Mofi Electronics UltraDeck

Quando uma gravadora de prensagem de vinil decide fabricar os seus próprios gira-discos, podemos esperar duas coisas: uma jogada de marketing sem futuro, ou um produto pensado por pessoas que ouvem discos o dia inteiro. O UltraDeck inclina-se decididamente para a segunda hipótese. Concebido nos Estados Unidos com Allen Perkins, fundador da Spiral Groove (cujos gira-discos são negociados por várias dezenas de milhares de euros), este gira-discos manual por correia concentra um nível de engenharia raramente encontrado nesta faixa de preço.

Uma gravadora que virou fabricante

A Mobile Fidelity Sound Lab grava discos desde 1977. A gravadora californiana inventou o processo de gravação « half-speed » a 12,5 rpm, que se tornou uma referência na indústria do vinil. As suas prensagens « Original Master Recordings » são objetos cobiçados por colecionadores do mundo inteiro. Em 2016, a marca deu o passo para o equipamento hi-fi ao criar a MoFi Electronics, com uma fábrica dedicada em Ann Arbor, no Michigan. O UltraDeck é o modelo superior da gama, acima do StudioDeck.

Para este projeto, a MoFi recrutou Allen Perkins como colaborador técnico e John Schaffer, antigo proprietário da Wadia, para a direção da divisão. Perkins declarou querer provar que os seus princípios de conceção podiam funcionar em todos os segmentos de preço. O resultado é um gira-discos fabricado e montado integralmente nos Estados Unidos, o que continua a ser pouco comum na indústria do áudio.

Um chassis pensado contra as ressonâncias

A base do UltraDeck assenta numa construção multicamada chamada « Constrained Layer Dampening »: três placas de alumínio de formas e espessuras diferentes são coladas sobre um corpo em MDF. O objetivo é duplo: acrescentar massa para estabilizar o conjunto e eliminar colorações tonais parasitas. Em comparação com o StudioDeck, que utiliza apenas uma única placa de alumínio, o amortecimento é claramente mais avançado.

Os quatro pés antivibração foram desenvolvidos em colaboração com os engenheiros da Harmonic Resolution Systems (HRS), uma empresa especializada em isolamento vibratório para equipamentos de áudio. Michael Latvis, fundador da HRS, trabalhou diretamente neste projeto. Estes pés desacoplam o gira-discos do seu suporte e do chão, reduzindo as vibrações parasitas antes que atinjam a agulha.

O gira-discos pesa 10,5 kg depois de montado. Este peso, significativo para esta categoria, contribui para a estabilidade mecânica do conjunto.

Um prato Delrin maciço de 33 mm

O prato é talhado a partir de um bloco de Delrin (polioximetileno), um polímero técnico desenvolvido pela DuPont. Com os seus 33 mm de espessura e 3,1 kg, é 75 % mais espesso do que o do StudioDeck. A escolha do Delrin® não é inocente: a sua estrutura cristalina apresenta uma impedância mecânica próxima da do vinil. Concretamente, a energia gerada pelo contacto entre a agulha e o sulco dissipa-se no prato em vez de ser armazenada e depois libertada com um ligeiro atraso, o que confundiria o sinal.

Esta massa elevada produz um piso de ruído muito baixo. A relação sinal/ruído medida atinge 74 dB, um valor que se traduz na audição por silêncios profundos entre as faixas e uma ausência quase total de ruído de fundo mecânico.

Um motor isolado para uma velocidade estável

A tração é confiada a um motor síncrono de corrente alternada que gira a 300 rpm, ligado ao prato por uma correia. A mudança de velocidade entre 33 ⅓ e 45 rpm faz-se manualmente, deslocando a correia entre as duas posições da polia em Delrin.

O ponto distintivo: o motor está mecanicamente desacoplado do chassis por materiais amortecedores. As vibrações do motor não se propagam, portanto, à base nem à agulha. O wow & flutter permanece entre 0,017 % e 0,025 %, valores que garantem uma afinação tonal e uma precisão rítmica sólidas.

O consumo elétrico mantém-se modesto, abaixo dos 5 W. A alimentação está integrada na base, com uma entrada IEC standard na traseira. O botão de ligar, um pequeno quadrado retroiluminado a amarelo, retoma o estilo das teclas de comando dos gravadores de fita de estúdio, uma piscadela de olho ao Studer utilizado no estúdio de masterização da MoFi na Califórnia.

O braço Ultra Tonearm, 10 polegadas e cablagem Cardas

O braço de leitura é um modelo proprietário de 10 polegadas (254 mm), um formato longo que reduz o erro de seguimento tangencial em comparação com os braços de 9 polegadas mais comuns. É constituído por um tubo reto em alumínio, montado sobre mancais de cardã (gimbal) equipados com rolamentos de esferas de precisão. A fricção, tanto vertical como horizontal, mantém-se baixa: a agulha segue as ondulações do sulco sem resistência percetível.

