iFi Audio iDSD Phantom

Sucessor do Pro iDSD Signature, o iDSD Phantom reúne conversor, leitor de rede e amplificador de auscultadores num único chassis com um design bicolor atípico. Este novo flagship da iFi Audio retoma a filosofia do seu antecessor, repensando porém cada estágio: motor de streaming modernizado, conversão elevada até DSD2048, estágio de amplificação revisto para um aumento de potência de 67% e controlo de utilizador alargado.

Um conversor de quatro núcleos inspirado nas lendas multibit

A arquitetura digital do iDSD Phantom assenta em quatro chips Burr-Brown DSD1793 montados em configuração entrelaçada. Esta abordagem inspira-se nos conversores multibit clássicos, mais concretamente no Philips TDA1541A que equipava o célebre leitor de CD AMR CD-77. O princípio: cada conversor trata uma parte do sinal, o que melhora a linearidade em baixo nível e reduz o ruído de fundo em comparação com um único chip.

O processamento digital passa depois pelo circuito FPGA Chrysopoeia, desenvolvido internamente pela iFi. Este motor aplica algoritmos proprietários de rematrixagem e reduz o jitter antes da conversão. No modo «Remastered», o sinal pode ser convertido até DSD2048, correspondendo a uma amostragem de cerca de 90 milhões de vezes por segundo. O fluxo DSD é então enviado diretamente para os conversores sem filtragem digital, sendo o volume gerido no domínio analógico.

O Phantom suporta PCM até 768 kHz, DSD512 nativo e decodifica integralmente ficheiros MQA. Em modo normal, os ficheiros DSD são enviados diretamente para os conversores, enquanto o PCM passa por um dos filtros digitais selecionáveis.

Três assinaturas sonoras num único chassis

O iDSD Phantom oferece três topologias de amplificação ativáveis em tempo real, um conceito já presente no Pro iDSD mas aqui profundamente retrabalhado.

O modo Solid-State utiliza JFET discretos em configuração duplo mono. Privilegia rapidez, neutralidade e distorção muito baixa. O modo Tube recorre a válvulas NOS GE5670 emparelhadas à mão, que conferem uma textura mais fluida e um caráter ligeiramente suavizado. O modo Tube+ reduz o ganho de realimentação e a contra-reação para acentuar a segunda harmónica em +6 dB, reforçando o caráter «vintage» e adaptando-se a gravações antigas ou a auscultadores de tendência analítica.

O estágio de saída foi revisto para suportar uma corrente 67% superior à do Pro iDSD Signature. Colin Farch, engenheiro-chefe da iFi, especifica que a tensão de alimentação das válvulas foi ajustada para afastar a grelha do seu potencial de contacto, melhorando assim a linearidade.

Potência de saída e compatibilidade com auscultadores

O amplificador em classe A debita 4 676 mW RMS e 7 747 mW de pico na saída balanceada. Esta reserva de potência permite alimentar auscultadores planares magnéticos exigentes em corrente, como o HiFiMAN Susvara ou o Abyss Diana. Os auscultadores dinâmicos de alta impedância também estão cobertos, com 564 mW disponíveis a 600 Ω em balanceado.

Estão disponíveis três saídas de auscultadores: XLR de 4 pinos, jack 6,35 mm e Pentaconn 4,4 mm. As saídas de linha RCA e XLR podem funcionar em modo fixo (para ligação a um amplificador de potência) ou em modo variável (pré-amplificador para colunas ativas). A impedância de saída permanece inferior a 2 Ω na saída XLR e inferior a 1 Ω na RCA, garantindo um controlo correto mesmo com in-ears sensíveis.

A relação sinal-ruído atinge 116 dBA na saída balanceada e 114 dBA em não balanceada. A distorção harmónica total permanece abaixo de 0,005%.

Processamentos analógicos XBass Pro e XSpace Pro

O iDSD Phantom integra dois sistemas de correção de sinal, ambos puramente analógicos.

