Michell Engineering Apollo

O pré-amplificador phono Apollo marca o retorno da Michell Engineering ao domínio da eletrônica após mais de duas décadas de ausência. Concebido em dois módulos separados com a sua fonte de alimentação dedicada Muse, este conjunto oferece uma solução técnica elaborada para a amplificação de sinais phono MM e MC. Com cinco níveis de ganho que vão de 40 dB a 73 dB e uma curva RIAA calibrada a ± 0,1 dB, o Apollo destina-se aos utilizadores de gira-discos que procuram ampla compatibilidade com diferentes tipos de células.

Uma conceção mecânica e elétrica totalmente repensada

O Apollo e a Muse adotam uma construção em alumínio maciço usinado, formando duas caixas distintas em forma de concha. Esta configuração não é meramente estética: cada chassis funciona como uma gaiola de Faraday, bloqueando interferências eletromagnéticas externas e impedindo que as emissões parasitas da alimentação atinjam os circuitos sensíveis do pré-amplificador.

Os pés são diretamente usinados no bloco de alumínio para maximizar a rigidez e a massa no ponto de contacto. Esta abordagem difere dos pés aplicados tradicionais e contribui para a estabilidade mecânica do conjunto. As placas em latão com o nome Michell conferem um toque visual distintivo, enquanto os LED brancos discretos substituem os indicadores azuis brilhantes frequentemente criticados nos aparelhos contemporâneos.

O padrão em relevo na superfície superior, inicialmente desenvolvido pela Trichord, foi retrabalhado pela Michell para obter um acabamento mais apurado. Todo o fabrico é realizado no Reino Unido, mantendo a tradição de produção local da empresa estabelecida há mais de cinquenta anos.

Tecnologias e circuitos: a aliança do saber-fazer analógico

O coração técnico do Apollo assenta em várias inovações emprestadas do domínio da amplificação profissional para microfones. Os pré-amplificadores em classe A utilizam circuitos integrados THAT Corporation 1512, especificamente concebidos para tratar sinais de nível muito baixo com ruído mínimo. Os estágios seguintes empregam Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, otimizados para aplicações de áudio.

A correção RIAA passiva é realizada por uma rede de componentes discretos, sendo cada condensador medido individualmente e depois pareado manualmente para garantir um equilíbrio perfeito entre os canais. Esta abordagem artesanal permite atingir uma precisão de ± 0,1 dB na curva de resposta de 20 Hz a 20 kHz, superando os padrões habituais do setor.

A fonte de alimentação Muse integra um transformador toroidal encapsulado, escolhido pelas suas características de baixo campo magnético irradiado. As díodos de retificação discretos alimentam um circuito multiplicador de capacidade, seguido de reguladores de tensão de alto desempenho. Este sistema gera duas tensões contínuas de ±24 V transmitidas ao Apollo através de um cabo proprietário fabricado pela The Chord Company. Este cabo utiliza condutores de cobre OFC prateados, isolamento em FEP (fluoroetileno propileno) e blindagem multicamada alumínio/Mylar, terminado com conectores XLR banhados com a liga ChorAlloy.

O Apollo integra uma regulação adicional internamente, criando uma dupla barreira de filtragem. Cada estágio de amplificação dispõe da sua própria alimentação regulada localmente, minimizando as interações entre circuitos e mantendo uma impedância de alimentação muito baixa em todo o espetro áudio.

Configuração flexível e compatibilidade alargada

O Apollo oferece cinco níveis de ganho selecionáveis: 40 dB para células MM padrão de 5 mV ou mais, 50 dB para MM de saída mais baixa (2-3 mV), 60 dB para MC médias (0,4-0,6 mV), 68 dB para MC baixas (0,25-0,4 mV) e 73 dB para MC muito baixas (0,05-0,25 mV). Medições independentes sugerem que estes valores estão ligeiramente subavaliados, oferecendo na prática um pouco mais de ganho do que o especificado.

As opções de carga resistiva incluem 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ e 47 kΩ, cobrindo as necessidades da quase totalidade das células do mercado. A capacitância de entrada é fixada em 100 pF para todas as posições, o que pode limitar as possibilidades de ajuste fino da resposta em alta frequência de algumas células MM específicas.

Os ajustes são efetuados por meio de interruptores DIP localizados sob o aparelho, atrás de uma tampa magnética. A Michell fornece uma ferramenta específica para facilitar a manipulação destes minúsculos interruptores, e as opções estão serigrafadas diretamente na base do aparelho numa cor de contraste para leitura fácil. A conetividade mantém-se básica, mas de qualidade: dois pares de tomadas RCA não balanceadas para entrada e saída, mais um terminal de massa sólido. Não é oferecida saída balanceada XLR, já que o Apollo foi concebido para integrar sistemas domésticos em vez de profissionais.

Características técnicas

Desempenho de áudio

• Som de alta fidelidade: estágios de ganho em classe A para um som claro e natural
• Curva RIAA ultraprécisa: ± 0,1 dB de 20 Hz a 20 kHz
• Alimentação MUSE: transformador toroidal de baixo ruído, dupla filtragem e regulação de precisão
• Componentes pareados à mão para um perfeito equilíbrio esquerdo/direito
• Chassi em alumínio maciço: protege contra interferências RF e reduz vibrações

Configurações de ganho e carga

• Ganhos disponíveis:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • MC muito baixo: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Cargas disponíveis:
  • Resistências: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Capacitância de entrada: 100 pF (todas as cargas)

Especificações técnicas

• THD: < 0,01%
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Alimentação elétrica: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• Tensão DC: +24 V & -24 V
• Consumo: 5 W

Dimensões e peso

• Cada unidade: 115 x 280 x 60 mm
• Peso total (2 unidades): 3 kg
• Embalagem: 480 x 400 x 110 mm
• Peso de envio: 4,7 kg

Conectividade e cablagem

• Condutores de cobre OFC prateados
• Isolamento FEP + blindagem de alta densidade
• Conectores XLR com banho de ChorAlloy para perfeita integridade do sinal