Mofi Electronics MasterPhono nogueira

Fruto de dois anos de desenvolvimento com o engenheiro Peter Madnick (Audio Alchemy, Constellation Audio), o MasterPhono coroa a linha de pré-amplificadores phono da MoFi Electronics. Enquanto os StudioPhono e UltraPhono, assinados pelo falecido Tim de Paravicini, cobriam os segmentos de entrada e intermédio, o MasterPhono visa a referência: um circuito totalmente analógico e discreto, uma versatilidade rara na adaptação a células, e fabrico americano. A versão preta reveste as laterais da caixa com painéis pretos (também existe uma variante em nogueira).

Dois chassis numa única caixa

O MasterPhono adota uma estrutura pouco comum para um pré-amplificador phono: dois compartimentos distintos alojados numa única caixa, ligados entre si por três tubos de cobre. O compartimento da frente acolhe a alimentação e o microprocessador de comando. O compartimento traseiro, isolado galvanicamente do primeiro, contém os circuitos de amplificação e a equalização RIAA. Esta separação física permite manter as fontes de ruído (transformador, circuitos digitais de comando) afastadas do percurso do sinal áudio, sem impor o custo adicional de uma alimentação externa com cabo umbilical.

O estágio de entrada assenta em transístores JFET discretos, encerrados numa caixa de cobre que assegura simultaneamente a blindagem eletromagnética e a estabilidade térmica. Todo o conjunto de amplificação é discreto e simétrico, e a equalização RIAA utiliza um circuito passivo alimentado por condensadores NOS em poliestireno e polipropileno, componentes escolhidos pela sua precisão e estabilidade ao longo do tempo.

Entrada em corrente: a transimpedância ao serviço das células MC

A maioria dos pré-amplificadores phono funciona em modo tensão: medem a tensão produzida pela célula e amplificam-na. O MasterPhono propõe ainda uma entrada em corrente (transimpedância), disponível em RCA e em XLR. O princípio: a impedância de entrada é quase nula, o que equivale a curto-circuitar a célula. O pré-amplificador mede então a corrente que atravessa as bobinas, em vez da tensão nos seus terminais.

O interesse é duplo. Por um lado, a questão do ajuste da impedância de carga desaparece: uma vez que a entrada apresenta uma impedância próxima de zero, deixa de haver interação entre a impedância da célula e a do pré-amplificador. Por outro lado, o amortecimento da célula é automático, o que reduz as ressonâncias parasitas do cantilever. O resultado sonoro, segundo as observações da MoFi, tende para graves mais firmes, transitórios mais francos e médios mais abertos.

Este modo funciona bem com células MC de baixa impedância (tipicamente inferior a 10 ohms). As células de íman móvel (MM) e as MC de alta impedância não são compatíveis com esta entrada e devem utilizar as entradas de tensão clássicas.

Três entradas, dez cargas, quatro ganhos

O painel traseiro propõe três entradas comutáveis a partir da frente:

• uma entrada de transimpedância (corrente), em RCA ou XLR, para células MC de baixa impedância
• uma entrada de tensão em XLR simétrico
• uma entrada de tensão em RCA assimétrico

Cada entrada memoriza as suas definições de ganho e de carga. Alternar entre uma e outra recupera automaticamente a configuração guardada, o que simplifica a vida quando se utilizam vários braços ou várias células.

O ganho ajusta-se em quatro níveis (40, 50, 60 e 70 dB), cobrindo tanto as células MM com forte nível de saída como as MC mais discretas. A carga oferece dez posições fixas (15, 30, 50, 75, 100, 500 ohms, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ + 150 pF) mais uma posição « Custom » que reencaminha para um par de tomadas RCA na traseira, onde se pode instalar a resistência ou a capacidade à escolha. A comutação é efetuada por relés, o que elimina os potenciómetros mecânicos do percurso do sinal. O ligeiro atraso durante a mudança de posição protege as colunas contra estalidos.

VU-metros e ajuste do azimute

Os dois galvanómetros analógicos retroiluminados a laranja não são apenas um apontamento estético aos amplificadores japoneses dos anos 1970. Em modo normal, mostram o nível do sinal. Uma pressão longa na tecla « Meter » alterna para um modo de calibração em três etapas, que permite regular o nível de referência e depois ajustar o azimute da célula usando um disco de teste (um sinal em oposição de fase entre os dois canais: quanto mais baixo for o nível mostrado, melhor é o ajuste). É uma função rara num pré-amplificador phono deste nível de gama, e evita recorrer a um osciloscópio ou a software de terceiros para esta operação.