A cablagem interna, desde a cabeça de leitura até aos conectores RCA, é assinada pela Cardas Audio. Esta é uma diferença notável em relação ao StudioDeck, cuja cablagem é standard. Os conectores RCA na traseira são banhados a ouro e protegidos por uma blindagem em folha de cobre contra interferências de radiofrequência.

A massa efetiva do braço é elevada, cerca de 30 g, o que o torna compatível com células de compliance média a baixa, entre 5 e 10 g. Os ajustes disponíveis cobrem a força de apoio, a altura (VTA), o azimute e o antiskating (por contrapeso em fio). O ângulo de offset está fixado em 22,8°, ajustável em ±2°, para um overhang de 18 mm.

Um mancal de rolamento invertido aço-bronze-safira

O eixo de rotação utiliza um rolamento invertido em aço temperado, associado a um casquilho em bronze e a um apoio em safira. Esta combinação de materiais, normalmente encontrada em gira-discos mais caros, assegura uma rotação fluida e silenciosa a longo prazo. A massa lubrificante utilizada é do tipo éster, escolhida pela sua baixa viscosidade e pelo funcionamento silencioso.

Versões e células compatíveis

O UltraDeck está disponível sem célula, ou com uma célula pré-montada de fábrica (ajustes efetuados antes da expedição). A MoFi propõe três opções: a UltraTracker (MM, agulha elíptica nude), a MasterTracker (MM, agulha Micro Linear, bobinas em cobre Ohno) e a UltraGold (MC, cantilever em boro, ímanes de neodímio). Estas células são fabricadas à mão no Japão, com um corpo em alumínio maquinado nos Estados Unidos. Allen Perkins participou no seu desenvolvimento acústico.

O braço aceita sem dificuldade células de outros fabricantes, desde que a sua massa se mantenha na faixa de 5 a 10 g e que a sua compliance seja adequada à massa efetiva elevada do braço.

O gira-discos é entregue com uma tampa articulada amovível, um cabo phono e um cabo de alimentação IEC.

Desempenho sonoro e comportamento na audição

O UltraDeck produz um som caracterizado pela sua limpeza e calma. O piso de ruído muito baixo deixa emergir detalhes finos nas passagens de piano, e os silêncios entre as faixas são de uma negrura notável. A cena sonora é ampla e estável, com uma colocação precisa dos instrumentos no espaço.

Os graves são rápidos, articulados, com peso sem arrastamento. Os médios são detalhados e as vozes conservam uma naturalidade que nunca cai no analítico. Os agudos mantêm-se transparentes sem agressividade. A reprodução distingue-se pela sua qualidade rítmica: o andamento é mantido com um rigor que lembra os melhores gira-discos de tração direta, mas com o silêncio de funcionamento próprio dos gira-discos por correia.

Um ponto a assinalar: como o prato em Delrin® é muito liso, o disco pode escorregar se se aplicar uma escova antiestática durante a leitura. A MoFi propõe em opção um peso prensador Super HeavyWeight (367 g) que resolve esta questão e melhora o acoplamento disco-prato.

Características técnicas

Motorização e acionamento

• Motor: AC síncrono, 300 rpm
• Sistema de acionamento: por correia
• Velocidades de reprodução: 33 ⅓ e 45 rpm
• Motor AC isolado do chassi
  • Estabilidade de velocidade ideal
  • Redução das vibrações mecânicas
  • Melhor precisão rítmica

Prato

• Material: Delrin maciço
• Espessura: 1,3” (≈ 33 mm)
• Peso: 3,1 kg
• Alta inércia para uma rotação estável
• Ruído de fundo reduzido
• Reprodução silenciosa

Desempenho de áudio

• Flutter e wow (wow & flutter): 0,017% – 0,025%
• Relação sinal / ruído: 74 dB
• Consumo elétrico: < 5 W

Braço de leitura Ultra Tonearm

• Braço reto em alumínio de 10”
• Fabricação americana
• Mancais gimbal de alta precisão e baixo atrito
• Cabeamento interno Cardas Audio para uma transmissão sem perdas
• Conectores RCA banhados a ouro
• Overhang: 18 mm
• Ângulo de offset: 22,8° (±2° ajustável)
• Cápsulas compatíveis: 5 g – 10 g

Construção e isolamento

• Construção multicamada de alta rigidez (Constrained Layer Dampening)
  • Estrutura multicamada em alumínio e MDF
  • Eliminação de ressonâncias
  • Máxima neutralidade sonora
  • Reprodução fiel do sinal
• Pés antivibração HRS (Harmonic Resolution Systems)
  • Desacoplamento eficaz do piso
  • Redução das vibrações parasitas

Dimensões e peso

• Dimensões (L × A × P): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Peso: 10,5 kg

Assinatura sonora

• Precisão muito alta
• Palco sonoro amplo e estável
• Graves limpos e profundos
• Médios muito detalhados
• Agudos transparentes e naturais
• Ruído de fundo extremamente baixo

Utilizações recomendadas

• Sistemas hi-fi audiófilos avançados
• Escuta crítica e imersiva
• Colecionadores de vinil exigentes
• Sistemas high-end de alta resolução