Matrix Audio MS-1c prata

Matrix Audio MS-1c: leitor de rede e DAC integrado

Com o MS-1c, a Matrix Audio apresenta a sua série M num formato mais acessível, sem abdicar da plataforma de hardware do seu modelo de referência, o MS-1. O “c” refere-se a “classic”: uma filosofia sonora que privilegia a musicalidade e a redondeza em vez do despojamento analítico. O chassis retoma os códigos estéticos da série, o ecrã tátil de 8,8 polegadas e o sistema operativo MA Player, tudo num corpo em alumínio maquinado por CNC disponível em preto ou prata.

Um DAC AKM com duas personalidades sonoras

O MS-1c integra o chip de conversão AKM AK4191 associado ao AK4499EX, a solução VELVETSOUND topo de gama do fabricante japonês. Esta combinação suporta PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD até 24,58 MHz (DSD512), com uma gama dinâmica anunciada de 125 dB.

Onde o MS-1c se distingue é no seu estágio de saída analógica comutável. O utilizador escolhe entre dois modos: um estágio com amplificador operacional (Op-Amp), rápido e resoluto, ou um estágio com transformadores LUNDAHL suecos, que colorem o sinal com um calor e uma redondeza tipicamente analógicos. A passagem de um para o outro faz-se em tempo real, a partir da interface ou do comando. É uma escolha de conceção rara num leitor de rede deste nível de gama, e dá acesso a dois caracteres sonoros distintos com um único aparelho: precisão e transparência de um lado, densidade harmónica e suavidade do outro.

As saídas analógicas são disponibilizadas em XLR (simétrica, até 4,5 Vrms) e em RCA (assimétrica, até 2,25 Vrms), cada uma com dois níveis de saída selecionáveis para se adaptar à sensibilidade de entrada de um amplificador ou de colunas ativas. Um ajuste de volume digital em 100 passos permite dispensar um pré-amplificador e ligar o MS-1c diretamente a um amplificador de potência.

Uma fonte pura, não um DAC externo

O MS-1c é uma fonte de áudio completa: não dispõe de qualquer entrada digital nem analógica. É impossível utilizá-lo como conversor para um leitor de CD ou um computador. Esta opção é deliberada. A Matrix Audio considera que a qualidade de uma fonte depende tanto do processamento de software e do relógio como do chip DAC. Todo o percurso do sinal, da receção em rede à conversão, é controlado internamente.

Em contrapartida, o MS-1c funciona muito bem como transporte digital. As suas saídas digitais (AES/EBU, coaxial, ótica, IIS-LVDS, USB) permitem alimentar um conversor externo com sinal de alta resolução, até PCM 768 kHz e DSD 24,58 MHz via IIS-LVDS e USB.

Relógio e alimentação: a base da conversão

Dois relógios femtosegundo dedicados cadenciam separadamente as famílias de amostragem 44,1 kHz e 48 kHz. Este duplo relógio reduz o jitter durante a conversão, um parâmetro que influencia diretamente a precisão da restituição e a separação dos planos sonoros.

A alimentação separa os circuitos digitais e analógicos em alimentações independentes. O estágio analógico beneficia de uma alimentação linear dedicada com vários reguladores LDO de baixo ruído. Os diferentes blocos funcionais estão distribuídos por circuitos impressos distintos para limitar as interferências mútuas. O SSD interno dispõe até da sua própria alimentação de muito baixo ruído, mais limpa do que a que um computador ofereceria.

Streaming e fontes locais sob MA Player

O MS-1c funciona com o MA Player, o sistema operativo desenvolvido pela Matrix Audio com base num Linux otimizado para reprodução de áudio. Dá acesso nativo a serviços de streaming em alta resolução: Apple Music (a Matrix Audio afirma ser o primeiro sistema de reprodução em rede sob Linux a integrar o Apple Music), TIDAL, Qobuz, Spotify, HIGHRESAUDIO e rádio pela Internet via vTuner e Radio Paradise.

Do lado dos protocolos de rede, a compatibilidade é ampla: Roon Ready, Audirvāna, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, UPnP/DLNA e NAA. A aplicação MA Remote (iOS, iPadOS, Android, e Mac com chip Apple Silicon) permite controlar a reprodução, navegar nas bibliotecas e ajustar as definições sem sair da poltrona de audição. O ecrã tátil de 8,8 polegadas na frente apresenta as informações de reprodução e dá acesso aos parâmetros.

Armazenamento interno e extração de CD

Um compartimento NVMe M.2 acessível sob o chassis aceita SSD nos formatos 2230, 2242 e 2280, com uma capacidade máxima de 8 TB. O SSD não é fornecido. Uma vez instalado e formatado através da interface do MS-1c (em NTFS), é possível transferir para ele ficheiros musicais pela rede local (partilha SMB a partir de um PC ou Mac), a partir de uma pen USB, ou de um NAS. O MS-1c também pode servir como NAS para difundir a sua biblioteca para outros leitores de rede.

A porta USB 3.0 na parte traseira aceita suportes de armazenamento externos (pens USB, discos rígidos portáteis em FAT, NTFS ou exFAT) e leitores de CD USB. Com um leitor de CD ligado, o MS-1c lê os discos e pode extraí-los (ripar) em ficheiros digitais no SSD interno, com recuperação automática dos metadados do álbum via Internet.

Rede: Ethernet Gigabit e Wi-Fi 6

A ligação com fios em Ethernet Gigabit (10/100/1000 Mbps) continua a ser a mais estável para a leitura de ficheiros de alta resolução. O Wi-Fi 6 de banda dupla (2,4 GHz e 5 GHz) oferece uma alternativa prática quando a cablagem não é viável. O MS-1c não dispõe de porta de fibra ótica SFP, uma funcionalidade reservada ao MS-1.

