Questyle CMA Fifteen

Questyle CMA Fifteen: amplificador de fones e DAC de referência

Quinze anos de evoluções tecnológicas concentradas em um chassi compacto: o CMA Fifteen marca uma etapa importante para a Questyle. Este DAC-amplificador de fones retoma os fundamentos do CMA Twelve ao mesmo tempo em que integra uma nova arquitetura que associa, pela primeira vez, um chip de conversão com saída em corrente a estágios de amplificação que funcionam com o mesmo princípio. O resultado é uma cadeia de áudio em que o sinal circula de ponta a ponta sem conversões intermediárias entre corrente e tensão.

Uma arquitetura que elimina conversões supérfluas

A maior parte dos conversores de alta gama entrega seu sinal em forma de corrente. Os amplificadores clássicos, no entanto, exigem uma entrada em tensão, o que impõe um estágio de conversão intermediário – um elo a mais no trajeto do sinal. O CMA Fifteen contorna essa etapa ao acoplar diretamente o chip ESS ES9038PRO a quatro amplificadores em modo corrente, uma topologia totalmente simétrica que a Questyle patenteou (US 9614483 B2). Essa abordagem, batizada de Current Mode², permite preservar a integridade do sinal desde a conversão digital-analógica até os transdutores do fone.

A seção de conversão é compatível com formatos PCM até 768 kHz em 32 bits e DSD512 em modo nativo. A decodificação MQA completa também está integrada, indicada por LEDs dedicados no painel frontal: verde para conteúdo MQA padrão, azul para arquivos MQA Studio.

Potência e ajustes adaptados a todos os fones

Três saídas de fones convivem no painel frontal: jack 6,35 mm não balanceado, jack 4,4 mm balanceado e XLR de 4 pinos. Em modo balanceado, o amplificador entrega 765 mW em 300 ohms e 2 W em 32 ohms, valores que permitem alimentar tanto fones planares exigentes quanto modelos de alta impedância. A saída não balanceada fornece 1,5 W em 32 ohms, uma potência quase duas vezes maior do que a do CMA Twelve.

As possibilidades de ajuste permitem adaptar o comportamento do aparelho ao fone utilizado. Um seletor de polarização (bias) no painel frontal alterna entre dois modos: High prolonga o funcionamento em classe A, enquanto Standard economiza energia ao passar mais cedo para classe A/B. Quatro microinterruptores posicionados sob o chassi – um para cada um dos quatro amplificadores – definem o ganho entre as posições Standard e Low. Essa disposição pode parecer pouco prática para mudanças frequentes, mas garante um equilíbrio perfeito entre os canais, já que os quatro estágios devem ser ajustados simultaneamente.

Conectividade completa e entrada analógica

O painel traseiro concentra uma variedade de entradas que cobre a maioria das configurações. Dois portas USB coexistem: Tipo-C (prioritária se ambas estiverem conectadas) e Tipo-B, ambas compatíveis com formatos de alta resolução até DSD512. As entradas óptica e coaxial aceitam fluxos PCM até 192 kHz/24 bits. O Bluetooth 5.0 é compatível com os codecs SBC, AAC e LDAC – este último permitindo transmissão até 96 kHz/24 bits. O codec aptX, por sua vez, não é oferecido.

A adição de uma entrada analógica RCA é uma das evoluções notáveis em relação ao modelo anterior. Ela permite integrar uma toca-discos (via pré-amplificador de phono externo) ou qualquer outra fonte analógica ao sistema, transformando o CMA Fifteen em um verdadeiro hub de áudio versátil.

Função de pré-amplificador para caixas ativas

Além da escuta com fones, o CMA Fifteen pode funcionar como pré-amplificador para alimentar caixas ativas ou um amplificador de potência. As saídas RCA e XLR balanceadas oferecem dois níveis de tensão: o modo Standard (2 V em RCA, 4 V em XLR) é adequado para equipamentos de consumo, enquanto o modo Studio (14 dBu em RCA, 20 dBu em XLR) se destina a configurações profissionais. Um segundo comutador permite escolher entre volume variável (ADJ) e nível fixo (FIX); este último desativa o potenciômetro para um ganho unitário.

As medições da seção de pré-amplificação exibem uma relação sinal/ruído superior a 119 dB em XLR e distorção harmônica de 0,0003%, números que colocam essa seção no nível de pré-amplificadores dedicados.

Construção pensada para a neutralidade acústica

O chassi em alumínio 6063 de qualidade aeronáutica, com 10 mm de espessura, não atende apenas a considerações estéticas. Essa espessura e a precisão de usinagem (±0,02 mm) visam minimizar as ressonâncias mecânicas suscetíveis de afetar os circuitos sensíveis. A Questyle também estudou o equilíbrio de massas entre frente e traseira uma vez que os cabos estão conectados, a fim de reduzir vibrações parasitas.

