O NDX2 é um leitor de áudio em rede que sucede ao NDX original, trazendo uma plataforma de streaming totalmente redesenhada. Este modelo da Classic Series integra um DAC Burr-Brown PCM1792A, uma placa de rede com tecnologia LVDS e um ecrã a cores de 5 polegadas, mantendo ao mesmo tempo a possibilidade de evoluir para uma alimentação externa dedicada.
Uma plataforma de streaming repensada de raiz
O NDX2 sucede ao NDX ao integrar os desenvolvimentos realizados para a gama Uniti. A principal evolução reside na nova placa de rede, que utiliza a tecnologia LVDS (Low-Voltage Differential Signalling). Este sistema de sinalização diferencial de baixa tensão transmite os dados de áudio digitais em dois condutores, explorando a diferença de tensão entre eles em vez de uma medição absoluta. Esta abordagem reduz consideravelmente o ruído elétrico e permite débitos mais elevados com consumo reduzido.
A placa de rede do NDX2 passa a controlar o clocking dos dados, ao contrário das gerações anteriores, em que a fonte impunha o seu próprio relógio. Os sinais digitais passam por um processador DSP SHARC que efetua sobremuestreio com precisão de 40 bits antes de transmitir o sinal para o conversor digital-analógico.
O DAC escolhido é o Burr-Brown PCM1792A da Texas Instruments, reconhecido pela sua relação sinal/ruído de 127 dB e pela sua elevada gama dinâmica. A Naim acrescenta-lhe os seus próprios filtros digitais e coloca imediatamente após o DAC um conversor corrente-tensão com componentes discretos, em vez de utilizar os circuitos integrados no DAC. Esta abordagem permite um melhor controlo sobre o caminho do sinal analógico.
A alimentação integrada assenta num transformador toroidal concebido à medida, com enrolamentos separados para as secções digital e analógica. A capacidade total de filtragem atinge 53 000 µF. Um conetor Burndy proprietário permite, no entanto, ligar uma alimentação externa XPS DR ou 555 PS DR para melhorar o desempenho, seguindo a tradição da Naim de alimentações separadas.
Um ecrã tátil e um comando bidirecional
A frente do NDX2 exibe um ecrã a cores TFT de 5 polegadas que mostra as capas dos álbuns, as informações das faixas e os menus de navegação. Um sensor de proximidade acende automaticamente o ecrã quando alguém se aproxima do aparelho. Quatro botões físicos completam a interface frontal, acompanhados por uma porta USB tipo A que fornece 1,6 A para a leitura de pens USB ou leitores de áudio portáteis.
O comando fornecido utiliza a tecnologia Zigbee RF4CE, um protocolo de rádio bidirecional que permite trocas em ambos os sentidos. O aparelho pode assim enviar confirmações visuais para o comando. Este sistema Zigbee também abre a compatibilidade com outros aparelhos conectados do mesmo ecossistema, como determinados sistemas de iluminação inteligentes.
O controlo é efetuado principalmente através da aplicação “Focal & Naim” disponível para iOS e Android. Esta aplicação gere todas as funções do leitor, incluindo a configuração dos modos multiroom e a gestão das playlists. Para os amplificadores Naim compatíveis equipados com o sistema RC5, a aplicação permite até controlar o volume e as entradas diretamente a partir da interface móvel.
Uma conectividade pensada para todos os usos
A parte traseira do NDX2 revela uma conectividade completa para se adaptar a diversas configurações. Do lado das entradas digitais, encontram-se duas entradas óticas Toslink que aceitam sinais até 24 bits/96 kHz, uma entrada coaxial RCA e uma entrada coaxial BNC, ambas suportando até 24 bits/192 kHz. Estas entradas permitem utilizar o NDX2 como DAC externo para um leitor de CD, leitor Blu-ray ou qualquer outro aparelho digital.
Uma saída digital coaxial BNC oferece a possibilidade de confiar a conversão a um DAC externo, caso o utilizador assim o deseje. Uma segunda porta USB tipo A encontra-se na parte traseira, em complemento à da frente. A ligação de rede é estabelecida por Ethernet 10/100 Mbps através da porta RJ-45, ou por Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac graças às duas antenas externas fornecidas.
As saídas analógicas incluem um par RCA estéreo e uma saída DIN de 5 pinos, o conetor característico da Naim que favorece um percurso curto do sinal. Uma saída de infravermelhos em mini-jack de 3,5 mm permite estender o alcance do comando numa instalação multiroom. O conetor Burndy para a alimentação externa completa o equipamento.
O chassis em alumínio escovado e anodizado mede 432 mm de largura, 314 mm de profundidade e 87 mm de altura, para um peso de 10 kg. Esta construção retoma a estética intemporal da Classic Series, com a sua frente sóbria e os seus lados metálicos imponentes.
Formatos de alta resolução até DSD nativo
O NDX2 lê ficheiros WAV até 32 bits/384 kHz, formatos FLAC e AIFF até 24 bits/384 kHz, e ALAC (Apple Lossless) nas mesmas resoluções. Os formatos comprimidos MP3, AAC e M4A são aceites até 48 kHz a 320 kbit/s em 16 bits. O leitor também gere OGG e WMA até 48 kHz em 16 bits, bem como ficheiros DSD64 e DSD128.
Através das entradas digitais, o NDX2 processa sinais S/PDIF até 24 bits/192 kHz e suporta DSD64 via DoP (DSD over PCM). Esta compatibilidade alargada permite reproduzir praticamente todas as bibliotecas musicais, quer provenham de CDs ripados, de compras em alta resolução ou de streaming.
O streaming em rede baseia-se na certificação UPnP para aceder aos ficheiros armazenados num NAS, num computador ou num servidor dedicado. O protocolo Roon Ready oferece uma integração completa com os servidores Roon, permitindo uma navegação enriquecida pelas metadados e análises destes sistemas.
Evoluções possíveis rumo ao muito topo de gama
O NDX2 posiciona-se entre o ND5 XS 2, que lhe é inferior, e o ND 555, que representa o topo da gama de leitores de rede da Naim. Esta hierarquia permite evoluções progressivas em função dos orçamentos e das ambições. A adição de uma alimentação XPS DR constitui a primeira etapa de melhoria, trazendo uma melhor gestão da corrente e uma redução do ruído.
A alimentação 555 PS DR, ainda mais eficiente, oferece um segundo nível de evolução. Esta abordagem modular reflete a filosofia da Naim, que considera a alimentação como um elemento determinante da qualidade sonora, muitas vezes mais importante do que os próprios circuitos.
O NDX2 pode também servir de transição para o ND 555, o leitor de rede de referência que partilha a mesma plataforma de streaming, mas com componentes e construção ainda mais elaborados. Esta compatibilidade ascendente protege o investimento inicial e permite uma progressão coerente dentro do ecossistema Naim.
