do painel frontal inscreve-se na linguagem estética característica da Naim.

No interior, uma placa de circuito impresso em fibra de vidro espessa suporta a eletrónica com componentes discretos. A Naim privilegia esta abordagem em detrimento dos circuitos integrados para obter melhor desempenho em termos de ruído de fundo. Os estágios de ganho utilizam transístores bipolares associados a condensadores eletrolíticos e de tântalo, enquanto os componentes da equalização RIAA obedecem a especificações rigorosas: condensadores em poliestireno e resistências de filme metálico com tolerância de 0,1%.

A parte traseira inclui duas fichas RCA banhadas a ouro aparafusadas ao chassis, um terminal de massa e dois conectores DIN (quatro pinos para o sinal de saída, cinco pinos para a alimentação). O fabricante fornece os cabos adequados.

Quatro versões para uma adaptação precisa

O StageLine apresenta-se em quatro variantes configuradas de fábrica, cada uma otimizada para uma categoria específica de células.

A versão N destina-se às células de íman móvel e às MC de alto nível de saída. Com uma impedância de 47 kΩ e uma sensibilidade de 2 mV, fornece um ganho de 35 dB a 1 kHz.

A versão S visa as células MC de baixo nível de saída, com uma sensibilidade de 100 μV e uma impedância de 470 Ω. O ganho atinge 60 dB a 1 kHz. Fontes técnicas mencionam uma atenuação de altas frequências acima de 22 kHz.

A versão K partilha a mesma sensibilidade de 100 μV, mas oferece uma impedância de 560 Ω. A Naim desenvolveu-a inicialmente para as células Linn de bobina móvel, nomeadamente as construídas pela Supex. Mantém uma largura de banda mais ampla do que a S.

A versão E constitui um compromisso, com uma sensibilidade de 400 μV e uma impedância de 400 Ω (algumas fontes indicam 560 Ω). É adequada às células MC com nível de saída médio, evitando um ganho excessivo.

Alimentação: o fator determinante

O StageLine não integra qualquer transformador de corrente interna, em conformidade com a filosofia da Naim de afastar os campos magnéticos parasitas dos circuitos de áudio sensíveis. O aparelho necessita de uma tensão de alimentação de 24 V fornecida por fontes externas.

Os amplificadores integrados NAIT (XS, XS 2, XS 3, SuperNAIT e as suas variantes) dispõem de uma tomada de alimentação dedicada na parte traseira, assim como os pré-amplificadores NAC 152 XS, 202, 282, 252 e 552. Os leitores da gama Uniti (exceto NAC-N 172 XS e NAC-N 272) também podem alimentar o StageLine.

Para utilização com um sistema de outra marca, ou para melhorar o desempenho, impõem-se fontes de alimentação dedicadas. A FlatCap XS representa a porta de entrada, seguida pela HiCap e pela SuperCap. Testes comparativos confirmam que a passagem de uma alimentação partilhada para um bloco dedicado se traduz em ganhos mensuráveis em dinâmica e controlo de transientes.

Rodagem e utilização

O StageLine necessita de uma rodagem considerável, que pode estender-se por várias semanas de utilização contínua. O fabricante recomenda deixar o sistema ligado durante longos períodos. Durante a instalação, dois parafusos de transporte mantêm a placa no lugar e devem imperativamente ser retirados antes da primeira utilização. O terminal de massa revela-se essencial para eliminar zumbidos parasitas.

Posicionamento na gama e evolução

O StageLine ocupa o nível de entrada da gama de estágios phono da Naim. Acima encontra-se o SuperLine, que integra um amplificador discreto em classe A de dois estágios com 25 alimentações reguladas internas e um sistema de suspensão por molas. Buchas de carga intercambiáveis permitem ajustar a impedância entre vinte combinações padrão.

A circuitaria do StageLine inspira-se diretamente nas placas phono das gerações anteriores, permanecendo muito próxima dos módulos NA 322 e NA 323. Esta filiação explica tanto as suas qualidades reconhecidas em termos de ritmo e dinâmica como algumas limitações face a conceções mais recentes. Existem modificações de terceiros, propostas pela Ryan Sound Lab ou pela Avondale Audio, que substituem alguns componentes por versões de qualidade superior.

Características técnicas

Compatibilidade

• Células de bobina móvel (MC)
• Células de íman móvel (MM)

Versões e especificações

Versão S

• Sensibilidade: 100 µV
• Impedância: 470 Ω
• Para células com baixo nível de saída

Versão K

• Sensibilidade: 100 µV
• Impedância: 560 Ω
• Para células de bobina móvel selecionadas

Versão E

• Sensibilidade: 400 µV
• Impedância: 400 Ω
• Para células com nível de saída médio

Versão N

• Sensibilidade: 2 mV
• Impedância: 47 kΩ
• Para células com alto nível de saída

Dimensões e peso

• Dimensões (A × L × P): 57 × 121 × 187 mm
• Peso: 7 kg