Advance Paris A-NTC

Adicionar Qobuz, TIDAL ou Spotify a um sistema hi-fi não obriga a instalar mais um aparelho no móvel. Este leitor de rede da Advance Paris cabe na palma da mão. Liga-se por cabo ótico a qualquer amplificador ou conversor equipado com a entrada correspondente e também se encaixa na parte traseira dos amplificadores integrados NOVA da marca. O telemóvel funciona como comando à distância e a música chega diretamente pela rede.

Um leitor de rede de bolso, sem ecrã nem painel frontal

Com 10 cm de comprimento, 5 cm de largura, 2,2 cm de espessura e 75 g, o A-NTC tem aproximadamente o tamanho de um baralho de cartas. A caixa tem ranhuras ao longo de todo o comprimento e apresenta apenas dois elementos na parte superior. O primeiro é um botão, usado para o emparelhamento e a reposição. O segundo é um indicador luminoso que mostra o estado do leitor: vermelho intermitente durante o arranque, branco intermitente enquanto aguarda a configuração da rede e branco fixo quando o leitor está disponível na rede. A alimentação é feita na parte frontal através de uma porta USB-C, ligada ao adaptador de corrente externo fornecido. A saída ótica TOSLINK e a porta Ethernet RJ45 encontram-se na parte traseira. O leitor não tem interruptor: arranca assim que recebe alimentação e consome 5 W.

Duas formas de o integrar num sistema hi-fi

Em utilização autónoma, basta um cabo ótico para ligar o A-NTC à entrada digital de um amplificador integrado, de um conversor (DAC) ou de um amplificador com ligação à rede. Acrescenta a reprodução em rede a um sistema que não a tenha. O A-NTC é um transporte digital: não tem conversor nem saída analógica. A conversão do sinal digital em som analógico cabe ao aparelho que o recebe, pelo que a qualidade desse conversor influencia diretamente o resultado. Um amplificador já bem equipado para a conversão permite tirar o máximo partido dele.

Nos amplificadores integrados A-i130 e A-i190 da gama NOVA, o A-NTC desliza para uma calha prevista na parte traseira do chassis, num espaço reservado para o efeito. O amplificador passa assim a ser um integrado com ligação à rede, numa só peça. O arranque também é automático. Mesmo quando o amplificador NOVA está em modo de espera, basta selecionar o A-NTC numa aplicação de streaming compatível e iniciar a reprodução de uma faixa. O amplificador liga-se, coloca a reprodução em pausa enquanto as válvulas do pré-amplificador aquecem e retoma-a quando o aquecimento termina.

Qobuz, TIDAL, Spotify e AirPlay a partir das próprias aplicações

O A-NTC aparece como dispositivo de reprodução nas aplicações Qobuz, TIDAL e Spotify, tanto em iOS como em Android, graças aos protocolos Connect de cada serviço. Depois de selecionar o A-NTC, é o leitor que obtém o fluxo da Internet. O telemóvel, o tablet ou o computador deixa de transmitir o som e serve apenas para controlar a reprodução. É necessária uma subscrição do serviço em causa, e o dispositivo de controlo tem de estar na mesma rede que o leitor. Com Qobuz Connect e TIDAL Connect, os ficheiros de alta resolução chegam na sua resolução original, até ao limite de 24 bits/192 kHz da saída.

Num iPhone, iPad ou Mac, o AirPlay 2 permite aceder ao A-NTC a partir de qualquer aplicação de áudio, incluindo Apple Music, podcasts e rádios. Basta tocar no ícone AirPlay no centro de controlo ou no leitor da aplicação e escolher o A-NTC na lista. O protocolo AirPlay transmite o som com qualidade de CD. Para ouvir em alta resolução, é necessário recorrer aos serviços Connect.

A sua biblioteca musical pela rede local

Para os ficheiros comprados ou digitalizados, o A-NTC funciona como ponto de reprodução DLNA (a norma de partilha multimédia numa rede doméstica). Não armazena nada. A música permanece num computador, num router ou num NAS equipado com software de servidor, como o Leitor de Multimédia do Windows, Plex ou JRiver.

A aplicação Advance Control permite explorar esses servidores a partir do separador Explorar, na secção NAS. Aí, escolhe um álbum; depois, o A-NTC vai buscar o ficheiro ao servidor e envia-o para a sua saída ótica. O Advance Control não é um servidor: por isso, é necessário que haja um software de servidor DLNA ativo algures na rede. O próprio software de servidor ou outra aplicação de controlo DLNA também podem substituir o Advance Control para controlar a reprodução.

