Bryston BR-20

Quatro funções reunidas num mesmo chassis: pré-amplificador analógico, conversor digital-analógico, leitor de rede e amplificador de auscultadores. O BR-20 reúne as tecnologias que a Bryston aperfeiçoou ao longo de várias décadas num formato que simplifica a instalação sem sacrificar a qualidade. O seu nome presta homenagem a Brian Russell, antigo presidente da marca canadiana, falecido em 2020 quando o desenvolvimento do produto se aproximava do fim.

Uma secção analógica repensada de alto a baixo

A secção de pré-amplificação do BR-20 marca uma rutura com as gerações anteriores. O circuito totalmente balanceado baseia-se em amplificadores operacionais discretos desenvolvidos especificamente para este modelo, abandonando os componentes integrados em favor de uma arquitetura à medida. Esta abordagem permitiu atingir uma taxa de distorção harmónica inferior a 0,0006%, a mais baixa alguma vez medida num produto Bryston em mais de quarenta anos de atividade. A relação sinal/ruído de 110 dB contribui para um ruído de fundo praticamente impercetível, mesmo na escuta com auscultadores ou com colunas de elevada sensibilidade.

O controlo de volume merece uma atenção especial. Totalmente analógico e verdadeiramente balanceado, utiliza uma rede de resistências rigorosamente emparelhadas em toda a gama dinâmica. Os incrementos de 0,5 dB permitem um ajuste fino, enquanto um anel de LEDs em torno do botão rotativo indica visualmente o nível a partir da posição de escuta. A comutação das entradas é efetuada por relés, eliminando potenciômetros e circuitos integrados do caminho do sinal.

O conversor BDA-3 no coração do sistema

A Bryston integrou no BR-20 a mesma arquitetura de conversão do seu conversor autónomo BDA-3. Dois chips AKM 4490EQ de 32 bits funcionam em modo diferencial para melhorar a relação sinal/ruído e reduzir a diafonia entre canais. O processamento PCM vai até 384 kHz em 32 bits via USB e através do módulo de leitura de rede, enquanto o DSD é suportado até ao formato DSD256 (quádrupla velocidade).

Um circuito de reclocking extrai o sinal de relógio dos dados de entrada e volta a sincronizá-lo com o relógio principal interno, reduzindo significativamente o jitter induzido pelas fontes externas, particularmente durante a leitura a partir de um computador via USB. Os caminhos de tratamento PCM e DSD são separados até aos conversores, preservando a integridade de cada formato sem conversão intermédia.

As entradas digitais cobrem uma vasta gama de ligações: duas AES/EBU simétricas, duas S/PDIF coaxiais, duas óticas Toslink e uma USB assíncrona. A adição da placa HDMI opcional eleva o total a dez entradas digitais, com a possibilidade de receber DSD nativo a partir de um leitor SACD equipado com saída HDMI.

Leitura de rede e compatibilidade de software

O leitor de rede integrado assenta numa placa Raspberry Pi 4 dotada de mais memória e de conetividade Gigabit Ethernet em relação às gerações anteriores. Esta base de hardware permite a leitura de ficheiros a partir de um disco rígido USB ou de um NAS, bem como o acesso aos serviços de streaming Qobuz e Tidal através da interface web Manic Moose.

A certificação Roon Ready oferece uma alternativa à interface proprietária. Os utilizadores deste software podem controlar o BR-20 diretamente a partir da sua aplicação habitual, com reconhecimento automático do aparelho na rede. Quatro portas USB 3.0 no painel traseiro aceitam discos de armazenamento externos, enquanto uma porta Ethernet dedicada assegura a ligação de rede. A Bryston recomenda uma ligação por cabo em vez da utilização de um adaptador Wi‑Fi para preservar o desempenho do pré-amplificador.

Um amplificador de auscultadores de baixa impedância

A secção de auscultadores do BR-20 dispõe de uma impedância de saída inferior a 5 ohms, suficientemente baixa para alimentar corretamente auscultadores de baixa impedância cuja resposta pode variar consoante as características do amplificador. A potência disponível supera a das versões anteriores, permitindo alimentar modelos planares magnéticos ou auscultadores de alta impedância que exigem mais tensão.

A saída de auscultadores em jack de 6,35 mm encontra-se na frente, ao lado do ecrã LCD monocromático que indica o nível de volume, o nome da fonte selecionada e os metadados das faixas em reprodução.

Conetividade e opções de expansão

O painel traseiro privilegia as ligações balanceadas. As quatro entradas analógicas dividem-se entre dois pares RCA e dois pares XLR, enquanto as saídas são exclusivamente no formato XLR. Esta configuração orienta naturalmente o BR-20 para um sistema totalmente balanceado, embora seja possível a ligação a amplificadores não balanceados através de adaptadores.

Duas opções de expansão aumentam as possibilidades do BR-20. A placa HDMI acrescenta quatro entradas e uma saída compatíveis com 4K HDR, transformando o pré-amplificador num centro de comutação para um sistema áudio-vídeo. O pré-amplificador de phono para célula de íman móvel (MM) substitui uma das entradas analógicas RCA para os amantes do vinilo que pretendem evitar uma caixa adicional.

O chassis existe em duas larguras (17 ou 19 polegadas) e vários acabamentos: preto, prata, champanhe, branco ou cinzento antracite. Estas opções são propostas sem custo adicional.

Características técnicas

Entradas e saídas

• Entradas analógicas: 4 no total
  • 2 entradas RCA não balanceadas
  • 2 entradas XLR balanceadas
  • Uma entrada RCA pode ser substituída por um pré-amplificador phono MM opcional
• Entradas digitais: até 10 entradas de alta resolução
  • 2 entradas AES/EBU
  • 1 entrada TOSLINK
  • 1 entrada S/PDIF coaxial RCA
  • 1 entrada USB
  • 4 entradas HDMI adicionais (com módulo opcional)
• Saídas: 2 saídas balanceadas
• Saída para auscultadores: amplificador de baixa impedância capaz de alimentar todos os auscultadores, mesmo os mais exigentes

Conversão digital e formatos suportados

• Conversor digital-analógico de alta resolução integrado
• Formatos PCM suportados: até 384 kHz / 32 bits, dependendo do tipo de interface
• Formatos DSD suportados: até DSD x4, dependendo do tipo de interface
• Leitor de streaming de alta resolução: compatível com a quase totalidade dos formatos de ficheiro na sua resolução nativa
• Módulo HDMI opcional: compatível com 4K / HDR e DSD, 4 entradas / 1 saída

Circuito analógico e desempenho

• Distorção harmónica total: inferior a 0,0006%
• Circuito analógico classe A totalmente discreto
• Secção analógica totalmente balanceada para uma reprodução musical cristalina
• Alimentações independentes para os circuitos analógicos e digitais
• Comutação por relés em todas as entradas

Controlo e funcionalidades

• Controlo de volume balanceado acionado por software
• Anel de LED em torno do controlo de volume para visualizar o nível de som a partir da posição de escuta
• Atribuição personalizada das fontes: possibilidade de nomear cada entrada digital e de a associar a um botão no painel frontal ou no telecomando
• Controlo através de interface web acessível por smartphone, tablet ou computador

Opções e personalização

• Painel frontal disponível em acabamento prateado ou preto
• Formato disponível em 17’’ ou 19’’, não montável em rack
• Módulo HDMI interno opcional: 4 entradas / 1 saída, compatível com 4K / HDR e DSD
• Pré-amplificador phono MM interno opcional: substitui uma entrada RCA analógica