Medições e especificações

A distorção harmónica total desce até 0,005 % em modo MM e mantém-se entre 0,010 % e 0,013 % em modo MC. A resposta em frequência estende-se de 10 Hz a 50 kHz com uma tolerância de ±0,20 dB, e a precisão da curva RIAA atinge ±0,05 dB. A saída máxima é de 10 V RMS a 1 % de THD.

Um arranque a ter em conta

Um ponto a assinalar: o MasterPhono necessita de um tempo de rodagem. Segundo as observações coincidentes de vários utilizadores e da MoFi, o aparelho soa de forma bastante plana e baça na primeira ligação. Após cerca de três dias de funcionamento contínuo, o som abre-se e ganha em dinâmica e transparência. Posteriormente, o MasterPhono mostra-se sensível às vibrações mecânicas transmitidas pelo móvel: utilizá-lo sobre um suporte desacoplado ou com pés amortecedores pode reduzir um ligeiro sopro residual.

Características técnicas

Filosofia e conceção

• Abordagem radicalmente audiófila visando reduzir perdas, ruído e distorções
• Desenvolvimento em colaboração com Peter Madnick
• Conceção inteiramente analógica de alta precisão
• Arquitetura pensada para os vinis MFSL
• Fabrico e engenharia de alto nível

Arquitetura de amplificação

Entrada em modo de corrente (transimpedância)

• Abordagem única para células MC
• Entrada em modo de corrente (transimpedância)
• Impedância próxima de zero
• Amortecimento automático da célula
• Supressão do ajuste manual de carga
• Redução do ruído e da distorção
• Resultado: graves mais controlados, médios abertos, transitórios mais rápidos

Flexibilidade das entradas

• Entradas RCA e XLR
• Modo entrada em tensão (MM / MC standard)
• Modo entrada em corrente (MC de baixa impedância)
• Arquitetura totalmente configurável

Ajustes e personalização

• Ganho selecionável: 40 dB, 50 dB, 60 dB, 70 dB
• Carregamento (loading):
  • 15 Ω, 30 Ω, 50 Ω, 75 Ω, 100 Ω
  • 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ + 150 pF
  • Modo personalizado (Custom)
• 10 opções de adaptação e ajuste personalizado

Desempenho áudio

• DHT: até 0,005 % (MM)
• DHT MC: até 0,013 %
• Resposta em frequência: 10 Hz – 50 kHz (± 0,20 dB)
• Precisão RIAA: ± 0,05 dB
• Tensão de saída máxima: 10 V RMS a 1 % DHT

Funcionalidades avançadas

• Circuito totalmente simétrico discreto
• Arquitetura de duplo chassis (separação alimentação / sinal)
• Regulação em cascata de ultra baixo ruído
• Filtro passa-alto integrado
• Controlo remoto:
  • Ganho
  • Silêncio (mute)
  • Mono
  • Seleção de entrada
  • Filtro subsónico
  • VU-metros

VU-metros e calibração

• Duplo VU-metro analógico
• Modo monitorização ou calibração do azimute
• Interface visual precisa e audiófila

Assinatura sonora

• Transparência extrema
• Nível de ruído muito baixo
• Imagem estéreo estável e ampla
• Graves firmes e controlados
• Transitórios rápidos e naturais
• Restituição muito próxima do master analógico

Pontos fortes

• Pré-amplificador phono de referência de alto nível
• Arquitetura de transimpedância inovadora
• Ruído e distorção ultra baixos
• Ajustes muito completos (ganho e carga)
• Duplo chassis isolado
• VU-metros de calibração
• Telecomando completo

Público-alvo

• Sistemas de vinil ultra high-end
• Audiófilos que procuram a neutralidade absoluta
• Utilizadores de células MC exigentes
• Estúdios e sistemas de referência
• Entusiastas da restituição «master tape / master vinyl»

Dimensões e peso

• Largura: 43,18 cm
• Altura: 8,89 cm
• Profundidade: 38,10 cm
• Peso: 6,8 kg