iFi Audio GO Link 2 Max

Ligar uns auscultadores a um smartphone recente por vezes parece um quebra-cabeças, entre entradas desaparecidas e potência limitada. A iFi retoma a fórmula do GO link Max, a sua caixa USB-C com dupla conversão e saída simétrica, para a refinar: distorção reduzida, chassis aligeirado e controlo por aplicação juntam-se aos 241 mW de amplificação. Tudo isto em 11,5 gramas de alumínio, para ligar na ponta de um telefone, de um tablet ou de um computador.

Dois chips ESS e uma conceção simétrica

O GO link 2 Max integra dois conversores ESS Sabre, um por canal. Esta distribuição separa fisicamente o canal esquerdo e o canal direito, o que limita a diafonia e preserva a separação estéreo. A estrutura mantém-se inteiramente simétrica da conversão à amplificação, um princípio que normalmente se encontra em aparelhos muito mais volumosos.

Um relógio GMT de baixo jitter, cadenciado por um oscilador de quartzo dedicado, regula a conversão. O jitter, essas minúsculas variações de sincronização do sinal digital, degrada a precisão temporal da música quando não é controlado. A iFi acrescenta os seus tratamentos proprietários, Quad DAC+ e um dispositivo de redução de jitter no domínio temporal, para estabilizar esse timing.

Duas saídas de auscultadores para todas as ligações

O GO link 2 Max mantém as duas saídas que fazem o interesse da versão Max. A tomada simétrica de 4,4 mm fornece até 241 mW a 32 ohms e 4 volts a 300 ohms, o suficiente para alimentar auscultadores relativamente exigentes, onde um smartphone sozinho rapidamente fica sem fôlego. O formato de 4,4 mm equipa cada vez mais auscultadores e earphones fornecidos com um cabo simétrico.

A saída de 3,5 mm cobre as ligações clássicas, com 100 mW a 32 ohms e 2 volts a 300 ohms. Beneficia da tecnologia S-Balanced da iFi, que aplica as regras do circuito simétrico a uma saída assimétrica. Cada canal recebe o seu próprio condutor de retorno até à massa em estrela do seu estágio de amplificação. Resultado: a diafonia entre os dois canais é reduzida para metade numa simples tomada jack, sem auscultadores nem cabo específico.

Formatos de alta resolução e números de desempenho

Do lado da descodificação, o GO link 2 Max gere PCM até 384 kHz e DSD256 nativo, sem recodificação intermédia. Os ficheiros dos serviços em alta resolução, tal como as bibliotecas pessoais, passam assim sem reamostragem forçada.

As medições anunciadas mantêm-se sólidas para um formato tão reduzido. A relação sinal/ruído atinge 130 dBA na saída simétrica e 125 dBA na de 3,5 mm. A distorção THD+N desce para 0,0007 % em simétrico e 0,001 % na saída S-Balanced, enquanto a resposta em frequência se estende de 10 Hz a 80 kHz. A impedância de saída mantém-se muito baixa, abaixo de 0,7 ohm em simétrico e 0,35 ohm na de 3,5 mm. Este último ponto conta tanto como os números brutos: evita que a resposta em frequência se deforme com earphones intra-auriculares sensíveis, cuja impedância varia consoante as frequências.

Processamentos digitais que podem ser ajustados

Vários processamentos provenientes do DAC ESS intervêm na reprodução sonora. O Dynamic Range Enhancement aumenta a diferença entre as passagens fortes e fracas, com um ganho dinâmico anunciado até 6 dB. A THD Compensation atua sobre os segundos e terceiros harmónicos para reduzir a distorção em mais de metade face ao GO link Max, o que se traduz por um som mais nítido em níveis elevados.

O ajuste de volume passa por um estágio de hardware, sem a perda de resolução que um volume puramente digital provoca. Dois filtros digitais, Hybrid e Linear, modificam a forma como o sinal é tratado à saída e são selecionados a partir da aplicação iFi.

