Mofi Electronics StudioDAC

MoFi Electronics StudioDAC: conversor digital-analógico

Quando a MoFi Electronics quis entrar no universo da conversão digital-analógica, a marca seguiu a mesma receita já comprovada nos seus gira-discos e pré-amplificadores phono: recorrer a um engenheiro de renome e conceber o produto nos Estados Unidos, nas suas próprias oficinas do Michigan. Para o StudioDAC, foi Michal Jurewicz, fundador e engenheiro-chefe da Mytek Audio, quem desenhou o circuito. O resultado é um DAC compacto, sóbrio, fabricado à mão do outro lado do Atlântico, que suporta quase todos os formatos de áudio de alta resolução atuais.

Um circuito assinado pela Mytek, uma assinatura sonora assinada pela MoFi

A MoFi Electronics tem o hábito de confiar a conceção técnica a especialistas reconhecidos nas suas áreas: Allen Perkins (Spiral Groove) para os gira-discos, Tim de Paravicini (EAR) para o pré-amplificador phono StudioPhono, Peter Madnick para o MasterPhono. O StudioDAC dá continuidade a esta lógica ao apoiar-se em Michal Jurewicz, engenheiro polaco radicado em Nova Iorque desde o fim dos anos 1980, com passagem pelos estúdios Hit Factory e Skyline antes de fundar a Mytek em 1992. Jurewicz concebe conversores digitais há mais de trinta anos, primeiro para gravação profissional (os seus primeiros aparelhos foram usados em sessões de David Bowie, Lou Reed ou Mariah Carey), depois para audição doméstica com as gamas Brooklyn, Manhattan e Liberty.

A nuance importante: Jurewicz concebeu o circuito, mas a MoFi ficou responsável pela «afinação sonora» do StudioDAC. Segundo John Schaffer, presidente da MoFi Electronics, o processo envolveu muitas horas de escuta, ajustes e regulações finas para obter uma reprodução transparente e envolvente. Esta repartição de papéis entre conceção técnica e personalidade sonora distingue o StudioDAC de uma simples mudança de marca.

Conversão e processamento do sinal

O StudioDAC assenta num chip ESS ES9038Q2M, um conversor estéreo de 32 bits da série SABRE da ESS Technology. Este chip utiliza a tecnologia HyperStream II e integra um eliminador de jitter no domínio temporal. No papel, o ES9038Q2M apresenta uma gama dinâmica de 129 dB e uma relação THD+N de -120 dB. As medições anunciadas pela MoFi no StudioDAC montado continuam excelentes, mesmo situando-se abaixo dos valores teóricos do chip isolado: gama dinâmica de 115 dB (ponderada A), THD+N inferior a 0,002%, relação sinal/ruído superior a 114 dB e diafonia de -110 dB a 10 kHz. Esta diferença é normal: o desempenho real depende do andar de saída analógico, da alimentação e da implementação global do circuito.

Dois elementos merecem atenção. O primeiro é o relógio de precisão de baixo ruído, cuja função é reduzir o jitter, ou seja, as microvariações temporais do sinal digital que podem alterar a fidelidade da conversão. O segundo é o filtro apodizante proprietário. Os filtros de reconstrução clássicos geram um pré-eco (uma oscilação parasita antes dos transitórios) e podem endurecer as altas frequências. Um filtro apodizante elimina este pré-eco à custa de um pós-eco ligeiramente mais marcado, o que na prática proporciona agudos mais naturais e menos agressivos. É uma opção de conceção que privilegia o conforto de audição a longo prazo.

Formatos suportados e conectividade

O StudioDAC aceita fluxos PCM até 32 bits / 384 kHz, DSD nativo (DSD64 e DSD128 via USB) e DXD. Também suporta MQA com descodificação e renderização por hardware completas, o que pode interessar aos subscritores da Tidal com conteúdos codificados neste formato (a relevância do MQA é debatida na comunidade audiófila, mas a sua presença nada retira às restantes capacidades do DAC).

Ao nível das entradas, três interfaces digitais cobrem os usos correntes: USB 2.0 para ligação a um computador ou servidor áudio (com suporte para formatos de alta resolução), S/PDIF coaxial e Toslink ótico para leitores de rede, streamers ou outras fontes digitais. A saída é um par de RCA analógicas de nível fixo (2,5 VRMS a 0 dBFS, impedância de 75 Ω). Sem saída para auscultadores, sem saída balanceada XLR, sem controlo de volume: o StudioDAC é um conversor puro, pensado para se inserir entre uma fonte digital e um amplificador.

Formato compacto e alimentação externa

A caixa retoma as proporções do StudioPhono, o pré-amplificador phono da mesma gama: um formato de bolso, discreto, que se integra facilmente numa secretária ou num sistema já instalado. O painel superior inclui um seletor de entrada rotativo e indicadores LED que mostram em tempo real o formato e a resolução do fluxo áudio em reprodução. Esta indicação visual permite verificar num relance que a reprodução é efetivamente bit-perfect, ou seja, que o sinal chega ao conversor sem alteração nem reamostragem pelo sistema operativo ou pelo leitor de software.

A alimentação é externa: um adaptador de corrente 12 V / 3,3 A com entrada universal (100-240 V), ligado através de uma ficha DC 5,5/2,5 mm. Colocar a alimentação fora da caixa principal permite manter as interferências eletromagnéticas afastadas do circuito áudio. A MoFi refere também a possibilidade de substituir esta alimentação por um modelo de melhor desempenho, uma opção de evolução para quem quiser ir mais longe.

Características técnicas

Tecnologia de áudio

• Conversor digital-analógico ESS9038Q2M
• Relógio de precisão de ruído ultrabaixo para redução máxima do jitter
• Filtro apodizante proprietário que elimina artefactos digitais (pré-eco, aspereza nas altas frequências)
• Descodificação total por hardware MQA (decode e render)
• Processamento de áudio de alta resolução sem alteração do sinal
• Reprodução bit-perfect garantida em todas as entradas
• Arquitetura otimizada para streaming de alta resolução
• Conceção otimizada para o isolamento de interferências elétricas

Formatos de áudio suportados

• PCM até 32 bits / 384 kHz
• DSD nativo via USB : DSD64, DSD128
• DXD
• MQA : descodificação e renderização completas

Conectividade

• Entradas digitais
  • USB 2.0 (áudio de alta resolução)
  • S / PDIF coaxial
  • Toslink ótico
• Saída analógica RCA (nível fixo)

Compatibilidade

• Streamers de áudio de alta fidelidade
• Leitores de rede (network players)
• Computadores Mac, PC, servidores de áudio
• Sistemas hi-fi e DAC externos

Desempenho analógico

• Resposta em frequência : 20 Hz – 20 kHz (± 0,2 dB)
• Distorção harmónica total (THD+N) : < 0,002 %
• Gama dinâmica : 115 dB (ponderada A)
• Relação sinal / ruído (SNR) : > 114 dB
• Diafonia : -110 dB a 10 kHz
• Impedância de saída : 75 Ω
• Nível de saída : 2,5 VRMS a 0 dBFS

Alimentação

• Alimentação externa de baixo ruído : 12 V DC / 3,3 A
• Entrada universal : 100 – 240 V AC
• Conector DC dedicado : 5,5 / 2,5 mm

Interface do utilizador

• Indicadores LED em tempo real para formatos e resoluções de áudio
• Indicadores LED de confirmação do formato de áudio

Restituição sonora

• Assinatura sonora ultratransparente, sem coloração digital
• Palco sonoro amplo e preciso
• Dinâmica fiel às gravações de estúdio originais