IOTAVX B:ound

Dezasseis centímetros de largura, sete e meio de altura e 2,4 kg: são as dimensões de um pequeno conversor de secretária para um amplificador de 2 × 200 W. A IOTAVX aloja nele um estágio de saída linear em classe B, uma escolha rara neste formato, em que a classe D domina. Colocado depois de um pré-amplificador, de um leitor de rede com volume ajustável ou das saídas de pré-amplificação de um amplificador de cinema em casa, alimenta um par de colunas sem ocupar demasiado espaço no móvel.

Uma classe B linear em 16 cm de largura

A caixa mede 164 mm de largura, 75 mm de altura e 212 mm de profundidade, ou 238 mm contando com os terminais e os pés. O painel frontal resume-se a um botão POWER rodeado por um indicador luminoso, vermelho em modo de espera e branco em funcionamento. Tudo o resto encontra-se na traseira: um par de entradas RCA, os terminais de parafuso para as duas colunas, uma tomada de disparo, o seletor do modo de ativação e uma entrada de alimentação IEC. O conjunto cabe numa prateleira de estante, ao lado de um computador ou no móvel de um televisor.

Com este tamanho, a maioria dos amplificadores de potência trabalha em classe D: os transístores comutam a uma frequência muito elevada e um filtro reconstitui o sinal de áudio na saída. A IOTAVX optou por uma classe B linear, em que o estágio de saída reproduz a forma de onda sem a recortar, sendo cada metade do sinal (a alternância positiva e a alternância negativa) entregue ao seu próprio ramo de transístores. A eficiência é superior à da classe A e o aparelho praticamente não consome energia em repouso, uma vez que os transístores permanecem quase inativos na ausência de sinal. A dificuldade surge na passagem por zero, no instante em que um ramo passa o testemunho ao outro: se for mal controlada, esta transição produz a chamada distorção de cruzamento. É para a evitar que a maioria dos amplificadores a transístores funciona em classe AB, com uma corrente de repouso mais elevada que mantém os dois ramos ligeiramente condutores. No B:ound, a distorção harmónica total mais ruído não ultrapassa 0,0002 % a 100 W e 1 kHz, um valor muito baixo, medido a elevada potência, quando a distorção de cruzamento tem sobretudo impacto a baixos níveis de audição.

Uma potência que duplica quando a impedância diminui

A 8 Ω, o B:ound fornece 2 × 100 W eficazes. A 4 Ω, a potência passa para 2 × 200 W. Esta duplicação exata demonstra uma fonte de alimentação capaz de fornecer a corrente adicional exigida por uma coluna de menor impedância, e o consumo máximo de 505 W aponta no mesmo sentido. Esta reserva é suficiente para alimentar colunas de estante ou de chão com sensibilidade comum, entre cerca de 86 e 90 dB, numa sala de tamanho normal, incluindo modelos de 4 Ω que colocam dificuldades aos pequenos amplificadores.

A resposta em frequência vai de 10 Hz a 40 kHz com uma tolerância de ±1 dB, ultrapassando a banda audível em ambas as extremidades. A largura de banda de 700 kHz e a velocidade de variação de 40 V/µs (o slew rate, ou seja, a velocidade máxima a que a tensão de saída pode variar) descrevem a rapidez do estágio de saída. Para reproduzir um sinal de 20 kHz a 100 W em 8 Ω, ou seja, cerca de 40 V de pico, um amplificador tem de variar a sua tensão aproximadamente 5 V por microssegundo: o B:ound dispõe de uma margem de cerca de oito vezes, suficiente para acompanhar os ataques mais breves sem os arredondar. A relação sinal/ruído atinge 96 dB com ponderação A, um nível que deixa um sopro discreto com colunas de sensibilidade comum. As colunas de sensibilidade muito elevada, acima de 95 dB, continuam a ser as que mais revelam o ruído de fundo de um amplificador.

