Feliks Audio Echo Classic

Echo Classic Feliks Audio : pré-amplificador de auscultadores a válvulas OTL

Encurtar ao máximo o percurso do sinal, sem transformador de saída para os auscultadores: essa é a promessa de uma amplificação a válvulas em configuração OTL. A fabricante polaca Feliks Audio retoma aqui a receita do seu Echo mkII numa fórmula simplificada com uma única entrada, com fabrico inteiramente manual em Lubliniec, componentes selecionados um a um e um chassis sóbrio revestido com laterais em madeira maciça.

Uma amplificação OTL ao serviço dos auscultadores

A configuração OTL (Output Transformerless) elimina o transformador de saída habitualmente colocado entre as válvulas de potência e a saída para auscultadores. O sinal atravessa menos estágios e a assinatura das válvulas chega à escuta com menos interferências. A contrapartida é conhecida: um amplificador OTL fornece uma tensão elevada, mas uma corrente mais modesta. Dá o seu melhor com auscultadores dinâmicos de média a alta impedância, enquanto os transdutores planares de baixa impedância e exigentes em corrente ficam aquém do seu potencial.

Esta abordagem faz parte da assinatura da Feliks Audio desde os primórdios da marca. A família Feliks constrói amplificadores a válvulas no seu atelier em Lubliniec, na Polónia, desde meados dos anos 1990. O trabalho por encomenda para marcas terceiras precedeu o desenvolvimento de modelos próprios como as gamas Echo, Elise, Euforia e Envy.

Fabrico artesanal em Lubliniec

Tudo passa pelas mãos dos técnicos do atelier polaco. A cablagem é feita no ar, em cobre OCC, com soldaduras ponto a ponto. A placa de circuito impresso desempenha apenas um papel mínimo, sendo o objetivo conservar o percurso mais curto possível entre os componentes. O transformador de alimentação é um modelo toroidal fabricado segundo especificações. Do lado dos componentes passivos, encontramos condensadores Mundorf, marca alemã reputada no segmento hi-fi pela regularidade dos seus condensadores de filme.

A caixa combina um chassis metálico sólido e duas laterais em madeira maciça. A disposição mantém-se aberta na parte superior, o que deixa o brilho das válvulas visível e facilita a dissipação do calor libertado pelas quatro válvulas em funcionamento.

Um par de 6N1P, um par de 6N6P

Duas válvulas 6N1P ficam encarregues do estágio de pré-amplificação, duas válvulas 6N6P asseguram o estágio de potência. Estas referências de origem soviética são apreciadas no áudio a válvulas pela sua disponibilidade, preço razoável e sonoridade considerada natural. Prestam-se ao tube rolling, ou seja, à substituição por outras válvulas compatíveis, novas ou NOS (New Old Stock), para modificar a reprodução sonora conforme o gosto de cada um.

A potência de saída atinge 350 mW a 300 ohms, valor modesto no papel mas coerente com o alvo: uns auscultadores dinâmicos de média a alta impedância não exigem intensidades elevadas. A resposta em frequência anunciada vai de 15 Hz a 45 kHz a -3 dB, a distorção harmónica total mantém-se abaixo de 0,4 % a 300 ohms e 20 mW, e a relação sinal/ruído ultrapassa os 90 dB.

Do amplificador de auscultadores ao pré-amplificador hi-fi

A face traseira resume-se a uma entrada RCA estéreo e uma saída RCA pre-out, ao lado do conector de alimentação 230 V. Na frente, uma tomada jack 6,35 mm assimétrica e um potenciómetro de volume. A simplificação face ao Echo mkII reside precisamente na eliminação do seletor de fontes: uma fonte de cada vez, ligada diretamente.

A saída pre-out alarga o papel do Echo Classic. O potenciómetro passa então a ser o controlo de volume de um sistema hi-fi completo, capaz de alimentar um bloco de potência ou colunas ativas. O ganho de pré-amplificação atinge 20 dB. Assim, uma mesma caixa assegura tanto a escuta com auscultadores como a função de pré-amplificador a válvulas para a sala, com a mesma cadeia de amplificação.

Que auscultadores associar ao Echo Classic

A Feliks Audio recomenda auscultadores com uma impedância compreendida entre 32 e 600 ohms, com um ponto ótimo entre 80 e 600 ohms. Esta faixa alta é o terreno natural dos OTL: uns auscultadores dinâmicos de 250 ou 300 ohms (os Sennheiser HD 600 ou HD 650, por exemplo, ou os Beyerdynamic da série DT a 250/600 ohms) tiram pleno partido do circuito, com dinâmica controlada e médios calorosos sem excessos.

Os auscultadores planares de baixa impedância e grandes consumidores de corrente continuam compatíveis, mas não revelam o melhor do circuito: nestes transdutores, a dinâmica contrai-se e o amplificador trabalha menos à vontade. Para os auriculares intra-auriculares sensíveis, o ganho de 20 dB é elevado e o sopro é audível; não é o alvo natural do Echo Classic.

Características técnicas

Conceção e fabrico

• Tipo: amplificador valvulado puro OTL (sem transformador de saída)
• Cablagem aérea em cobre OCC
• Soldadura ponto a ponto
• Transformador toroidal fabricado segundo caderno de encargos
• Condensadores Mundorf
• Fabrico artesanal na Polónia, na Feliks Audio em Lubliniec
• Chassis em aço robusto com painéis em madeira maciça
• Design aberto que realça o brilho das válvulas

Válvulas

• Válvulas de potência: 2 × 6N6P
• Válvulas de pré-amplificação: 2 × 6N1P
• Válvulas de entrada: 2 × 6SN7 (compatíveis com muitas NOS)

Desempenho áudio

• Resposta em frequência: 15 Hz – 45 kHz (±3 dB)
• Potência de saída: 380 mW (até 350 mW sob 300 Ω)
• Ganho (pré-amplificação): 20 dB
• Distorção harmónica total (THD): 0,4 % (300 Ω, 20 mW)
• Relação sinal / ruído: > 90 dB
• Impedância de entrada: 100 kΩ
• Impedância ótima para auscultadores: 80 – 600 Ω
• Impedância recomendada para auscultadores: 32 – 600 Ω

Conectividade

• Entrada: 1 × RCA estéreo
• Saídas: 1 × auscultadores jack 6,35 mm, 1 × RCA (pré-out para amplificador integrado ou colunas ativas)
• Utilização possível como pré-amplificador hi-fi

Alimentação e dimensões

• Alimentação: 230 V
• Peso: 3,5 kg
• Dimensões: 26,8 × 21,7 × 11,8 cm

Conteúdo da caixa

• Amplificador valvulado fabricado artesanalmente
• 1 par de válvulas de pré-amplificação
• 1 par de válvulas de potência
• Cabo de alimentação elétrica
• Manual de utilização
• Cartão de garantia