Astell&Kern Pathfinder

Segundo fruto da colaboração entre o fabricante coreano de leitores portáteis audiófilos e o artesão californiano de intra-auriculares, o Pathfinder retoma a tocha do Solaris X com uma arquitetura totalmente repensada. Seis transdutores por lado, uma tecnologia de armadura balanceada inédita desenvolvida pela Knowles e um cuidado com o detalhe que se estende até aos acessórios fornecidos: esta peça montada à mão na oficina da Campfire Audio em Portland apresenta ambições técnicas à altura do seu posicionamento topo de gama.

Um conjunto híbrido de três vias

O Pathfinder assenta numa configuração de três vias que associa dois tipos de transdutores complementares. As frequências graves e parte dos médios ficam a cargo de dois transdutores dinâmicos de 10 mm com diafragma híbrido PU + LCP, alojados numa câmara acústica impressa em 3D. Esta câmara integra a tecnologia Radial Venting desenvolvida pela Campfire Audio, que permite evacuar a pressão de ar gerada pelo movimento dos diafragmas para preservar a rapidez e a precisão da resposta nas baixas frequências.

Os médios beneficiam de um transdutor inédito: uma armadura balanceada de dupla câmara concebida pela Knowles especificamente para este modelo. O seu princípio de funcionamento assemelha-se ao de um motor bicilíndrico, em que uma única bobina aciona dois diafragmas distintos, cada um alojado na sua própria câmara. Este design permite obter um rendimento superior com um volume reduzido, promovendo ao mesmo tempo uma reprodução mais calorosa e natural das vozes e instrumentos de gama média.

Os agudos são assegurados por duas armaduras balanceadas duplas associadas ao sistema T.A.E.C. (Tuned Acoustic Expansion Chamber). Esta câmara de expansão sintonizada, assinatura da Campfire Audio, substitui os tradicionais tubos e filtros amortecedores por um volume de ar calibrado diante do transdutor, o que preserva a clareza e a extensão do extremo agudo limitando, ao mesmo tempo, a fadiga auditiva.

Construção e ergonomia

As conchas em alumínio usinado recebem um tratamento anodizado preto batizado “Night Sky”. A sua forma arredondada herda linhas do Solaris, mas em proporções mais compactas, apesar do número de transdutores integrados. O peso mantém-se contido em 8 gramas por auricular, o que contribui para uma utilização estável sem sensação de peso excessivo.

A face em aço inoxidável escovado exibe um padrão de seis facetas denominado “Mountain Peak”, que faz eco às linhas angulosas dos leitores Astell&Kern. Estas facetas são produzidas individualmente e depois montadas para criar um jogo de luz e sombra característico. Os tubos sonoros, também em aço inoxidável, são polidos à mão e apresentam uma grelha perfurada com oito orifícios circulares. O seu diâmetro bastante generoso (cerca de 6 mm) exige encontrar as pontas adequadas entre os onze pares fornecidos.

Os conectores MMCX utilizam uma liga de cobre-berílio mais resistente ao desgaste do que o latão habitual, garantindo uma maior longevidade das conexões após múltiplas ligações e desligamentos de cabo.

Três cabos para uma compatibilidade alargada

A caixa inclui três cabos em cobre revestido a prata, terminados respetivamente em jack 3,5 mm, 2,5 mm balanceado e 4,4 mm Pentaconn. Este conjunto permite utilizar o Pathfinder com praticamente todos os leitores portáteis e amplificadores do mercado sem compras adicionais.

Estes cabos adotam um design plano original em que os quatro condutores correm lado a lado em vez de entrançados. Esta disposição limita os emaranhamentos e reduz os ruídos de fricção (microfonia) quando o cabo roça na roupa. O revestimento flexível e a sobreinjeção metálica dos conectores completam uma construção cuidada.

Assinatura sonora e associações

Com uma impedância de 6,2 Ω e uma sensibilidade de 94 dB a 1 kHz, o Pathfinder é fácil de alimentar em termos de volume, mas revela plenamente as suas qualidades com fontes de baixa impedância de saída. Os leitores Astell&Kern ou amplificadores de secretária de qualidade constituem parceiros naturais para tirar partido da sua resolução.

A reprodução privilegia o equilíbrio entre as gamas, com um ligeiro reforço nos graves que confere corpo e impacto sem invadir os médios. A faixa vocal mantém uma presença afirmada, enquanto os agudos, vivos e detalhados, podem mostrar-se exigentes com gravações de menor qualidade. A cena sonora oferece uma bela largura e uma separação nítida dos instrumentos, com uma sensação de proximidade que remete para a escuta com auscultadores fechados.

Características técnicas

Configuração geral

• Tipo: intra-auricular, fechado
• Número de vias: 3

Construção

• Corpo em alumínio
• Ponteira em aço inoxidável polido
• Conector MMCX em liga de cobre-berílio
• Tecnologia de ventilação radial

Transdutores

• Agudos: 2 armaduras balanceadas duplas + TAEC (câmara de expansão acústica ajustada)
• Médios: 2 armaduras balanceadas “câmara dupla” Knowles
• Graves: 2 transdutores de 10 mm com tecnologia de ventilação radial

Desempenho de áudio

• Resposta de frequência: 5 Hz - 20 kHz
• Sensibilidade: 94 dB a 1 kHz / 13,49 mVeff
• Impedância: 6,2 Ω a 1 kHz
• Distorção harmônica total: < 1 %

Acessórios incluídos

• Cabos em cobre banhado a prata:
  • Versão 2,5 mm
  • Versão 3,5 mm
  • Versão 4,4 mm
• Ponteiras:
  • 5 pares Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 pares Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 pares em silicone (P, M, G)
• Outros:
  • Ferramenta de limpeza
  • Estojo de couro com zíper
  • Bolsa de proteção