Quanto aos ficheiros, o leitor reproduz os formatos sem perdas mais comuns (FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE, WMA Lossless) e os formatos comprimidos (MP3, AAC nas suas diferentes variantes, OGG Vorbis, Opus, WMA).

O que a saída ótica implica para o seu amplificador

A ligação TOSLINK transmite o sinal por luz. Assim, não há contacto elétrico entre o equipamento de rede e o amplificador, e as interferências que circulam nos cabos de rede não podem passar por esta via. A saída fornece um sinal PCM estéreo até 24 bits/192 kHz. O sinal multicanal não é transmitido, o que não constitui qualquer problema para ouvir música em estéreo.

Antes da compra, há um ponto a verificar: algumas entradas óticas de amplificadores e conversores estão limitadas a 96 kHz. Com essas entradas, um ficheiro a 192 kHz não produz som. O manual do aparelho recetor indica esse limite. Para efetuar a ligação, a Advance Paris recomenda desligar o amplificador antes de ligar a saída ótica, para evitar um ruído súbito nas colunas.

Rede com fios ou Wi-Fi: instalação e atualizações

A ligação Ethernet é a mais simples. Basta ligar um cabo de categoria 5e ou superior antes de ligar o leitor à corrente, e a ligação estabelece-se sem qualquer configuração. Quando ambas as ligações estão disponíveis, o leitor dá prioridade ao cabo. A porta Ethernet funciona a 100 Mbit/s, o que oferece uma margem muito ampla face aos cerca de 9,2 Mbit/s de um fluxo estéreo a 24 bits/192 kHz. A ligação com fios continua a ser a mais estável, sobretudo em alta resolução.

O Wi-Fi de banda dupla (2,4 e 5 GHz, norma 802.11ac) utiliza uma antena integrada. A configuração é feita na aplicação Advance Control, num telemóvel ligado à rede Wi-Fi pretendida: toque em « + » para adicionar um produto, escolha o A-NTC e depois a sua rede, e introduza a respetiva palavra-passe. O indicador fica branco fixo quando a ligação é estabelecida, e o leitor volta a ligar-se automaticamente nos arranques seguintes. Coloque o leitor a uma distância razoável do router e evite obstáculos metálicos.

As atualizações do software interno também são feitas através do Advance Control. Sempre que é iniciada, a aplicação verifica se existe uma nova versão e atualiza o leitor. A operação demora alguns minutos e termina com um reinício. Durante esse período, o leitor deve permanecer ligado à corrente e à rede.

Características técnicas

Apresentação e funcionamento

• Tipo de aparelho: leitor de rede Advance Paris A-NTC.
• Formato: módulo compacto compatível com a calha traseira dos amplificadores integrados da gama NOVA.
• Arranque automático assim que é ligado à alimentação, sem interruptor de alimentação.
• Indicador luminoso de estado: arranque, configuração de rede, ligação estabelecida.
• Botão de emparelhamento e reposição.

Reprodução em rede e serviços de streaming

• Serviços compatíveis: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay Audio (AirPlay 2).
• DLNA: ponto de reprodução em rede.
• Controlo a partir das aplicações de streaming em iOS e Android.

Formatos de ficheiro suportados

• MP3, MP4, AAC-LC, AAC-HE, AAC-LTP, HE-AACv1, HE-AACv2.
• FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE.
• OGG-Vorbis, Opus.
• WMA 1, WMA 2, WMA Pro, WMA Lossless.
• AMR-NB, AMR-WB.

Conectividade

• Saída de áudio digital ótica: 1 porta TOSLINK, PCM estéreo até 24 bits e 192 kHz.
• Ethernet: porta RJ45, ligação por cabo prioritária face ao Wi-Fi.
• Wi-Fi: 2,4 GHz e 5 GHz, normas 802.11 a / b / g / n / ac, antena integrada.

Aplicação e software

• Configuração e controlo: aplicação Advance Control, disponível na App Store e na Google Play Store.
• Navegação nos servidores DLNA a partir da aplicação.
• Atualizações do firmware através da Advance Control.

Alimentação e consumo

• Alimentação: 1 porta USB-C.
• Consumo: 5 W.

Dimensões e peso

• Dimensões do produto (largura × altura × profundidade): 10 × 2,2 × 5 cm.
• Dimensões da embalagem (largura × altura × profundidade): 22 × 5 × 17 cm.
• Peso líquido: 75 g.
• Peso bruto: 381 g.

Conteúdo da embalagem

• Leitor de rede A-NTC.
• Cabo USB-C.
• Adaptador de alimentação externo com fichas intercambiáveis.