Três modos de ativação

O seletor situado na traseira define a forma como o amplificador se liga. Na posição Auto, sai do modo de espera assim que chega um sinal às entradas RCA e regressa a esse modo após 20 minutos sem sinal, sem qualquer intervenção. Na posição Trigger, com um cabo ligado à saída de disparo de um pré-amplificador, de um amplificador de cinema em casa ou de outro aparelho IOTAVX, liga-se e desliga-se ao mesmo tempo que esse aparelho. Se ficar na posição Trigger sem qualquer cabo ligado, é controlado manualmente pelo botão do painel frontal, como um amplificador convencional. Em modo de espera, o consumo permanece abaixo de 0,5 W.

Um microcontrolador supervisiona o funcionamento. Quando a temperatura sobe durante a audição, o indicador branco começa a piscar, sinal de que é necessário baixar o volume ou melhorar a ventilação. Se a temperatura continuar a subir até ao limiar crítico, o amplificador desliga-se automaticamente para se proteger.

Onde colocar o B:ound numa instalação

O B:ound não tem controlo de volume nem seletor de fonte: amplifica o sinal tal como o recebe e deve, por isso, ser colocado depois de um aparelho que controle o nível. Com um pré-amplificador, forma um sistema de componentes separados muito compacto. Com um leitor de rede ou um conversor equipado com uma saída de nível variável, obtém-se um sistema completo de transmissão em contínuo em duas caixas, ajustando-se o volume através da aplicação ou do comando à distância da fonte. Numa secretária, encontra o seu lugar entre um computador ligado a um conversor com volume ajustável e um par de colunas compactas.

Em cinema em casa, ligado às saídas de pré-amplificação de um amplificador de áudio e vídeo, o B:ound encarrega-se das colunas frontais esquerda e direita, as que mais trabalham tanto em música como em filmes. O amplificador de cinema em casa dedica então a sua alimentação aos restantes canais, central, envolventes e de altura. Um amplificador integrado equipado com uma saída de pré-amplificação também lhe pode confiar um par de colunas. As entradas são exclusivamente não balanceadas, em RCA, sem entrada balanceada XLR.

Uma fonte de alimentação comutada que precisa de ar

O formato compacto deve-se à fonte de alimentação. Em vez do grande transformador toroidal da maioria dos amplificadores lineares, a IOTAVX utiliza uma fonte de alimentação comutada, mais leve e muito menos volumosa para uma potência comparável. Funciona a 115 V ou 230 V, a 50 ou 60 Hz, e liga-se através de um cabo de alimentação IEC padrão, substituível por qualquer outro cabo deste formato.

Duas vezes 200 W num volume tão pequeno produzem calor a níveis elevados de audição. As aberturas de ventilação devem permanecer desobstruídas, o aparelho deve ser mantido afastado de radiadores e de outras fontes de calor, incluindo outros amplificadores, e não deve ser instalado num móvel ou bastidor fechado sem ventilação.

Especificações técnicas

Amplificação e conectividade

• Tipo: amplificador de potência estéreo
• Classe de amplificação: classe B
• Número de canais: 2
• Potência de saída eficaz (RMS):
  • 2 × 200 W a 4 Ω
  • 2 × 100 W a 8 Ω
• Entradas: RCA

Desempenho de áudio

• Relação sinal / ruído (SNR): 96 dBA
• Distorção harmónica total + ruído (THD+N): ≤ 0,0002 % a 100 W / 1 kHz
• Resposta em frequência: 10 Hz – 40 kHz (± 1 dB)
• Largura de banda anunciada: 700 kHz
• Taxa de variação: 40 V/µs

Controlo e proteção

• Ligação automática ao detetar um sinal de áudio
• Disparo para ativação sincronizada com os outros aparelhos
• Modo de espera automático
• Proteção térmica com aviso por díodo emissor de luz (LED)
• Desligamento automático em caso de temperatura crítica
• Microcontrolador de supervisão

Alimentação e consumo

• Fonte de alimentação comutada
• Tensão de alimentação: 115 V ou 230 V em corrente alternada, 50/60 Hz
• Consumo máximo: 505 W
• Consumo em espera: < 0,5 W

Dimensões e peso

• Dimensões (L × A × P): 164 × 75 × 212 mm
• Profundidade com terminais e pés: 238 mm
• Peso: 2,4 kg