A aplicação Nexis e as atualizações

O GO link 2 Max liga-se à aplicação iFi Nexis, uma compatibilidade ausente no GO link Max. Nela, escolhe-se o filtro digital, instalam-se atualizações de firmware remotamente, sem ficheiro para descarregar nem computador, e define-se um limite de volume, útil para preservar a audição ou os earphones.

Uma ressalva deve ser feita desde logo: estes ajustes por software e as atualizações passam pela versão Android da aplicação. No iPhone e no iPad, continua a poder ser utilizado diretamente para reprodução, mas o controlo fino dos ajustes não está acessível, uma limitação que se deve às regras da Apple e não ao hardware iFi.

Chassis em alumínio e cabo entrançado

O conjunto cabe num chassis em alumínio de 143 x 15 x 9,4 mm para 11,5 gramas, ou seja, mais de 20 % a menos na balança do que o GO link Max e um formato um pouco mais curto. Um cabo liga a tomada USB-C ao corpo que integra as duas saídas de auscultadores. Utiliza cobre prateado, com condutores isolados individualmente num polímero e entrançados em par, uma disposição que reduz a indutância e a capacidade da ligação e limita a captação de interferências. A sua finura exige, ainda assim, um mínimo de cuidado ao ligar e desligar.

A alimentação vem diretamente do aparelho anfitrião, pela USB-C que também transporta o sinal áudio. O consumo vai de 0,6 watt em repouso a 3,2 watts no pico, o que consome um pouco da bateria de um smartphone em longas sessões de escuta. Esta dependência continua a ser o reverso de um formato sem bateria interna nem Bluetooth, que privilegia a simplicidade da ligação com fio.

Características técnicas

Apresentação

• DAC / amplificador de auscultadores portátil USB-C de alta resolução
• DAC duplo ESS Sabre com arquitetura simétrica
• Compatível com smartphones, tablets e computadores
• Saídas para auscultadores 4,4 mm simétrica e 3,5 mm S-Balanced
• Aplicação iFi Nexis para personalização e atualizações

Conversão áudio

• DAC duplo ESS Bit-Perfect DSD & DXD
• Arquitetura áudio totalmente simétrica
• Relógio GMT iFi de baixo jitter
• Tecnologias ESS Quad DAC+ e Time Domain Jitter Eliminator

Formatos compatíveis

• PCM até 384 kHz
• DSD256 nativo

Amplificação para auscultadores

• Saída simétrica 4,4 mm
  • Até 241 mW sob 32 Ω
  • 4 V sob 300 Ω
• Saída 3,5 mm S-Balanced
  • Até 100 mW sob 32 Ω
  • 2 V sob 300 Ω

Desempenho áudio

• Relação sinal / ruído até 130 dBA
• THD+N até 0,0007 %
• Resposta em frequência: 10 Hz a 80 kHz
• Impedância de saída muito baixa para uma compatibilidade ideal com auscultadores e auriculares

Tecnologias iFi

• Dynamic Range Enhancement (DRE) : até +6 dB de dinâmica adicional
• THD Compensation : redução da distorção em mais de 50 %
• S-Balanced : melhor separação estéreo na saída 3,5 mm
• Controlo de volume por hardware sem perda de resolução digital

Conectividade

• Entrada USB-C (áudio e alimentação)
• 1 saída para auscultadores 4,4 mm simétrica
• 1 saída para auscultadores 3,5 mm S-Balanced

Funções avançadas

• Filtros digitais Hybrid e Linear
• Atualização OTA através da aplicação iFi Nexis
• Limitação do volume (Android)
• Personalização das definições de áudio a partir da aplicação

Construção

• Chassis compacto em alumínio
• Cabo de cobre prateado
  • Condutores isolados individualmente
  • Estrutura entrançada que limita as interferências eletromagnéticas

Generalidades

• Consumo: 0,6 W em repouso / 3,2 W máx.
• Dimensões: 143 x 15 x 9,4 mm
• Peso: 11,5 g