Pro-Ject Phono Box RS2 prata

Pro-Ject Phono Box RS2: pré-amplificador phono balanceado e discreto

Sucedendo ao Phono Box RS, do qual retoma o princípio do ajuste de impedância com variação contínua, o Phono Box RS2 da Pro-Ject leva a lógica mais longe com um estágio de saída agora totalmente discreto (sem amplificador operacional) e a adição de um controlo de balanço entre canais. O resultado é um pré-amplificador phono compacto, compatível com MM e MC, cuja densidade de funções ultrapassa o que normalmente se encontra neste nível de gama.

Um circuito sem amplificador operacional, e porque isso importa

O Phono Box RS2 assenta numa conceção totalmente discreta: resistências, condensadores, indutâncias e transístores, montados em centenas ou até milhares de componentes individuais na placa de circuito impresso. Nenhum amplificador operacional (op-amp) intervém no percurso do sinal.

A diferença em relação a um pré-amplificador baseado em circuitos integrados não é apenas estética. Um circuito discreto oferece ao projetista um controlo mais fino sobre cada estágio de amplificação, à custa de um desenvolvimento claramente mais longo e de um custo de fabrico mais elevado. A Pro-Ject indica que as suas equipas constataram, após anos de testes de escuta comparativos, que mesmo os melhores op-amps não reproduzem o sinal com a mesma neutralidade e o mesmo naturalismo que um circuito discreto bem concebido.

Conceção balanceada em duplo mono

O tratamento do sinal é balanceado da entrada à saída. Concretamente, os sinais + e − dos canais esquerdo e direito são amplificados de forma independente, o que duplica o número de secções de amplificação na placa de circuito impresso. Esta topologia permite subtrair o ruído e as interferências acumulados ao longo do percurso do sinal, uma vantagem mensurável: a relação sinal/ruído atinge 89 dB (ponderado A) em MM a 40 dB de ganho e 79 dB em MC a 60 dB.

As ligações estão disponíveis em XLR (balanceadas) e em RCA (não balanceadas), tanto à entrada como à saída. Estão previstas duas entradas, com comutação no painel frontal, o que permite ligar simultaneamente dois gira-discos.

Precisão útil: mesmo com entrada RCA, o Phono Box RS2 separa internamente os sinais + e − para os tratar de forma balanceada. As células MM, que geralmente ligam um canal à massa do chassis, não permitem, contudo, beneficiar plenamente de uma ligação balanceada de ponta a ponta.

Equalização passiva separada RIAA e DECCA

A equalização do Phono Box RS2 é do tipo passivo separado (split passive). As diferentes correções da curva RIAA são repartidas por vários estágios de ganho em vez de serem tratadas num único bloco. Esta abordagem, mais dispendiosa de conceber, reduz o desvio em relação à curva ideal: a Pro-Ject anuncia uma precisão de ± 0,4 dB entre 20 Hz e 20 kHz. As medições publicadas na imprensa especializada confirmam uma conformidade RIAA muito rigorosa.

Está disponível uma segunda curva de equalização: DECCA. Destina-se à leitura de certas prensagens mono antigas gravadas segundo a curva Decca, anterior à normalização RIAA.

Ajuste de impedância contínuo, inclusive durante a reprodução

Esta é uma das particularidades mais marcantes do Phono Box RS2. A impedância de carga MC é ajustada por potenciómetro rotativo, de forma contínua entre 10 e 1 000 ohms, sem posições fixas nem comutador. Segundo a marca, este sistema, inventado pela Pro-Ject, permite ajustar a carga enquanto o disco gira e ouvir imediatamente o efeito no resultado sonoro.

Em modo MM, a impedância é fixada em 47 kohms (padrão), e a capacidade de carga é selecionada em passos de 50 pF, de 50 a 400 pF. Estão disponíveis oito valores, o que cobre a maioria das células MM do mercado. O ajuste de capacidade continua, no entanto, a ser um parâmetro frequentemente negligenciado, porque poucos fabricantes de células publicam um valor recomendado, e a capacidade do cabo do braço deve ser tida em conta no cálculo total.

Ganho ajustável numa ampla faixa

O ganho é selecionado em quatro níveis para cada tipo de célula. Em MM, os valores vão de 40 a 50 dB na saída RCA, com um suplemento de 6 dB em XLR. Em MC, a faixa estende-se de 60 a 70 dB (sempre +6 dB em XLR). Isso representa uma amplificação que vai de um fator 100 (40 dB) a um fator 3 690 (70 dB).

A níveis de ganho assim, o menor ruído residual no circuito é amplificado nas mesmas proporções que o sinal útil. A conceção balanceada e discreta do Phono Box RS2 faz aqui todo o sentido, uma vez que mantém um piso de ruído muito baixo mesmo com o ganho máximo. A distorção harmónica total permanece inferior a 0,0015 % em MM (40 dB, 1 kHz) e a 0,0024 % em MC (60 dB, 1 kHz).