Cenários de integração num sistema Hi-Fi

O MS-1c é apenas uma fonte (apenas saídas, sem entradas). São possíveis três configurações típicas. Pode ser ligado diretamente a colunas ativas através das suas saídas XLR ou RCA, utilizando o controlo de volume integrado. Também pode ser associado a um amplificador de potência, sempre em ligação direta graças ao ajuste de volume. Ou ainda ser utilizado como transporte digital para alimentar um conversor externo à escolha, através das saídas digitais.

Este funcionamento exclusivo como fonte evita os compromissos associados à adição de circuitos de entrada, mas é preciso ter isso em conta: o MS-1c não substituirá um DAC autónomo se se pretender ligar-lhe outras fontes.

Conceção e acabamentos

O chassis em alumínio maquinado por CNC retoma a linguagem visual da série M, com as perfurações laterais características. As dimensões (430 × 315 × 96 mm para 6,5 kg) são as de um aparelho Hi-Fi de largura total, compatível com racks e móveis standard. Os pés MA-DAMPER STD, desenvolvidos com a Audio Bastion, integram uma estrutura de amortecimento em silicone para isolar o aparelho das vibrações do suporte.

O MS-1c utiliza o mesmo SoC (sistema em chip) que o MS-1, o que lhe garante uma reatividade fluida na navegação e reprodução, e abre a porta a eventuais evoluções de software.

O que o separa do MS-1

Em relação ao modelo de referência da série, o MS-1c faz escolhas diferentes em vez de simples poupanças. O DAC está em configuração simples (um par AK4191 + AK4499EX), enquanto o MS-1 utiliza dois pares em configuração duplo mono, com um conjunto de chips dedicado por canal. O MS-1c não dispõe da entrada de relógio externo 10 MHz, nem da porta de fibra ótica SFP, nem das entradas analógicas (linha e phono) presentes no MS-1. Em contrapartida, o MS-1c oferece o estágio de saída comutável Op-Amp / Lundahl, uma funcionalidade que o MS-1 não integra e que lhe confere uma versatilidade sonora própria.

Características técnicas

Pontos fortes

• Streamer audiófilo com DAC integrado de alto desempenho
• Arquitetura digital proprietária Matrix Audio de alta resolução
• Duplo relógio femtossegundo para redução de jitter
• DAC AKM AK4191 + AK4499EX (VELVETSOUND)
• Compatível com Roon, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2, Spotify Connect
• Suporte a PCM até 32 bits / 768 kHz e DSD até 24,58 MHz
• Possibilidade de utilizar um DAC externo (USB / IIS / AES / Coaxial)
• Armazenamento interno NVMe SSD com função NAS
• Wi-Fi 6 e Ethernet Gigabit

Qualidade sonora

• Assinatura sonora: quente, fluida e detalhada
• Transformadores de áudio LUNDAHL para uma reprodução analógica
• Ruído de fundo muito baixo
• Dinâmica elevada e reprodução natural dos microdetalhes
• Conceção orientada para audição de longa duração sem fadiga auditiva

DAC e conversão

• DAC : AKM AK4191 + AK4499EX
• Dinâmica até 125 dB
• Relação sinal / ruído elevada (SNR até > 126 dB em XLR)
• Volume digital de alta precisão (100 níveis)

Entradas e saídas digitais

• OPTICAL / COAXIAL / AES/EBU
  • PCM até 192 kHz
  • DSD via DoP
• IIS-LVDS
  • PCM até 768 kHz
  • DSD até 24,58 MHz
• USB DAC
  • PCM até 32 bits / 768 kHz
  • DSD até 24,58 MHz

Saídas analógicas

• XLR (simétrica)
  • Nível : até 4,5 Vrms ajustável
  • SNR > 126 dB
  • THD+N < 0,02 %
• RCA (assimétrica)
  • Nível : até 2,25 Vrms ajustável
  • SNR > 123 dB
  • THD+N < 0,02 %

Conectividade de rede

• Ethernet Gigabit (10 / 100 / 1000 Mbps)
• Wi-Fi de banda dupla (2,4 GHz / 5 GHz)
• Suporte de streaming de alta resolução estável

Serviços e protocolos compatíveis

• Roon Ready
• TIDAL Connect / Qobuz Connect
• Spotify Connect
• AirPlay 2
• UPnP / DLNA
• Serviços de streaming integrados : Apple Music, Qobuz, TIDAL, etc.
• Rádio Internet : vTuner, Radio Paradise, etc.

Armazenamento e expansões

• Slot NVMe SSD (M.2 2280 / 2242 / 2230)
• Função NAS integrada
• USB 3.0 (armazenamento externo compatível FAT / NTFS / exFAT)
• Ripping de CD via leitor USB externo

Controlo e interface

• Aplicação móvel MA Remote (iOS / Android)
• Interface MA Player OS (Linux Hi-Fi otimizado)
• Controlo multiplataforma intuitivo

Alimentação

• Tensão : AC 100–120 V ou 220–240 V (versão fixa)
• Consumo máximo : < 50 W
• Standby : < 5 W
• Arquitetura de alimentação separada analógica / digital

Dimensões e peso

• Dimensões : 430 × 315 × 96 mm
• Peso : 6,5 kg

Acessórios fornecidos

• Cabo de alimentação
• Telecomando por infravermelhos
• Documentação impressa

Aplicações

• Sistemas Hi-Fi audiófilos
• Fontes digitais topo de gama
• Integração de DAC externo ou sistema tudo-em-um
• Instalações de rede de áudio multiroom
• Audição de alta resolução doméstica ou em estúdio