XBass Pro é um equalizador de prateleira variável que oferece três frequências de corte: 10 Hz, 20 Hz e 40 Hz. Compensa a falta de baixas frequências dos auscultadores abertos sem afetar o médio. A seleção permite adaptar o efeito ao auscultador utilizado e às preferências pessoais.

XSpace Pro recria uma escuta do tipo «colunas» introduzindo diafonia controlada entre os canais. Ao contrário dos crossfeeds clássicos do tipo Bauer/Linkwitz ou Meier, o XSpace baseia-se na pesquisa do Ministério da Rádio e Televisão da antiga Alemanha de Leste sobre a compatibilidade auscultadores/colunas. Três ajustes de ângulo (30°, 60°, 90°) permitem definir a profundidade do efeito.

Estes processamentos inserem-se numa arquitetura de contra-reação de impedância constante, o que evita interações entre as diferentes funções ativas.

Filtros digitais e tecnologia K2HD

O iDSD Phantom propõe vários filtros digitais para ajustar a resposta temporal:

Bit-Perfect e Bit-Perfect+ transmitem o sinal sem modificação, o mais próximo possível da gravação original. GTO (concebido pela iFi) faz oversampling para 352,8/384 kHz com filtragem mínima e pouco «post-ringing», densificando o sinal. Transient Aligned equilibra a filtragem reduzindo o ruído de alta frequência para um som mais suave. Apodising faz oversampling até 705,6/768 kHz com um caráter semelhante ao GTO, mas mais arredondado.

A tecnologia K2HD, desenvolvida em parceria com a JVCKENWOOD, visa restaurar as harmónicas e a microdinâmica perdidas durante a codificação digital. Estão disponíveis dois modos: K2, que preserva a resolução original do ficheiro, e K2HD, que faz oversampling até 192 kHz/24 bits. O processamento é efetuado no domínio temporal em vez do domínio frequencial, com parâmetros calibrados especificamente para o hardware iFi.

Streaming de rede e conectividade digital

O motor de streaming foi totalmente repensado. O iDSD Phantom suporta nativamente Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 e é Roon Ready. A aplicação iFi Nexis, agora compatível com Wi‑Fi, permite controlar a reprodução e aceder a ficheiros armazenados num NAS ou num disco rígido USB.

A isolação galvânica é aplicada às entradas Ethernet, S/PDIF e AES/EBU para bloquear interferências elétricas sem alterar o sinal de áudio. Um «modo exclusivo» permite desativar os processos de sistema não utilizados durante a leitura, reduzindo o ruído de fundo.

O conjunto inclui o OptiBox, um conversor Ethernet ótico que elimina interferências eletromagnéticas e de radiofrequência na ligação de rede. Esta solução evita qualquer ligação galvânica com a rede doméstica.

Ao nível da conetividade digital, encontramos: USB‑B 3.0, duas USB‑A (para leitura de ficheiros locais), USB‑C, coaxial RCA, AES/EBU XLR, RJ45, M12, ótica SC, BNC para relógio externo e saída de relógio BNC.

Design e construção

O chassis bicolor do iDSD Phantom retoma a linguagem estética do iCAN Phantom, o amplificador de auscultadores lançado em 2023. A base arredondada em alumínio preto apresenta estrias, enquanto a parte superior cinzenta acolhe os controlos, os seletores e o ecrã circular a cores. A tampa em vidro fumado deixa entrever as válvulas.

Este design divide opiniões. Alguns veem nele um empilhamento de dois aparelhos distintos, outros apreciam a originalidade. As dimensões mantêm-se contidas (256 × 185 × 120 mm) e o peso de 3,6 kg torna o aparelho fácil de manusear.

Todos os interruptores e potenciómetros oferecem uma resistência firme e um clique nítido. Os conectores estão solidamente fixos, com pouca folga.