Controlo de balanço entre canais

Qualquer célula phono apresenta um ligeiro desequilíbrio entre os seus canais esquerdo e direito. A Pro-Ject cita o exemplo da Ortofon 2M Red, cujo desvio de balanço atinge 1,5 dB a 1 kHz, e da MC Ortofon Anna Diamond, ainda em 0,5 dB. O Phono Box RS2 integra um potenciómetro de balanço que permite corrigir o centro da cena sonora numa faixa de ± 2 dB. Este ajuste, raro neste nível de gama, pode ser desativado para encurtar ao máximo o percurso do sinal quando a correção não é necessária.

Comandos no painel frontal e filtro subsónico

Todos os ajustes estão acessíveis a partir do painel frontal, com indicadores LED para cada parâmetro. É uma escolha ergonómica apreciável face aos pré-amplificadores que relegam os seus micro-interruptores DIP para debaixo do chassis.

Um filtro subsónico comutável corta a 20 Hz com uma inclinação de 18 dB por oitava. Atenua as frequências infrassónicas causadas pelo empeno dos discos ou pelas ressonâncias do braço, que podem saturar um amplificador ou fazer oscilar os altifalantes sem produzir som útil.

Características técnicas

Apresentação

• Phono Box RS2: pré-amplificador phono totalmente balanceado e totalmente discreto
• Compatível com células MM e MC
• Conceção totalmente balanceada, verdadeiro duplo mono
• Arquitetura de hardware totalmente discreta, sem amplificadores operacionais
• Equalização RIAA e DECCA passiva separada (split passive)
• Excelente relação sinal / ruído e distorção muito baixa
• Chassis metálico que protege contra vibrações e interferências

Entradas e saídas

• Entradas: RCA e XLR
• Saídas: RCA e XLR
• Ligações XLR balanceadas e RCA não balanceadas, tanto na entrada como na saída

Ajustes e controlos

• Carga de impedância de entrada com variação contínua (potenciómetro, sistema inventado pela Pro-Ject Audio Systems), ajustável mesmo durante a reprodução
  • Impedância fixa: 47 kohms
  • Impedância variável: 10 a 1000 ohms
• Capacidade de carga comutável: 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Controlo de balanceamento dos canais: ajuste preciso do centro da cena sonora numa faixa de 2 dB para a esquerda ou para a direita, desativável para encurtar ao máximo o percurso do sinal
• Permite adaptar a 100 % qualquer célula MM ou MC

Ganho

• Ganho MM em RCA: 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB em XLR)
• Ganho MC em RCA: 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB em XLR)
• Faixa de amplificação: de 40 dB (×100) a 70 dB (×3690)

Desempenho de áudio

• Relação sinal / ruído
  • MM (40 dB): 89 dB ponderado A (10 mV)
  • MC (60 dB): 79 dB ponderado A (1 mV)
• Distorção harmónica total (THD)
  • MM 40 dB a 1 kHz: < 0,0015 %
  • MC 60 dB a 1 kHz: < 0,0024 %
• Precisão RIAA: ± 0,4 dB de 20 Hz a 20 kHz
• Filtro subsónico: a 20 Hz com inclinação de 18 dB / oitava

Conceção eletrónica

• Circuito áudio totalmente discreto, sem amplificadores operacionais
  • Componentes passivos: resistências, condensadores, indutâncias
  • Componentes ativos: transístores
  • Várias centenas a milhares de componentes por circuito
• Conceção verdadeiramente balanceada (true fully balanced)
  • Processamento independente dos sinais + e − para os canais esquerdo e direito
  • Duplicação das secções de amplificação na placa de circuito impresso
  • Eliminação ideal de ruído, erros e interferências
• Equalização passiva separada para as curvas RIAA e DECCA
  • Adaptação de impedância otimizada
  • Desvio mínimo em relação à curva ideal

Alimentação

• Alimentação externa: 20 V / 3 A DC
• Tensão de rede: 110 a 240 V, 50 / 60 Hz
• Consumo máximo: 350 mA DC
• Alimentação comutada com consumo garantido em standby de 0,1 W (conformidade regulamentar)
• Compatível com as alimentações lineares opcionais Power Box RS2 Phono e Power Box RS uni 1 & 4 vias para um desempenho superior

Chassis

• Estrutura em aço revestida com painéis de alumínio aparafusados
• Excelente rigidez e isolamento contra interferências
• Acabamentos disponíveis: prata ou preto

Dimensões e peso

• Dimensões (L × A × P): 206 × 72 × 200 mm (230 mm com conectores)
• Peso: 1600 g sem alimentação