No interior, a placa de circuito impresso revela uma organização cuidadosa que separa claramente as seções de DAC, amplificação e alimentação. Os componentes provêm de fabricantes reconhecidos: capacitores Nichicon FW e WIMA, resistores DALE de grau militar. A fonte linear integrada evita o uso de um bloco externo, enquanto um controlador XMOS gerencia as entradas USB em uma placa filha dedicada. Uma proteção automática corta as saídas em caso de anomalia detectada.

O controle remoto fornecido permite controlar o volume, selecionar as fontes e silenciar o som sem sair da poltrona.

Características técnicas

Secção DAC

• Chip DAC: ESS ES9038Pro (topo de gama, saída em modo de corrente)
• Arquitetura: Current Mode² (DAC e amplificadores em modo de corrente)
• Decodificação PCM máxima: 768 kHz / 32 bits
• Decodificação DSD nativa: DSD512
• DSD DoP: DSD256
• MQA: descodificador completo (Full / Core decoder)

Secção de amplificação

• Tipo de amplificador: 4 grupos de amplificadores em modo de corrente (tecnologia patenteada)
• Arquitetura: totalmente discreta, topológica, simétrica
• Patente: US 9614483 B2 (PCT mundial)
• Distorção harmónica total + ruído (THD+N):
  • Inferior a 0,0003% a 300 Ω
  • Inferior a 0,001% a 32 Ω
• Resposta em frequência: DC – 22 kHz (± 0,2 dB) a 48 kHz / 24 bits
• Componentes:
  • Condensadores Nichicon FW
  • Condensadores WIMA
  • Resistências DALE de qualidade militar

Saídas de auscultadores

• Conectores disponíveis:
  • Jack 6,35 mm não balanceado
  • XLR 4 pinos balanceado
  • Jack 4,4 mm balanceado
• Potência de saída:
  • Jack 6,35 mm não balanceado: 188 mW a 300 Ω, 1,5 W a 32 Ω
  • Jack 4,4 mm balanceado: 765 mW a 300 Ω, 2 W a 32 Ω
  • XLR 4 pinos balanceado: 765 mW a 300 Ω, 2 W a 32 Ω
• Relação sinal‑ruído (SNR):
  • Jack 6,35 mm não balanceado: superior a 117 dB
  • Jack 4,4 mm balanceado: superior a 120 dB
  • XLR 4 pinos balanceado: superior a 120 dB

Entradas digitais

• USB Tipo‑C (prioritária): PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bits, DSD512 nativo, DoP DSD256, MQA
• USB Tipo‑B: PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bits, DSD512 nativo, DoP DSD256, MQA
• Ótica (OPT): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bits
• Coaxial (S/PDIF): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bits
• Bluetooth:
  • Codecs suportados: SBC, AAC, LDAC
  • Qualidade LDAC máxima: 96 kHz / 24 bits, 990 kbps
  • Certificação: parceiro Sony LDAC

Ligações analógicas

• Entrada analógica:
  • RCA: 2 Vrms
• Saídas de pré‑amplificador:
  • RCA: 2 V (modo Standard), até 14 dBu (modo Studio)
  • XLR: 4 V (modo Standard), até 20 dBu (modo Studio)
• Especificações do pré‑amplificador:
  • THD+N: 0,0004% (RCA), 0,0003% (XLR)
  • SNR: superior a 116 dB (RCA), superior a 119 dB (XLR)
  • Resposta em frequência: DC – 22 kHz (± 0,2 dB)

Definições e ajustes

• Polarização (Bias): High / Standard (seletor no painel frontal)
• Ganho: Standard / Low (4 interruptores na parte inferior do aparelho)
• Nível de saída do pré‑amplificador: Standard / Studio (seletor na parte traseira)
• Volume do pré‑amplificador: ADJ (variável) / FIX (fixo) (seletor na parte traseira)

Compatibilidade do sistema

• Windows XP / Vista / 7 / 8: é necessário o driver ASIO Questyle
• Windows 10 e versões posteriores: sem driver (DoP DSD256), com driver (DSD512 nativo)
• macOS: compatível nativamente
• Linux: compatível
• Smartphones: compatível com áudio OTG
• Apple Music Lossless: suportado

Construção e design

• Chassis: alumínio 6063 de qualidade aeronáutica, espessura de 10 mm
• Precisão de maquinagem: ± 0,02 mm
• Design anti‑ressonância: equilibrado frente / traseira
• Marcações: gravação a laser
• Acabamento: preto clássico Questyle
• Temperatura de funcionamento: inferior ou igual a 45 °C
• Indicadores: LED âmbar, LED verde (MQA), LED azul (MQA Studio)

Funções adicionais

• Função de pré‑amplificador: pode ser utilizado com gira‑discos de vinil ou colunas ativas
• Proteção de saída: corte automático em caso de anomalia
• Prioridade USB: Tipo‑C prioritário se ambas as portas USB estiverem ligadas
• Indicador MQA: LED verde (MQA), LED azul (MQA Studio)

Certificações e tecnologias

• Current Mode Amplification (tecnologia patenteada Questyle)
• ESS SABRE Pro / SABRE HiFi
• MQA (descodificação completa)
• Sony LDAC (parceiro certificado)