Evoluções face ao Pro iDSD Signature

A passagem do Pro iDSD Signature para o iDSD Phantom representa uma reformulação completa em vez de uma atualização incremental. O motor de streaming integra agora o Qobuz Connect e beneficia de uma interface mais reativa. A rematrixagem DSD passa de DSD1024 para DSD2048. A potência de saída aumenta graças a um estágio redesenhado para um aumento de corrente de 67%. A tecnologia K2HD da JVCKENWOOD faz a sua aparição. A isolação galvânica estende-se a mais entradas e o OptiBox completa o dispositivo anti-interferências.

O design difere radicalmente: enquanto o Pro iDSD Signature adotava um formato retangular sóbrio, o iDSD Phantom assume um estilo escultural em dois níveis que não passa despercebido.

Características técnicas

Arquitetura digital

• Conversor digital-analógico: 4 × Burr-Brown DSD1793 em configuração quad-core
• Processamento por circuito lógico programável proprietário Chrysopoeia
• Rematrixação interna até DSD2048 (≈ 90 MHz)
• Formatos suportados
  • PCM até 768 kHz
  • DSD512 nativo
  • Descodificação completa MQA
• Conceção multi-chip que melhora a linearidade, reduz o ruído de fundo e oferece uma restituição mais natural do que um conversor mono-chip clássico

Etapas analógicas

• Três assinaturas sonoras disponíveis
  • Semicondutores (classe A JFET): máxima neutralidade, rapidez e distorção muito baixa
  • Válvulas (GE 5670 stock antigo novo): textura harmónica mais fluida e orgânica
  • Tubes+: realce controlado das harmónicas para uma escuta mais calorosa, ideal em gravações antigas ou auscultadores analíticos

Processamentos de áudio

• K2HD JVCKENWOOD: restauração das harmónicas e da microdinâmica
• XBass Pro: reforço dos graves (10 / 20 / 40 Hz) sem alterar os médios
• XSpace Pro: espacialização tipo escuta com colunas (diafonia analógica controlada)
• Processamentos totalmente analógicos, sem perda de resolução

Conetividade de rede e streaming

• Sistema operativo de streaming iFi de nova geração
• Compatibilidade nativa: Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Roon Ready
• Isolamento galvânico das entradas críticas
• Ligação Ethernet ótica via OptiBox para eliminação de interferências eletromagnéticas e radiofrequências

Conetores

• Entradas digitais: USB-B 3.0, 2 × USB-A, USB-C, coaxial, AES / EBU XLR, RJ45, M12, ótica SC, BNC
• Saídas de auscultadores: XLR de 4 pinos, 6,35 mm, 4,4 mm
• Saídas de linha: RCA assimétrico / XLR simétrico (modo variável ou fixo)

Desempenho técnico

• Potência simétrica: ≥ 4676 mW @ 64 Ω, ≥ 564 mW @ 600 Ω
• Potência assimétrica: ≥ 2311 mW @ 32 Ω, ≥ 144 mW @ 600 Ω
• Tensão máxima: 18,4 V (XLR) / 9,3 V (RCA)
• Relação sinal/ruído: ≥ 116 dBA (XLR) / ≥ 114 dBA (RCA)
• Distorção harmónica total + ruído: < 0,005 %
• Impedância de saída: < 2 Ω (XLR) / < 1 Ω (RCA)

Especificações físicas

• Dimensões: 256 × 185 × 120 mm
• Peso: 3,6 kg

Utilizações recomendadas

• Alimentação de auscultadores exigentes (Hifiman Susvara, Abyss Diana…)
• Estação de escuta para mastering graças ao DSD2048
• Pré-amplificador para colunas ativas de alta gama
• Sistema minimalista ultra high-end sem empilhamento de aparelhos

Conteúdo da caixa

• Alimentação iPower Elite 15 V
• Telecomando infravermelhos
• OptiBox Ethernet ótico
• Cabo RCA
• Cabo USB 3.0 A-B